“把你的剑放到一边，”莉芮尔大声喊道，“还有你，莫格，回到王子腿下面去，坐在那里不要动。你们靠过来的时候，除非我允许，否则你们谁都不准动！”

　　萨姆斯没有立即回应，他转过头去，与白猫交头接耳。莉芮尔知道，他们的谈话准和她们刚才那番谈话相去不远。

　　“好吧！”听了莫格的回答后，萨姆斯喊道。他小心地把剑放在澡盆底部，卸下铃带，和剑放在一起。发现者号一点点接近澡盆，莉芮尔注意到他好像在发烧，双颊和眼圈烧得发红。

　　莫格优雅地从萨姆斯肩上跳下，消失在澡盆内侧。这只临时凑合的“船”继续漂流，在河水里不停地打着转。发现者号借着风力绕过去，航向略偏，朝它靠近。

　　“砰”地一声响，小船和澡盆撞在一起。出乎莉芮尔意料，澡盆底部积水很少，似乎它并没有在河里漂很长时间。萨姆斯王子瞪着她，眼神绝对称不上友善。但他谨守承诺，一动不动地待在原地。

　　莉芮尔飞快探出左手，抚上他额前的咒印，右手紧握剑柄。如果他的咒印是伪装的，或者被玷污了，她随时可以出剑。咒契的力量从指尖传来，温暖、明亮而有力，他的咒印就像新生儿一般纯净。无论坏狗是怎么说的，这一瞬间，咒契的确予以她无始无终，恒常永在之感。

　　萨姆斯踌躇片刻，终于也伸出手，停在半空，显然在等待莉芮尔允许。后者手执利刃，不偏不倚正对着他，萨姆斯当然懂得自己是受制的一方，行事自当慎之又慎。

　　莉芮尔点头应允，于是萨姆斯伸出两根手指，轻碰她的额头。一触之下，咒印骤然放出光华，灿烂辉煌，夺目的光辉让照耀水面的阳光也不由得黯然失色。

　　“好了，现在你可以上船了。”莉芮尔率先打破沉默。从下一刻开始，她就要和一个陌生人同舟共济了。一想到这一点，刚刚不知躲在哪个角落的紧张感眨眼间卷土重来。如果他想和她交谈，或是想吻她，或者做出别的举动，她该怎么办？不过，看他的情形，就算有心做什么，也没那个力气。她放下剑，抓住萨姆斯的手帮他上船。莉芮尔皱了皱鼻子，对方一股血腥味儿，还有尘土和恐惧的气息，另外，他显然已经许多天没洗过澡了。

　　“谢谢你。”萨姆斯微弱地咕哝了一句，挣扎着攀上船舷，身后拖着两条使不上劲的腿。莉芮尔见到他死死咬住下唇，以免痛得叫出声来。萨姆斯翻进船舱，旋即倒抽一口凉气，虚弱地说：“能不能……请你把我的剑、铃还有鞍袋拿过来？恐怕我动不了……”

　　莉芮尔马上把东西搬到船上。最后提起鞍袋时，澡盆随着重量的消失倾斜摇晃起来，一侧浸入水中，河水倒灌进去。它又漂了几秒钟，直到一个小浪头打来，这才像一尾奇异的银鱼般慢慢沉入清澈的水底。

　　“永别了，勇敢的船。”萨姆斯向他的船轻声道别，目送着它渐渐沉没。先是在阳光能照到的浅水区，接着便消失在幽黑的深水中。他向后一靠，半是痛苦半是叹息地深深吐出一口气。

　　澡盆进水时，莫格便一跃跳上船来，这会儿正与坏狗大眼瞪小眼，鼻子都快贴到一起了。一猫一狗面对面站在一起，盯着对方看个没完。莉芮尔怀疑他们正在以一种人类“主人”无法理解的方式沟通。两只动物看上去彼此并不十分友好，猫狗都拱着后背，坏狗的胸腔里更是发出一阵阵低沉的咆哮。

　　莉芮尔手忙脚乱地调整航向，继续朝下游前进。船帆下沿迎面横扫过来，她一缩脖子，刚好避过。老实说，发现者号其实根本用不着她操纵。不过与其和陌生人讲话，她倒宁可多此一举。然而一旦一切都忙完了，船上顿时涌起可怕的沉寂，包围着他们。两只动物依旧鼻尖对鼻尖地站着，丝毫没有为她解围的迹象。最后，莉芮尔终于决定说点儿什么。老天在上，她多么希望自己现在仍在图书馆里，安安静静地抄写笔记。

　　“你到底……嗯……遇到了什么事？”她问萨姆斯，后者正四肢摊开地躺在甲板上，“为什么会坐在澡盆里？”

　　“一言难尽。”萨姆斯有气无力地回答。他试图坐起来看清她的长相，可头抬到一半便向后一倒，撞在一块横坐板上，“哎哟！简而言之，可以说我从一大群穷追不舍的亡者手卒手里逃出性命，在那种情况下，澡盆是我能找到的最合适的船了。”

　　“亡者手卒？在这附近？”莉芮尔惊叫起来。只要一想起自己在冥界遭遇役亡师，她就不由自主地全身发抖。她原以为赫奇现世的肉身一定在红湖一带，正如她通过双胞胎的眼睛看到的那样。但他很可能已经不在那里了，也许赫奇就在附近，就是现在——

　　“上游几里格处，昨天夜里。”萨姆斯一边说，一边触摸着伤口附近的肌肉。肌肉软软的，却又觉得绷得很紧，说明过度疲劳之下，防止伤口发炎感染的魔法已经失效了。

　　“看上去很糟呢。”莉芮尔说道，透过布料，一块块褐色的干涸血迹清晰可辨，“打伤你的是那个役亡师吗？”

　　“什么？”萨姆斯痛得眼前一黑，差点又昏死过去，真不该按伤口，“那边没有出现役亡师，算是不幸中的大幸吧。亡者手卒只是依照事先给它们安排的命令行动，而且不太聪明。至于我受伤，是在那之前的事情。”

　　莉芮尔想了想。她不知该不该告诉他，但他毕竟是位王子，同时也是准阿布霍森。

　　“昨天我刚刚和一个役亡师交过手。”她说。

　　“什么！”萨姆斯惊呼一声，坐了起来，顿时恶心欲吐，但他不加理会，“一个役亡师？在这里？”

　　“严格来讲不是这里。”莉芮尔说道，“我是在冥界碰到他的，我不知道他现世的身体在什么地方。”

　　萨姆斯呻吟着倒下去。这一次，莉芮尔抢在他撞到头之前抢上一步托住他。

　　“谢谢。”萨姆斯咕哝着，“他是不是……一个瘦削、秃头的男人，戴着红色的金属护具？”

　　“是的，”莉芮尔轻声回答，“他叫赫奇。他想砍掉我的头。”

　　萨姆斯发出一阵像咳嗽的声音，一转身伏在船舷上，脖子上的肌肉扭曲着。莉芮尔刚好来得及赶在他呕吐之前松开手。萨姆斯把头探出船舷，在河面上悬了几分钟，这才用冰冷的河水冲了冲脸。

　　“抱歉，”他说，“过于紧张的原因。你说你和那个役亡师在冥界交手，但你是位坷睐，坷睐不能进入冥界。我是说，除了役亡师和我母亲，没有人能进入冥界呀。”

　　“我能，”莉芮尔喃喃道，满面飞红，“我是……是个忆往师。我进入冥界是为了回溯一些……一些往事。”

　　“什么是忆往师？回溯往事怎么要去冥界？”萨姆斯问。他听得摸不着头脑，或者是莉芮尔在胡说八道，或者是自己不知为什么无法理解她说的话。

　　“我觉得，”坏狗开口了，它和白猫已经结束了大眼瞪小眼式的交流，“现在应当让我的女主人帮忙处理一下你的伤口，年轻的王子。然后我们可以从头开始，将一切详细道来。”

　　“详细道来可得花不少时间呀。”莫格无精打采地说，他正在东翻西找，希望找出一条鱼当早饭。无论猫和狗交流的内容是什么，从身体语言上看，现在是猫落在下风。

　　“那个役亡师，”萨姆斯低声问，“他烧伤你了吗？”

　　“没有，”莉芮尔不解地回答，“他烧伤过谁吗？”

　　但萨姆斯已经无法解答她的问题了。他眨了一下眼睛，眼皮慢慢合在一起。

　　莉芮尔恼火地叹了口气，抽出小刀，割开萨姆斯的裤腿。同时建立起自我意识与咒契之流之间的通道，从中拣选出司掌洁净伤口和重生肌体的咒印。

　　很明显，解释的事儿，只好待会儿再说了。

《古国三部曲2：莉芮尔》 作者：加思·尼克斯