再从楼梯上下来时，莉芮尔已经从头到脚干干净净了。事实证明，影像们是浴刷和大量热水的忠实信徒。莉芮尔猜测热水来自温泉，因为最开始的几缸水硫磺味儿很重，和坷睐冰川的情形一模一样。

　　影像为莉芮尔准备了相当华丽的衣服，但她拒绝了。她另外换了一身图书馆二等助理的制服。她穿制服的时间已经很长了，不穿它还真不习惯。至少这身红马甲能让她觉得自己多少还算个真正的坷睐。

　　影像仍旧跟在身后，手臂上搭着一件女外套。影像固执地要她试穿一下，但莉芮尔一再解释，马甲和这外套完全不搭配。

　　走下楼梯时，另一个影像打开楼梯右边的双重门。苍白的符咒手扭动着青铜的门把手，加上暗色的橡木背景，显得非常醒目。影像挪到一旁，低下了戴着兜帽的头——莉芮尔这才第一次看到了主厅。它大约占据了第一层的一半，但让莉芮尔震惊不已的并不是它的面积。长长的主厅，巨大的彩色玻璃画窗，上面描绘着界墙的修建过程。一切都是那么熟悉。还有那张长长的锃亮的桌子，上面摆满银器，桌旁是高靠背椅。

　　这一切，莉芮尔都在暗镜里见过。只是那时，坐在椅子上的是她的父亲。

　　“原来你已经到了。”萨姆斯在她身后说道，“对不起，我迟到了。怎么都没办法让影像给我一套合适的衣服。他们找的衣服一件比一件稀奇古怪。莫格说它们实在太古老了，准是这个缘故。”

　　莉芮尔转身看着他的外套。上面有皇族的金塔，但纹章当中还有一种奇怪的图案，她从来没有见过——一种泥刀或是铲子，银色的。

　　“筑墙者的泥刀。”萨姆斯解释道，“他们全都已经离去好多个世纪了。至少有一千年……我说，我喜欢你的头发。”莉芮尔望着他，他又补充了一句。她没有戴头巾。梳理之后，黑色秀发闪闪发亮。那身马甲也没有真的掩盖住她纤细的身材。她的确很迷人。但现在，她身上出现了某些东西，忽然让他觉得有些害怕。她到底让他联想起了谁？

　　萨姆斯从开门的影像身旁走过，走向桌子。走到一半，他忽然意识到莉芮尔没有挪动脚步。她仍旧站在门口，凝视着桌子。

　　“怎么了？”他问道。

　　莉芮尔说不出话。她示意那个带着她的外套的影像过来。莉芮尔拿起外套，展开，看着上面的纹章。

　　她重新叠起外套，放好，闭上眼睛，默默地数到十，然后再一次展开外套，再一次凝视着它。

　　“怎么回事？”萨姆斯问道，“你没事吧？”

　　“我……我不知道该怎么说。”莉芮尔开口了，同时脱下马甲，递给身旁的影像。萨姆斯不知她为什么这时脱衣服，奇怪不已。但她穿上那件外套，慢慢地把它抚平时，萨姆斯更是震惊不已。

　　外套纹章上是坷睐的金星，形成一个对角线。另一道对角线上则是阿布霍森的银色钥匙。

　　“我一定是半个阿布霍森。”莉芮尔说，从语气上看，她自己都不敢相信自己的话，“事实上，我想，我是你妈妈的半个妹妹。你的祖父是我的父亲，我是你的姨妈。对不起，半个姨妈。”

　　萨姆斯闭上眼睛，好几秒钟后才睁开，梦游一般走到椅子前坐下。片刻之后，莉芮尔在他对面坐下。最后，他终于说话了。

　　“我的姨妈？我妈妈的半个妹妹？”他顿了顿，“她知道吗？”

　　“我想她不知道。”莉芮尔咕哝道，忽然又变得担心起来。她还没有真正想过她的出身问题会带来的后果。鼎鼎大名的萨布莉尔对突然出现了一个妹妹会有什么样的感受？“肯定不知道——否则她早就会找到我了。我是用暗镜发现的。我想看见我的父亲是谁，于是望向过去，发现我的父亲就在这间屋子里，坐在那张椅子里。他们只共度了一晚，之后他不得不离她而去。我想，那就是他离开人世的那一年。”

　　“不可能，”萨姆斯摇着头，“那是二十年前。”

　　“哦，”莉芮尔红着脸说，“我撒谎了。我只有十九岁。”

　　萨姆斯瞪着她。看他的神情，似乎只要再出现哪怕一点新发现，他的脑子就会彻底化为糨糊。“那些影像怎么会知道给你那件外套呢？”他问道。

　　“我告诉他们的。”莫格说，猫头从近旁的一把椅子边上冒了出来。一看就知道，他刚才一直在打盹，身体一侧的毛压得乱糟糟的。

　　“你是怎么知道的？”莉芮尔问。

　　“我为阿布霍森服务过好多个世纪，”莫格一边舔毛，一边说，“所以什么事都一清二楚。我早就意识到萨姆斯并不是候补阿布霍森，从那以后就一直睁大眼睛，等待真正的那个出现。交给准阿布霍森的法铃是不会出现的，除非准阿布霍森即将登场。莉芮尔的母亲来见当时的阿布霍森特西尔时，我也在场。所以轻而易举就能作出判断：莉芮尔既是过去的阿布霍森的女儿，也是法铃所暗示的那个候补阿布霍森。”

　　“你的意思是说我不是候补阿布霍森，她才是？”萨姆斯问道。

　　“但我不可能是！”莉芮尔大叫道，“我是说，我不想做阿布霍森。我是坷睐，我想我还是个忆往师。我是……我是坷睐之女！”

　　最后一个词是拼命喊出来的，声音在大厅里回荡。

　　“随你怎么抱怨，但血脉终会呈现。”回声消失时，莫格道，“你是准阿布霍森，你必须拿起法铃。”

　　“感谢咒契！”萨姆斯长出一口气，莉芮尔发现他眼里噙着泪水，“我的意思是，反正我永远不可能学会怎么运用法铃。莉芮尔，你会是一个更好的阿布霍森——准阿布霍森。看看吧，你仅仅带着竖笛就敢于闯进冥界。还有，你同赫奇遭遇后可以安然逃脱，我却只能被他灼伤，还让他抓住了尼古拉斯。”

　　“我是坷睐之女。”莉芮尔固执地说，但连她自己也听得出来，声音小了许多。她曾想知道自己的父亲是谁，但她绝不想成为候补阿布霍森，某一天——遥远的将来——更成为阿布霍森。她的人生将致力于追捕、毁灭、驱逐亡者。她将在王国内四处漫游，而不是住在坷睐冰川，过坷睐的生活。

　　“是行路者选择路，还是路选择行路者？”她小声说，《亡者之书》的最后一页闪现在她脑海中。接着，另一个想法出现了，她的脸变得煞白。

　　“我永远不可能得到预视之力了，对吗？”莉芮尔慢慢地说。她是半个坷睐，但在她的血管中，起主导作用的是阿布霍森的血。预视之力，这个她终生期待的天赋，她再也不可能得到了，永远不可能了。

　　“是的，女主人。”坏狗出现在莉芮尔身后，轻声说，然后将嘴巴搁在她的膝盖上，“但坷睐的血脉给予你忆往师的天赋。只有阿布霍森和坷睐的孩子才能回望过去。你必须培养自己这种独有的天赋，让它成长壮大——既是为你，也是为王国，为咒契。”

　　“我永远不可能得到预视之力了。”莉芮尔悄声重复道，说得很慢很慢，“永远得不到了……”她突然紧紧搂住干净得出奇的狗脖子，甚至没注意坏狗身上头一次、也可能是最后一次散发出肥皂的香郁气味。但她没有哭。她的眼睛干干的。她觉得很冷，坏狗身上令人宽慰的热量也无法让她温暖起来。

　　萨姆斯看到她在颤抖，但仍旧坐在椅子上没动。他觉得自己应该过去安慰安慰她，但却不知道该怎么做。她应该不算个年轻姑娘、女孩子什么的，她是姨妈，而他不知道怎么做才合适。如果他拥抱她，她会不高兴么？