船舷 爱斯基摩人称自己是因纽特人，“爱斯基摩”是印第安人对他们的谑称，意思是“吃生肉的人”。 爱斯基摩人不只能吃生肉，还能在零下六七十度求生存，令其他民族的人不可思议。 至于爱斯基摩人是如何到环境恶劣的北极定居的，还要从人类的大迁徙说起。 随遇而安 五百多万年前，当人类在东非裂谷的草原与树林间诞生后，随着数量增加便不断地向外扩展和迁徙。亚洲是人类大范围迁徙的第一个落脚点，大约在一百七十至一百八十万年前，人类的始祖首先从非洲迁至亚洲，再从亚洲向欧洲、澳洲及美洲迁移。大约在一万多年前，除南北极外，地球的绝大部分已被人类所占据。 近八千年前，人类最后的一支迁徙大军，从亚洲出发越过白令海峡欲向美洲腹地进发。岂料，当时的美洲大陆早已是印第安人的天下，他们并不欢迎外来者，爱斯基摩人刚接近美洲大陆就遭到印第安人的围追堵截和残忍杀戮。爱斯基摩人且战且退，最后终于退至北极圈内，时值寒冬，印第安人以为爱斯基摩人不久便会被冻死，便停止了追杀。 谁料，适应能力极强的爱斯基摩人从此与世隔绝，在北极落地生根，繁衍不息。 北极冬日的气温经常是零下五六十度，最低时达零下80度。

零下80度是什么概念？有人为此专门做过实验，将一暖瓶开水从一人高处倒下，落到地上竟然全是冰块；连几毫米厚的钢板从高处落到地上，也会被摔碎。 就是在这种环境下，早期的爱斯基摩人因食物匮乏，常常几天吃不到东西，难怪有人说，是爱斯基摩人将人类的耐寒力和抗饥饿能力发挥到了极限。 长期在环境恶劣的状态下生存，爱斯基摩人形成了世界上任何民族也无法比拟的淡泊功利、随遇而安的性格。 鲸鱼、海象、海豹、驯鹿、鲑鱼和北极鸭是爱斯基摩人的主要食物，他们一生的工作就是为追逐这些猎物做准备。这不仅意味着他们要在寒冷的冰雪中与动物比智慧，拼体力，还预示着危险和灾难会随时降临。 大自然是无私的，有时也是无情的。在冰面上捕猎常出现这种情况：父子俩或兄弟俩正在冰面上追捕猎物，脚下的冰突然裂开，有时会将猎手隔开，或把他们全部带上漂走，在这种情况下，生存的希望几乎是不存在（现在，爱斯基摩人已用上了卫星定位通讯系统和救援直升机，类似的悲剧很少发生了）。

在这些生离死别的短暂时刻，爱斯基摩人表现出的平静镇定是超乎寻常的，他们认为这是命运的安排，是迟早会发生的事情，根本用不着大惊失色大呼小叫的，为工作殉职的非正常死亡，他们看到听到的太多了。所以，面对死亡时他们听天由命，只是向眼前的亲人，或是向远处的亲人招手，以示诀别，并在心里祈求上苍：请照顾我的家人吧！ 连他们的婚姻生活也是如此。爱斯基摩人虽然也实行一夫一妻制，但以前爱斯基摩妇女没有受到应有的重视。他们的婚姻松散而随意，未婚的猎手在迁徙中遇到相中的女人，只需征得她的同意，日后他们便可以共同生活，不需要繁琐的礼节仪式。共同生活一段时间后，女人又看上了另外一个猎手，或是男人又跟其他女人对上了眼，两人便会和平分手，互不相干。这与他们的生存状态极相吻合，在获取食物以求生存面前，任何事物都显得微不足道。 爱斯基摩人的生育率不低，可婴儿存活率却极低，所以他们非常喜欢孩子。他们至今流传这样一种习俗，不管你喜欢哪家的小孩子，只需表示领养的意思，主人绝不会阻拦你带走他们的孩子。其实，他们根本没有领养的概念，所有的孩子都是大家的。

正是这种视全民族为一个大家庭的观念，才使他们在地球最不适宜生存的地方，生存至今。