颖 近年来，越来越多的英国农民对因特网产生了兴趣。这些农民“网民”不仅在网上获取商业信息，寻找农业专家或通过网络做生意，他们还在网上聊天，交朋友甚至找对象，以此排遣乡村生活的孤寂。 据英国《星期日泰晤士报》报道，5年前，使用因特网的英国农民尚不足百人，但如今这一数字已达到9000人左右，并正以每天40人的速度增加。英国诺福克郡农民乔伊斯对因特网的用途就有着很深的体会。他说：“农民们现在生活在一个如此全球化的世界，俄罗斯卢布贬值等对我们产生影响。”他认为因特网是一个获取信息、搞市场调研的有用工具。乔伊斯某晚在浏览美国芝加哥谷物交易所网址时偶然发现，美国市场的小麦期货价格出现了猛跌。乔伊斯当机立断，决定尽快将自己的250吨小麦出手。果不其然，英国市场小麦价格随美国之后很快也出现了下落，乔伊斯因此而少损失近千美元。尝到了甜头的乔伊斯目前已进军养鸡业。 除了自己直接在网上查找信息，英国农民们还借助电子邮件、新闻组以及网上论坛等方式互通商业信息。例如，德文郡的休伊什是一位牛农之妻，在帮助丈夫操持的同时，她还发起一个目前有40多位农民参与的新闻组，以交换农事经验、互通信息。

去年秋季，当在网上看到化肥要涨价的消息，新闻组的成员们互相通报，集体购进了百吨化肥而共同受益。 由于现代化的程度较高，农业在英国具有相当的独立性，与其他行业之间存在一定隔阂。近年来英国农业颇有些不景气，这加重了广大农民的与世隔绝之感。加之传统的乡村社会结构日益呈瓦解趋势，找对象对很多英国农民来说成为越来越困难的事。有鉴于此，德比郡的沃伦夫妇在饲养奶牛之余，还开办了网上婚姻介绍所。这一业务受到很多独身男性农民的欢迎。迄今已有700名男性农民在沃伦夫妇的网址注册，他们的资料主要提供给那些对乡村生活有兴趣的女士。在沃伦夫妇一间房的墙壁上，目前已悬挂了近50幅婚纱照，照片中的夫妇都是通过网络牵线而结为连理的。