依照萨娜和瑞尔的建议，离开坷睐冰川的第一夜，莉芮尔在瑞特林河中一座河心岛上抛锚。小岛地形狭长，距离两岸都至少有四百码，四周都是湍急的河水。

　　天亮以后她吃了一点东西。燕麦粥、苹果、硬邦邦的肉桂蛋糕和清冽的河水，马马虎虎凑成一份早餐。莉芮尔拉起船锚，将它收进舱里。她嘬唇发哨。在岛上撇开后腿执行犬类天职的坏狗应声而来，游上小船。

　　她们扬帆起航，乘风前进。旅程很安宁，直到坏狗警告的吠叫打破平静。坏狗肌肉绷紧，一条前腿指向船头，厉声狂吠。

　　莉芮尔急忙伏低身子，警惕地从船帆底下看过去。沿着坏狗的前腿指的方向，她看到二三百码开外的下游有什么东西。

　　一开始，她看不清究竟是什么。好像是金属制品，漂在水面，反射着朝阳的光芒。认出来以后，她却不敢相信自己的眼睛，继续盯了半晌，这才证实了自己最初的判断。

　　“像个金属澡盆。”她慢慢地说，“里面有个人。”

　　“真是个澡盆，”坏狗说，“有个男人在里面，还有其他东西……最好把弓箭准备好，主人。”

　　“好像昏过去了，或许死了。”莉芮尔回答，“要不，咱们只管绕过去？”

　　但她还是松开舵柄，把船交给发现者号自行掌管。莉芮尔拿出弓，飞快地上好弓弦，接着拔出尼希玛，又从箭袋中抽出一支箭。

　　看样子，发现者号对坏狗的谨慎完全认同。它并没有直驶过去截住金属澡盆。澡盆只有水流推动，漂流速度比可以借助风力的帆船慢得多。发现者号可以兜一个大圈子，远远绕开澡盆，径直驶离。

　　莉芮尔希望就这样继续前进。除非迫不得已，她实在不想接触陌生人。不过，反正迟早要和别人打交道，索性现在开始好了。澡盆里的人看上去真的碰上了大麻烦，否则绝不可能把澡盆这么不可靠的东西当做小船，坐在里面沿河漂流。

　　莉芮尔皱起眉头，拉低头巾遮住脸。发现者号继续前进，很快便追上了澡盆，在约五十码开外与它并驾齐驱，马上就要超过它了。莉芮尔搭箭在弦，但并未张弓。男人肯定并没有意识到发现者号的接近，他纹丝不动，屈膝躺在澡盆里，双手垂在外面，拖在水中。她发现他身旁露出一截剑柄，还有什么东西横在他胸口。

　　“法铃！他是个役亡师！”莉芮尔惊呼一声，拽紧弓弦。这个人看上去一点也不像赫奇，但所有役亡师都绝非善良之辈。就算用箭指着他也未必完全保险。

　　同他们的亡者奴仆不同，流水对役亡师毫无威胁。这个人很可能是装出受伤的样子，一动不动地躺在那儿，脑子里却盘算着如何伺机袭击她。

　　她正想放箭，坏狗却突然叫起来：“等等！他身上没有役亡师的气味！”

　　惊愕之下，莉芮尔手一颤，箭离弦而出，呼啸着切开空气，从男人头上掠过，离脑袋还不到一英尺。如果他是坐着，这支箭闪会射进喉咙或者眼睛，要了他的性命。

　　箭飞过澡盆，在空中划出一道弧线，嗖的一声栽进水里。一只雪白的小猫从男人蜷起的双腿底下钻出来，爬到他胸口上，张开嘴，大大地打了个哈欠。

　　这种挑衅马上得到回应。坏狗狂吠着，直向水中冲去。莉芮尔不得不扔掉弓腾出手，使劲拽住狗尾巴，这才阻止了它跳进河里。

　　可是，坏狗正高兴地摇着尾巴，速度之快，让莉芮尔的手几乎无法抓紧。是出于友好，还是出于追猫的兴奋？

　　这阵鸡飞狗跳的混乱终于吵醒了澡盆里的男人。他慢慢坐起身，兀自一脸尚未醒转的神情。白猫跳上他的肩膀，摇摇晃晃站在上面。一开始，他朝相反的方向望去，发现声音不是源自那里以后，又转过头，这才看到小船——几乎与此同时，他闪电般地抓住剑柄。

　　莉芮尔以不输给他的速度飞快地捡起弓，搭上另一支箭。发现者号缓缓地随风前行，给莉芮尔提供了一个相当稳定的射击平台。

　　小猫开口了，一边打哈欠，一边问道：

　　“你怎么在这儿？”

　　莉芮尔惊跳起来，差一点扔掉手中的弓。

　　她正想回答，忽然意识到，小猫其实是在和坏狗讲话。

　　“唔，”坏狗回答，“我还以为，像你这么滑头的家伙不用问就能猜到呢。你现在叫什么名字？那个和你在一起的脏兮兮的可怜鬼又是谁？”

　　“现在我名叫莫格。”小猫说，“绝大多数时候如此，你的名字……”

　　“你们所谓的脏兮兮的可怜鬼可以自己说话。”男人恼火地打断他们，“你是谁？或者是什么东西？还有您，女士！这是坷睐的船没错吧？是您偷的？”

　　在这种侮辱下，发现者号愤怒得有点偏离了航道。莉芮尔左手紧紧握住弓身，右手抚着弓弦。这个狼狈的家伙，年龄比她还小，但可真够傲慢自大的。而且胸前还挂着役亡师的法铃！还有，他还长着一副好模样，对莉芮尔来说，这又是个让她生出恶感的大缺陷。在低层餐厅找上她的总是这些所谓英俊男人，信心满满，自以为她无法拒绝他们。

　　“我是坏狗。”坏狗平静地答道，“坷睐之女莉芮尔的同伴。”

　　“这么说你们是小偷无疑了。”萨姆斯粗声粗气地说，也没想想自己的话是多么无礼。这会儿顾不上礼貌。他浑身上下疼得厉害，肩上还站着个莫格，让他很不舒服，相当恼火。

　　“我是莉芮尔，坷睐之女！”莉芮尔大声、明确地说出自己的身份。这种熟悉的、被蔑视为冒牌货的感觉让她怒不可遏，“你是谁？或者是什么东西？居然如此粗鲁无礼！”

　　这个男人——确切地说，男孩——瞪着她，直到莉芮尔面红耳赤，只好低下头，把脸藏到额发和头巾底下。对方心里是怎么想的，她当然一清二楚。

　　她不可能是一位坷睐之女。坷睐们都是身材颀长、举止优雅、长着耀眼金发的女性。这个女孩……女人……却一头黑发，衣着古怪。萨姆斯曾在拜里塞尔见过坷睐，她们的长袍洁白无瑕，仿佛星屑织就。可眼前这个女孩却身着一件鲜红的马甲。而且，在她身上完全找不到女预言者所独有的、超凡出俗的自信与神秘。正是因为她们的这种气质，如果在宫殿走廊上偶然遇上坷睐，总会让他感到莫名的紧张。

　　“您看上去不像一位坷睐之女。”他像划船一样划着澡盆，慢悠悠地向小船漂过去。水流冲着澡盆，快把它推得绕过发现者号了。他用力划水，想保持相对位置不变，“但我觉得可以相信您。”

　　“停下！”莉芮尔半张着弓指向他，厉声命令道，“你是什么人？为什么你会带着役亡师的法铃？”

　　萨姆斯低头看看自己胸前。他已经忘了铃带还挂在身上。一经提醒，他重又意识到它是多么冰冷彻骨，压迫着他的胸口，几乎让他窒息。萨姆斯解下铃带，想开口解释却不知从何说起，正在犹豫时，莫格却先他一步开口说道：

　　“很荣幸见到您，莉芮尔女士。正如您仆人恰如其分的描述，这个脏兮兮的可怜鬼，他拥有萨姆斯王子殿下兼候补阿布霍森的头衔。拥有法铃就是这个缘故。现在，我想谈一个更为紧迫的问题。您能救救我们吗？我并不习惯乘坐萨姆斯王子的这艘私人游船，再说他也极其希望得到一个垂钓的机会，能在我的上午例行小睡之前替我抓一条鱼。”

　　莉芮尔询问地望望坏狗。她当然听说过萨姆斯王子。这位塔齐斯顿国王与现任阿布霍森萨布莉尔的次子，可他为什么会乘着一只澡盆，漂流在远离人迹的瑞特林河正中？“他的确是位出身高贵的王子。”坏狗嗅嗅风中的气息，道，“我能够闻出他血脉的气味。他受了伤，所以才会如此暴躁，就好比一只负伤的幼兽。不过我要特别提醒你，小心他身边的那个……莫格。我和他是老相识。他是阿布霍森忠实的家仆，但本体却是肆行魔法造物，形态千变万化。侍奉阿布霍森绝非出于他的本意。记住，不管发生什么，绝对不要摘下他的项圈。”

　　“我觉得我们应该把他们拉上来。”莉芮尔慢吞吞地说，打心底里希望坏狗会反对。然而坏狗只是高兴地回望着她的眼睛。发现者号仿佛察觉到她们的意图，略微一转舵，船身一顿，开始缓缓靠近澡盆。

　　莉芮尔叹了口气，放下弓箭，转身拔剑在手。万一坏狗弄错了。如果这个萨姆斯王子是个如假包换的役亡师，而不是准阿布霍森该怎么办？