几千年来，爱斯基摩人寄居北极，与世隔绝，自给自足，从不曾给任何人带来麻烦，可现代文明却多次侵扰伤害他们，甚至威胁到他们的生存。你不招惹别人，别人却不让你安生。这是20世纪中叶，爱斯基摩人的生存状态。 一百多年前，当阿拉斯加作为商品在俄美之间的谈判桌上被讨价还价时，从未有人征求过爱斯基摩人的意见。 20世纪初，西方文明刚介入爱斯基摩人生活时，美国人粗暴赶杀了爱斯基摩巫师，强迫他们改信天主教或基督教。 冷战时期，美国人预测北极将成为第三次世界大战的主战场，出于军事目的，他们很想搞清楚爱斯基摩人是靠什么抗御严寒的。他们猜测，很可能是因为他们的新陈代谢比其他人种快的缘故，于是偷偷让爱斯基摩人服用放射性碘同位素，以便对新陈代谢进行追踪测试，却使爱斯基摩人的癌症发病率猛增。 在20世纪六七十年代发生的土地所有权和捕鲸权利之争，让爱斯基摩人再也无法忍耐了。老实人暴发出的愤怒，有时比恶人的凶狠更有威力。 20世纪60年代初，阿拉斯加北坡爱斯基摩人居住地发现了油气田。一时间，石油公司的机器、人员大量拥入，他们随意勘探打井，如入无人之境。

当爱斯基摩人与之讲道理时，他们说土地使用权归他们，因为他们已向州政府纳过税并得到准许。 这次，爱斯基摩人毫不屈服，他们自觉组织起来，去华盛顿游行抗议，到美国国会演讲游说，还重金聘请了土著律师威廉·鲍尔出面打这场官司。 在爱斯基摩精英人物的率领下，终于打赢了这场官司。1972年6月20日，阿拉斯加北坡自治区——爱斯基摩人自己的一级政府终于诞生了。土地所有权自然也保住了，还获得了数量可观的赔偿金。 另一生存之争便是捕鲸权利之争。 爱斯基摩人到达北极后，鲸鱼就是他们最主要的食物，他们将弓头鲸视为上苍赐予自己的礼物。一旦捕不到鲸鱼，全村的人就会被饿死。所以，在他们的记忆中没有战争，没有瘟疫，只有可怕的饥荒。 鉴于某些鲸鱼数量的减少，1977年，国际捕鲸委员会下令停止一切捕鲸活动。美国政府也将停止一切捕鲸活动。美国政府也将弓头鲸列为濒危物种，对包括爱斯基摩人在内的捕鲸活动进行限制。 需要说明的是，爱斯基摩人的生存捕鲸，数量有限，几千年也未对鲸鱼的数量产生影响，鲸鱼数量的减少，完全是商业捕鲸之过。

值得称道的是，爱斯基摩人没有我行我素，除向有关决策机构据理力争外，为证明他们更关注鲸鱼的命运，他们与鲸鱼研究专家一起对弓头鲸的繁殖和现有数量情况，进行记录考察，亲自获取有说服力的材料。在强有力的数据资料面前，国际捕鲸委员会终于妥协，在相关文件中增加了“土著人生存捕鲸”的条款，准许爱斯基摩人每年捕杀一定限额的鲸鱼，以满足其文化和营养的需要。 接轨世界 在美国有句俗语：给爱斯基摩人送冰箱——多此一举。因为爱斯基摩人就生活在一个超级冰箱里。可现在，爱斯基摩人住上了有暖气、天然气和卫生间的住宅。现在打猎用摩托，捕鲸有汽艇，在家看电视，出门坐飞机，他们已完全融入现代社会。 不盲目排外，不拒绝现代文明，是爱斯基摩人生生不息的奥秘之一。爱斯基摩人特别注意本民族素质的提高，在北坡他们先后建成了自己的中学、小学和大学，能受高等教育的孩子也越来越多。年轻的爱斯基摩人从思维方式到生活方式已基本美国化，英语更成为他们的主导语言。除特有节目外，受本民族文化熏陶的活动只剩下捕鲸了。

现代文明对爱斯基摩人传统文化的影响无疑是巨大的，他们认为是现代科技改变了他们的命运和生活状态，即使失去再多，也是无可抗拒的。 宽厚大度归宽厚大度，若说对此他们没有一点失落无奈，也是不真实的。位梦华在《最伟大的猎手》中讲述了这样一个故事：“本内告诉我这样一件事。他有个叔叔，生活在卡克托维克，是个非常好的猎手，曾经养过许多狗，有个很大的狗队。而且，有好几次，是这些狗救了他的性命。有一次，他在很远的地方打猎，遇上了漫天大雾，迷失了方向，他觉得村子肯定是在右面，应该向右走，但狗队的头狗却坚持一直往前拉。最后，他决定听天由命，躺在雪橇上，让狗们来做决定，结果还是平安回来了。但是后来，他打不到足够的猎物来喂狗，曾经卖出去三只，它们又都咬断绳子跑回来了。实在没有办法，只好忍痛将它们处理掉。但他无论如何也下不了这个决心，便让本内来执行这个艰巨任务。本内将这些狗带到一个海边悬崖，躲在一个狗们看不见的地方，突然向它们开枪，把所有的狗都打死了。只有头狗留在家里，因为叔叔不忍心这样做。就这样，爱斯基摩狗都失业了，从原来一个家庭不可缺少的重要成员，变成了现在可有可无的宠物。

尽管它们知道路，能将主人带回家，遇到北极熊时也能奋不顾身，舍命救主，但它们的食量太大，奔跑的速度无论如何努力也赶不上摩托车，结果还是被淘汰了。” 以往强壮的爱斯基摩人能将一千多斤重的海象扛回家，现在无论如何也办不到了。 目前全球有爱斯基摩人10万左右，一个中型足球场就可以容纳，但爱斯基摩人却感觉人口太多了，他们也开始计划生育，因为孩子太多，对他们外出旅游和提高生活质量，都是不小的负担。