过了了阵，他继续开口说话，声音清晰而响亮，好像那些疯疯癫癫的牡鹿中的一只，精力充沛，“我以她的名义命令你，以阿玛尔狄亚小姐之名，从我们经过森林边上的第一棵树开始，你不许以任何方式帮助我，让我独自一人面对我所要面临的挑战考验。我们之间的这个协议你可明白，我亲爱的朋友？”

　　史曼德里克痛恨这个协议，你不需魔法就能看出来。他的意图是如此明确，他本来计划只要一见到狮鹫兽，他就要立刻接管这场战斗。可李尔王用他那双充满年轻活力的蓝眼睛，早已看穿了他心里打的小算盘，脸上还挂着一抹淡淡的笑，让史曼德里克简直不知该怎么做才好。其实他根本不能做任何事情，最终只好点点头，嘟哝着说：“谨遵陛下之意。”国王一开始没听清他到底说了些什么，所以又强迫着他重复了一遍。

　　接下来，当然了，每个人都和我道别，因为他们不许我再跟着他们前进一步。茉莉说我们肯定还会再见的，而史曼德里克告诉我说我拥有成为一位真正的尚武女王的潜质，只不过他确信我实在太聪明厉害，不会成为那样的人。至于李尔王——李尔王的声音非常轻，没有人可以偷听到：“小家伙，如果我结过婚，拥有一个女儿的话，如果她也像你一样，那么勇敢、仁慈而忠诚，我就人生无憾，再也不会有更多要求了。记住我的话，我也会在心中记住你，直到我生命的最后一天。”一切实在是太美好了，我真希望我父母也能听到这些成年人是怎么评论我的。可接下来，他们转身就朝夜林前进，三人一起离开，只有茉莉回头望了我一眼。我想她那么做是为了确认我并没有跟上来，他们都假定我应该立刻回家，等待消息，如果狮鹫兽继续出来吃掉其他孩子，我就能知道我的朋友们到底是生是死。故事也就此结束。

　　它本该负责牧羊群，而不是跟我在一起，当然了，那是它的职责，正如李尔王要执行他的职责，去挑战狮鹫兽一样。可玛卡认为我也是一只小羊羔，而且是它保护过的最愚蠢、最不听话的羊羔，永远到处乱逛，还闯进某些可怕的危险之中。在朝夜林前进途中，它一直跟在国王的坐骑旁边，一路安静地小跑。可是现在，我们两个又单独在一起了，它开始催促我离开，不停地朝我身上扑跳过来，还朝我咆哮，声音像打雷一样，它将我扑倒在地，力量很重。每次我不按照它起让我去的方向走时，它就会出现这种举动。我看见它扑过来，就知道得牢牢站稳脚跟才行，可这根本不管用。

　　还没等我起身，它接下来所做的，就是用牙齿咬住我的衣服边缘，开始朝它认为我应该去的方向拖拉。可这一次——这一次它突然被什么惊醒，仿佛忘记了我的存在，它的目光越过我的身体，凝视看夜林的方向翻着白眼，嗓子里发出低沉的咆哮，我可不认为它还能发出那种可怕的声音。就在下一瞬间，它突然跑开，直冲进森林，嘴角飞挂着白色的泡沫，残缺的大耳朵向后紧贴在脑袋上。我叫它回来可它根本没听见，一路狂叫着冲进去。

　　这下可好，我没有选择的余地。李尔王、史曼德里克和茉莉有自己的选择闯入夜林追杀狮鹫兽，可玛卡是我的狗，它不知道自己将会面对什么危险，我也不能让它独自面对危险。所以，我深呼吸一口气，环顾四周，然后跟在它后面，走进了森林。

　　实际上，我是跑进去的，拼尽全力跑了好长一段，然后停下来慢慢走一会儿，休息到有力气能再次奔跑，这次我跑得更远。夜林没有多少岔路，因为没有人会去那里，所以不难找到三匹马从大树下面的矮树丛里挤过去的痕迹，以及一只狗在马蹄痕迹上留下的脚印。森林里异常寂静，没有一丝风，也没有鸟儿鸣叫，没有丝毫声音，只听到我自己的呼吸，我甚至连玛卡的吠叫也听不到。我希望他们或许会在狮鹫兽埋头睡觉的大好时机里遇上它，李尔王已把它杀死在巢穴中。另一方面我认为情况恐怕不会这么发展。恐怕他会觉得，朝一只熟睡中的狮鹫兽发起攻击，并不是一件很光荣的行为，必须把它唤醒，进行一场公平决斗。尽管我认识他的时间并不长，但我知道他一定会那样做的。

　　然后，就在我前面不远处，整个森林爆炸了！

　　周围有太多的混乱的声音，我根本无法将它们分辨清楚。其中有玛卡那熟悉的嚎叫声，还有鸟群从灌木丛里惊起四处飞散的声音，以及史曼德里克或国王或其他某个人叫喊的声音，我只能分辨出其中的几个字。而在所有这些喧闹的声音之下，是一点儿也不响亮的某种声音，那声音介于咆哮与令人恐惧的温柔叫声之间，好像是一个受到惊吓的孩子的叫声。然后——就在我闯进了林中空地的那一瞬间——还有刀剑相交发出的刺耳刮擦声，只不过这次声音大了很多，狮鹫兽猛地冲上天空，阳光在它的双翅上闪光生辉。它那冰冷的金色眸子直直盯进我的双眼，它的巨喙开得如此之大，你甚至能一直望进去，看到里面正在炽烧的红色食道。

　　它充满了整个天空。

　　再看李尔王，只见他稳稳跨坐在那氏黑母马背上，占据了整块林间空地。他几乎同狮鹫兽一样庞大无比，而他的宝剑尺寸大得像猎获杀野猪的长矛，他冲着狮鹫兽挥舞宝剑，向它挑衅，催促它飞下来与他在地面上作战。可狮鹫兽一直小心翼翼地保持在宝剑的威胁之外，在了头顶上绕圈飞行，以便好好观察这些新来的不速之客。玛卡猛仰脑袋，吼叫着，一次又一次地弹跳到空中，咬向狮鹫兽的狮子后腿和老鹰爪子，可每次它落下来的时候，牙齿缝里甚至连一根铁羽毛都没有。我扑上去，在空中抓住它，在狮鹫兽开始攻击它之前努力想把它拖走，它却和我搏斗起来，用那粗钝的狗爪抓伤了我的脸，最后不不得不放手不管。它最后一次跳起来时，狮鹫兽突然弯腰低头，巨大的羽翼整个击中它身体侧面，力道是如此强劲，它甚至连一声呼叫都发不出，我也没有发出声音。它一路飞过林间空地，直接撞到一棵树上，然后跌落地面，接下来就没有动弹了。

　　茉莉后来告诉我，就在那一瞬间，李尔王一剑刺中了狮鹫兽的狮子心脏。我没有亲眼看见那一幕。我自己一路飞奔过林间空地，扑过去用自己的身体挡住玛卡，以防狮鹫兽再来袭击。周围的情况我什么都没看见，只看见它瞪大了的双眼与肋部的鲜血。可我确实听到狮鹫兽的怒吼咆哮，就在那一瞬间，等到我转过头，我看见鲜血沿着它的身体一侧喷溅，它后腿蜷缩，贴着腹部，当你真的受到伤害时你就会那么做。李尔王像个孩子一样兴奋地大喊大叫，他把那柄宝剑高高抛到空中，和飞起的的狮鹫兽一样高，又一把将宝剑接住，然后，趁它摇摇晃晃越来越往下附的机会，他朝狮鹫兽冲上去，残废无用的属于狮子的那部分身体将它从空中拖拉下来。它垂直地坠落到地面，发出学生的“呯”的一声，就好像玛卡中东下来一样，就在那一瞬间，我肯定它已经死了。我记得我当时正在想，思绪飘得很遥远，这太棒了，我很高兴我真的很高兴。

　　可史曼德里克正冲国王着急地大叫：“孪生双心！它有两颗心！”他喊得喉咙都哑了，茉莉抓住了我，试图把我从狮鹫兽身边拖走，我却死死抱住玛卡—它的身体现在变得好沉——那一刻，我不知道周围在发生些什么，因为我所看到的和关心的，全是玛卡。我所感觉到的全部就是它的身体在我的身体下面不再跳动。

　　我一出生，它就负责守护我的摇篮。我在它可怜的耳朵上折断了我的乳牙，而它居然连叫都没叫一声。那都是妈妈告诉我的。

　　李尔王并没有看到或听到我们。对他来说，整个世界除了狮鹫兽，别无他物，而它此刻正笨拙地倒下、身体倾斜到一侧，悬挂在半空中挣扎。我忍不住对它有些同情，即使在此时此刻，即使在它杀害了玛卡和我的好朋友们，还有那些可怜的绵羊与山羊们之后——我不知道它还害过多少别的人和动物。李尔王一定也对它产生了怜悯，因为他从黑母马背上跳下来，直接走到狮鹫兽面前，压低宝剑让剑尖直抵地面。他说：“你是一位高贵而令人恐惧的对手——绝对是我今生将挑战的最后一只怪物。我们已经完成了我们生而要完成的任务，我们两个都是如此。我对你的死亡致以谢意。”

　　就在他吐出最后一个字的同时，狮鹫兽偷袭了他。

　　那是属于鹰的一部分，弹起来扑向他，将后面的狮子也拖带起来，如同我拖拉玛卡学生的尸体一样。李尔王敏捷地向后一退，飞快地将宝剑横挥而出，力道足以削掉掉狮鹫兽的脑袋，可惜它的动作还是快上一步。那致命的尖锐鹰喙啄中他的腰，将他的铠甲瞬间撕破，好像用利斧垛碎了馅饼，皮一样，他立刻弯下了腰，我没听到他发出任何痛呼。他好像是挂在晾衣绳上的一团湿漉漉的衣服，到处都是鲜血，还有更糟糕可怕的伤口，我不知道他是生是死。我猜狮鹫兽接下来就要把他咬成两段了。

　　我从茉莉手中挣脱，她正冲着史曼德里克呼救，叫他想办法救人，可他当然不可以帮忙，他自己也清楚，因为他已向李尔王发过誓，无论发生任何情况都不会用魔法干涉。可我不是什么魔法师，我也没有向任何人发过任何誓言。我告诉玛卡说我很快就会回来。

　　狮鹫兽并没有发现我。它正弯下脑袋，俯身在李尔王上方，把他遮盖在双翼之下。狮子的那部分身体毫无生气地拖曳在尘土中，让它看上去更可怕，它还发出一种咕咕的叫声，用喉咙发出的咕咕声。我左手握住一块大石头，右手挥舞着一根枯树枝，嘴里大声叫喊，可惜我已经不记得叫喊的什么了，有时候，你可以用这种方法把狼从羊群身边吓走，如果你意志坚定地冲向它们的话。

　　我双手左右开弓地投掷东西——在我很小的时候，威尔弗雷德就发出了我的这项本领——当石头击中狮鹫兽的肚子侧面时，它飞快地抬头瞄了一眼。它不喜欢有人威胁，可它现在忙于处理李尔王，无暇顾及我的存在。我甚至没来是及考虑，即使对于一只半死不活的狮鹫兽来说，我的枯树枝也是毫无用处的，可我还是尽力把它远远丢去，好让狮鹫兽将目光移开一阵，它这么做的同时，我立刻向前一阵小跑，然后猛地展开身体一个俯冲，去夺取国王宝剑的剑柄，宝剑被压在他身体的下面。我知道自己可以举起宝剑，因为我们大家一起出发时，我曾将宝剑扣进他的剑带中。

　　可惜我无法将宝剑抽出来。他的身体实在太沉重了，就像玛卡一样。但我不可以放弃或停手。我继续用力往外拉，我根本没感觉到茉莉又开始在拉我，我也没注意到狮鹫兽越过李尔王的身体，开始挣扎着朝我扑来。但我听到了史曼德里克的声音，他的声音仿佛从遥远的地方传来，我以为他又在吟唱为我编造的那些胡说八道的歌谣呢，不禁奇怪他为什么要在这个紧要关头做那些古怪的事情？最后，我终于抬了一下头，把搭在脸上的湿漉漉的头发推到后面，下一瞬间，狮鹫兽就用一只爪子将我一把抓起来，把我从茉莉手中猛拉出来，将我抛到李尔王的身体上面。他的铠甲在我脸蛋下面显得那么冰冷，仿佛铠甲也随着他一起失去了生命气息。

　　狮鹫兽死死凝视进我的眼睛。那种感觉是世界上最糟糕的感觉，比它的爪子抓住我的疼痛还要糟糕，比再也见不到我父母与蠢蛋威尔弗雷德还要糟糕，比知道我无法救活国王与玛卡悲伤心情还要糟糕。狮鹫兽不会说话（龙会说话，不过它们只对英雄们说话，那还是李尔王告诉我的），但它那又邪恶的金色眼睛正对着我的眼睛讲：“是的，我很快就要死了，但你们现在就已经是死人了，你们所有人，在乌鸦吃掉我的骨头之前，我将吃掉你们的骨头！你的人民将记住我是谁，以及我曾对他们做过什么，到最后，在你那个卑劣、可怜的蚁丘中，再无一个幸存者还记得你的名字。因此，最后还是我赢了。”我知道它说得没错。

　　然后，我眼前只剩下了那巨大的鸟喙，以及张大的燃烧的食道。

　　然后，它出现了。