孪生双心(3)

　　在我居住的地方，秋天来得很早，但天气仍然很炎热，可国王从不肯脱下铠甲——除了睡觉的时候——甚至连头盔也不肯摘下来，他的头盔顶上有一根巨大的蓝羽毛。到了晚上我就挤在茉莉和史曼德里克中间取暖，你可以听到牡鹿叫，到处都是，持续不断，真是疯狂的季节，其中一只牡鹿甚至疯狂地冲向李尔王的坐骑，而我当时正和他同骑，史曼德里克正准备对那牡鹿施展什么魔法，就跟他上次对付乌鸦一样。可国王哈哈笑了一声，骑马向牡鹿直冲过去，一直冲向它的鹿角。我吓得尖叫起来，可那匹黑色的母马根本连犹豫一下都没有，牡鹿在最后一刻终于掉转身体，一路小跑地钻进灌木丛中，从视线里消失，它的尾巴绕着圈子挥舞，好像山羊一样，看上去和李尔王一样迷惑而恍惚。

　　一旦我从惊吓中恢复，便觉得很是得意。可史曼德里克和茉莉两个人都在责备他，而那天接下来的时间，他一直在向我道歉，说不该让我也置身危险中。茉莉曾有一次批评说他会伤害到我。“我忘记你和我在一起了，小家伙，为此我恳求你的原谅。”然后，他又冲我露出微笑，那是英雄才拥有的迷人中带着一丝可怕的微笑，“不过，小家伙，这件事情很值得纪念！”那天晚上，他并没到处乱走，把自己弄迷路，相反，他开开心心地和我们一起围坐篝火旁，唱了一整首长长的歌谣，关于一个叫傻瓜上校的逃犯的冒险故事。我从没听说过那个人，不过那真是一首好歌。

　　我们在第四天快到傍晚的时，抵达我住的村子，史曼德里克让大家在骑马进村前先聚在一起。他直接对我说：“苏兹，如果你告诉大家这位就是国王本人，那么接下来只有引起骚乱，狂喜和没完没了的庆祝仪式我们谁都无法好好休息。所以，你最好告诉大家，说我们带来了李尔王手下最伟大的骑士，而他需要一个晚上用祈祷和冥想来净化心灵，然后才能与你的狮鹫兽作战。”他抓住我的下巴让我直直地凝视进那双绿幽幽的眼睛，“小姑娘，你必须信任我。我总是清楚自己在做些什么——那也是我的麻烦问题。把我刚才说的话，告诉你的村民们。”茉莉也碰也碰我，凝视着我，但什么话都没说，所以我知道他所说的都是真的。

　　我把他们留在村子边界上搭建露营地，自己独自走回家。玛卡最先遇到我，我甚至还没走到西蒙和艾尔西家的酒馆，它就嗅出我的气味，朝我猛跑过来，一头撞到我腿上，把我撞倒，然后就将爪子搭在我肩膀上，把我扑倒在地，不停地舔我的脸，直到我不得不捏住它的鼻子把它推开，才让自己站起来，然后带它一起跑回家。爸爸放羊去了，不过妈妈和威尔弗雷德都在家，他们一下子抓住我，力气大得差点把我掐死，他们冲我大喊大叫——都是问些陈腔滥调的问题，连愚蠢的威尔弗雷德也关切地问我——因为每个人都确定地认为我已被狮鹫兽抓走吃掉了。然后，等到妈妈哭完之后，她开始打我的屁股，因为我没告诉任何人就钻进安布罗斯叔叔的马车离家出走了。等爸爸回家之后，他又狠狠打了我屁股一顿。不过，我也不怎么介意挨打。

　　我告诉他们，说我亲眼见到了李尔王还住在他的城堡里，我还说了史曼德里克教给我的那些话，结果没有人对这个消息感到兴奋。爸爸只是坐下来嘟哝了一句：“哦，又来了一位了不起的武士，为我们的舒适生活而战，顺便成为狮鹫兽的饭后甜点。你那位嗜血的国王根本不肯亲自来这里浴血奋战，这是确定无疑的了。”妈妈责备他不应该当着威尔弗雷和我的面，说那些不恭敬的话，可他还是说下去，“也许，过去的他关心过类似的不幸地方，类似我们这样的可怜人民，可现在他老了，而年迈的国王们只关心谁将在他们之后继位的问题。他不可能和别的国王有什么区别。”

　　我很想不顾一切地告诉他，说李尔王就在这里，距离我们家还不到半英里远呢，不过我忍住没说，不仅是因为史曼德里克叮嘱我不要说出去，而是我不太确定，对类似我爸爸这样的人来说，国王现在的模样看起来到底会怎样，他一头白发、身体虚弱，又一直魂不守舍、神志不清。在我眼中，他是一位风趣迷人、又充满威严的老人，会讲令人惊叹的好听故事，可当我试图想象他单枪匹马闯进夜林与一只狮鹫兽，一只曾吃掉他最优秀的骑士们的狮鹫兽战斗时……老实说，我不愿意那么想的。实际上是我把他一路带回家的，正如我当初出发时的愿望一样，可我突然害怕起来，怕我其实是把他拉向了死亡。我知道，如果那种事情真的发生，我是永远也不会原谅自己的。

　　那天晚上我特别盼望能跑出去见他们，见史曼德里克、茉莉和国王，我想和他们待在一起，在那里躺在地上睡觉，听他们交谈，也许那样就不用为明天早晨而担忧恐惧了。自然，我没有机会偷偷溜出来，全家人几乎都不让我离开他们的视线，甚至连洗脸时都不行。威尔弗雷德一直跟在我身边，问我无穷无尽的问题，都是关于城堡的，而爸爸带我去见卡塔妮亚时，她让我把整个故事又重新讲了一遍，而且赞同我爸爸的观点，即这一次不管国王派了谁过来，都不会比过去的其他人更有作为。至于我妈妈，她一直不停地塞我吃东西，责骂我，以及拥抱我，而且几件事情还几乎是同时做的，然后，夜晚到来了，我们听到狮鹫兽的声音，那是这它狩猎时发出的柔和、孤独而恐怖的叫声。我几乎没睡觉，脑子里想着一件又一件事情。

　　太阳升起后，在我帮威尔弗雷德给山羊挤完奶之后，他们终于允许我跑去营地看看，只要玛卡跟着我就可以，现在它几乎像妈妈一样跟我寸不不离了。茉莉已帮李尔王穿上铠甲，而史曼德里克把昨晚吃剩下的食物掩埋起来，仿佛他们正在前往某处的旅途中，准备开始普普通通的新一天一样。他们和我打招呼，史曼德里克还感谢我按照他的吩咐做事，让国王在战斗前拥有一个宁静的夜晚……

　　我打断他的话，没让他说完。我发誓，我不知道自己到底要做什么，但我直接跑到李尔王面前，伸开双臂搂抱住他，“请不要去！我改变主主意了，不要去！”我的举动好像莱丝安。

　　李尔王代低头凝视我，这时的他高大得仿佛参天大树，他用戴金属手套的手，拍拍我的脑袋，动作格外轻柔。“小家伙，我要去杀死一只狮鹫兽，那是我的职责。”

　　那正是我自己曾说过的话，尽管现在看来似乎是很多年之前发生的了，而且那句话让事情变得更糟糕。我又恳求了一次：“我改变主意了！总有别的人可以杀掉那只狮鹫兽，你不必亲自去！回家去吧！你现在就回家去好好过日子，做国王，做其他所有事情……”我开始胡说八道，哭哭啼啼地抽泣鼻子，几乎像个蛮不讲理的婴孩。我全都知道的。我能高兴威尔弗雷德并没看见我的这副样子。

　　李尔王一直用手轻轻抚摸我，还试图用另一只手把我从他身前拉开，可我固执地坚持不肯移动。实际上，我还试图把宝剑从剑鞘里抽出来，从他身边抢走。他说：“不，不要这样，小家伙，你不明白。这个世界上有些妖魔鬼怪只有国王才能杀死。我一直知道那个秘密——我真不应该，不应该让那些可怜人死在属于我的职责上。”他亲吻我的手，他一定也是这样亲吻那些女王和王后们的手。他居然也亲吻了我的手，好像我是那些高贵的夫人们。

　　茉莉走上来，将我从他身边带开。她紧紧地搂住我，抚摸我的头发，“孩子，苏兹，现在已经无法扭转他的意志了，也同样无法扭转你的了。这是你的命运，将这最后一次英雄任务带给他，而他的命运就是接受任务，你们两个中的任何一个都没有其他选择，因为这是你们两个人的命运。你必须要和他一样勇敢无畏地接受命运的安排，静观一切结束。”

　　“我要去。”我说，“你不能阻止我。没有人可以阻止我。”我没抽鼻子再也不会哭了。我就那样说了出来，就那样告诉她。

　　茉莉把我推到一臂远的地方。轻轻摇晃我一下，“苏兹，如果你可以告诉我，说你父母允许你那么做，你就可以跟来。他们允许你了吗？”

　　我没有回答，她又摇晃我一下，这次动作更加轻柔，“哦，我真恶毒，我们遇到你的那一天，我就已经知道，你永远都学不会说谎。”她将我的双手叠加放在她的手心里，“带我们去夜林吧，如果你愿意的话，苏兹。在森林边上，我们会和你说再见的。你会为我们做这些事情吗？为了我，可以吗？”

　　我点点头，可还是一句话都不肯说。我不能说话。因为嗓子哽咽得那么酸痛难受。茉莉紧紧抓住我的手，说了一句：“谢谢！”史曼德里克走过来，用眼睛冲她打了某种暗号，或者是用眉毛，因为她也对他说了一句：“是的，我知道了。”尽管他一个字都没说。接着，她和他一起走到李尔王那边，我又独自一人了，努力控制自己不要再发抖。

　　夜林并不遥远，实际上他们并不需要我帮助，就能轻易找到它。越过面包师傅埃利斯家的屋顶，就可以看到森林边缘，他家的房子是村子那边最高的一栋。夜林总是一片黑暗，即使从远方看去也是如此，即使你并没有走进去。我不知道那是因为橡树的原因，或是因为某些妖术迷惑，或是因为狮鹫兽住在里面。也许在狮鹫兽到来之前，树林和现在不同。安布罗斯叔叔说，在他的一生里，那里都是一场邪恶之地，可我爸爸说事情不是这样的，他和朋友们在那里打过猎，实际上，他还和我妈妈在里面野餐过一两次呢，只不过那时他们还很年轻。

　　李尔王骑马下头在最前面，看上去气质高贵，几乎像个年轻人，他的头高高扬起，头盔上的蓝色羽毛在头顶随风飘舞，更像一面旗帜，而不是羽毛。我本来打算和茉莉同骑一匹马，可我从国王身边走过时，他突然从马鞍上弯下腰来，把我一把抱起来，安放在他身前，“小家伙，你来为我带路，一路陪伴我，直到森林那里。”为此我很骄傲，同进也很害怕，因为他表现得那么开心雀跃，我却知道他正在从容赴死，想努力弥补那些他派来与狮鹫兽作战的骑士们的不幸。我并不想再次警告他，我也清楚，他是不会听我的劝告的。我与可怜的老莱丝安的劝告，对他来说都丝毫不起作用。

　　骑马前进途中，他告诉我关于狮鹫兽的所有秘密。他说：“如果你从来没对付过狮鹫兽的话，小家伙，你必须牢牢记住，它们不像巨龙。龙不过就是龙罢了——当它从窜向你俯冲下来时，你感觉渺小无助，可只要坚持不动，朝龙腹最柔软的部分猛地一击，你就能赢得胜利。狮鹫兽不同——狮鹫兽是两截然不同的猛兽的结合，雄鹰与狮子的结合，被某位神明以神独有的幽默融合在一起。在它的胸膛里，不仅跳动着一颗鹰的心脏，同时还有一颗狮子的心脏，要想在战斗中幸存，你必须要同时刺穿那两颗心。”他是那么兴高采烈、心情愉快，好像他正与怪物博斗一样，他把我安全的搂在马鞍上，一遍又一遍地重复讲述，好像上了年纪的人那样唠叨不停，“孪生双心，千万不要忘了——很多人忘记这个要诀。鹰的以及与狮子的心脏……鹰的心脏与狮子的心脏。千万不要忘记小家伙。”

　　我们途中遇到好多我认识的人，他们出门放牧绵羊和山羊，全都冲着我挥手打招呼，叫我的名字，和我开玩笑，诸如此类。他们也向李尔王欢呼致意，可并没有向他尊敬地鞠躬行礼，也没有摘下帽子，因为没有人认出他来，没有人知道他就是国王。他看上去似乎对此还挺高兴的，大多数国王恐怕都不会有这样好脾气，不过，他是我唯一遇到过的国王，所以对此我没有多少发言权。

　　夜林似乎在我们接近之前，就开始延伸出来迎接我们，如手指般纤长的阴影越过林边空地，朝我们伸展过来，尽管周围没有一丝风，树叶却在纷纷摇曳闪烁。森林通常是非常喧闹的，无论是白天黑夜，如果安静地站着，就可以倾听到鸟儿鸣叫、昆虫鸣叫，还有溪流潺潺，以及类似的声音，但夜林总是那么寂静，静得死气沉沉。而那份寂静的感觉，也同样延伸出来。

　　我们在离森林不太远的位置停下来，李尔王对我说：“小家伙我们要在这里分手了。”他把我放到地上，动作轻柔仔细得仿佛正把一只小鸟放回鸟巢中。他转过身对史曼德里克说：“我知道最好不要试图阻止你和苏兹跟我一起进去……”——他始终冲着茉莉叫我的名字，每一次都是这样，我也不知道为什么——“不过我命令你，以伟大的尼科斯本人的名义，以我们长期而珍贵的友谊我名义……”他停下话头，就这样好久都没有再开口说一个字，以至于我害怕他又开始忘记自己到底是谁忘记自己为什么在这里，就好像过去一样。可