第二天早晨，萨姆斯感觉好多了，至少体力好多了。莉芮尔的疗伤魔法让他的腿大为好转。但是精神上，再一次压到自己身上的责任让他感到非常紧张。

　　莉芮尔却正好相反，身体精疲力竭，但精神却生气勃勃。她通宵不眠地阅读《亡者之书》，读完最后几页时太阳已经升起，太阳的热量迅速消除了夜晚最后一段时间的凉爽。

　　但是，书中的绝大部分内容她是读完就忘。莉芮尔知道自己已经通读了全书，至少每一页都翻过。但她对全书并没有形成整体印象。她意识到，《亡者之书》需要多次阅读，每一次阅读都可以带来新的东西。从许多方面，她感到这本书明白她缺乏许多必要的知识，所以只将极少一部分内容呈现给她，刚好在她所能理解的范围之内。同时，这本书还在她心中激起了许多有关冥界和亡者的问题，激起的问题甚至比它回答的还多。也许它已经回答了她的问题，但她只有在真正需要这些答案时才能想起来。

　　牢牢记在她的脑子里的只有最后一页的内容。最后一页只有一行字：

　　是行路者选择路，还是路选择行路者？

　　她一边思考着这个问题，一边把头埋进水里，想让自己清醒。重新系上头巾、整理她的马甲时，她仍旧想着这个问题。她不愿和刚刚到手的法铃与《亡者之书》分别，但她还是把它们还回去了。萨姆斯在更下游一些的地方，在岛上几丛稀疏的植物后面完成早晨的盥洗，她把它们放进了他的鞍袋里。

　　搬运东西上船时，他们谁也没有说话，没有提及书和法铃，也没有提到萨姆斯前一晚的坦白。莉芮尔升起发现者号的船帆，他们重新开始向下游进发。一路上只有她慢慢拉动主帆操纵索时帆布的拍打声，船下的水流声。每个人似乎都认为时候尚早，不适于谈话。特别是莫格，他甚至没醒过来，萨姆斯只得把他抱到船上。

　　走了相当长的一段路程以后，莉芮尔才把她的盘子般大的肉桂饼掰成小块，分发给大家。坏狗只用一大口加上一小口就把她那一份咽了下去，但萨姆斯却怀疑地看着自己的那一份。

　　“我是先尝尝看呢，还是直接吞下去等死？”他问道，尽量挤出一丝笑容。他显然感觉好多了，莉芮尔心想，不好笑的笑话总比前晚那种自怜自伤强得多。

　　“你可以把它给我。”坏狗建议道，眼睛一眨不眨地看着拿着那块饼的手。

　　“我才不干呢。”萨姆斯说着，咬了一口，努力咀嚼起来。他一边嚼，一边递出没有吃完的另一半，“作个交换：我把这一半给你，你让我凑近些看一下你的项圈。”

　　话还没说完，坏狗冲上前去，一口吞下了饼，然后把她的下巴放到萨姆斯的大腿上，使其一伸手就能够到她的脖子。

　　“你为什么想看她的项圈？”莉芮尔问道。

　　“上面有我从来没见过的咒印。”萨姆斯回答道，同时伸手摸着它。项圈看似是附有咒印的皮革，但萨姆斯的手刚一触到，便意识到那根本不是什么皮革，只是咒印，难以数计的咒印，似乎无穷无尽。萨姆斯甚至觉得他能把整只手或是整个身体都伸进项圈。在这片无数魔法形成的海洋中，几乎没有什么他认识、懂得的咒印。

　　他极不情愿地收回手，接着一时冲动，在坏狗两只耳朵之间的部位搔了搔。摸上去，她跟普通的狗一模一样，正像莫格摸上去完全像普通的猫一样。但两者都是不可思议的魔法造物。只不过莫格的项圈是一个蕴藏着极强法力的束缚封印，而坏狗的项圈则是完全不同的东西，几乎像咒契的一部分，从某些方面说，摸上去的感觉也和触摸咒契石一样。

　　“太棒了，”坏狗哼哼着说，响应着萨姆斯的抓搔，“背上也挠挠，请。”

　　萨姆斯挠着她的背，坏狗在他的手下摊开四肢，享受着。旁观的莉芮尔突然震惊地意识到，她从来没见过坏狗和另外的人在一起。只要有其他人，这只狗总会消失得无影无踪。

　　“你项圈上的一些咒印很眼熟。”萨姆斯随口说道。他一边挠着，一边看着早晨的太阳在对面升起。又是炎热的一天，而他的帽子已经弄丢了。一定是他摔倒在磨坊的栈桥上时丢掉的。

　　坏狗没有回答，只是扭动着身体，引导萨姆斯的手在她后背各处挠着。

　　“可我记不起是在哪儿见过它们的了。”萨姆斯接着说道，停下手来努力思考。他不知道这些咒印有什么用处，但他曾在别的地方见过它们。不是在哪本魔法书或咒契石上，而是某个更实在的东西上，“不是莫格的项圈——那上面的咒印很不一样。”

　　“你想得太多了，”坏狗咆哮道，但不是生气的咆哮，“继续挠，还可以挠挠下巴下面。”

　　“按说你是一个坷睐的仆人，怎么会这么挑剔？”萨姆斯看着莉芮尔，“她总是这样吗？”

　　“什么？”莉芮尔说，她正在想《亡者之书》的事儿，好不容易才把注意力集中到萨姆斯身上。有一阵子，她真希望自己身在图书馆，在那里，除了最必要的情况，没有人对她讲话。

　　萨姆斯重复了一遍他的问题，莉芮尔看了看坏狗。

　　“比这还糟。”她答道，“只要不是到处找吃的，她就逼着我给她挠痒痒。”

　　“所以我才叫坏狗，”坏狗摇着尾巴，自鸣得意地说，“而不只是狗。不过你最好别挠了，萨姆斯王子。”

　　“为什么？”

　　“因为我闻到了人的气味，”坏狗回答道，撑起身体，“就在下一个拐弯处那边。”

　　萨姆斯和莉芮尔看了看，却没有看到任何住所或是船只的迹象。瑞特林河流入了一个宽阔的河湾，河岸渐渐高起，成了粉红色的石壁，挡住了他们的视线。

　　“还有轰鸣的声音。”坏狗又说，她现在位于船首，竖起的耳朵不停地颤动着。

　　“像激流的声音吗？”莉芮尔紧张地问。她信任发现者号，但并不想和这艘船一起冲进瀑布——随便和哪艘船都不想。

　　萨姆斯在她身旁站起来，一只手放在船帆上保持平衡，努力向前望去。但是怎么都看不到河湾那边。他又看了一眼河岸，这时已经高高耸起，成了真正的悬崖，除了悬崖，看不见任何东西。河面变得越来越窄，前方的河流可能仅有几百码宽。

　　“没什么，一切OK。”他说。见莉芮尔对这种安塞斯蒂尔的表达方式迷惑不解，他又补充说，“我是说没问题。我们快要到达高桥峡谷了，河面会变得窄得多，流速也会更快，但是水情还不至于坏到船只无法通过的地步。再说，这条河比这个季节应该有的深度更浅一些，我打赌水流不会太急。”

　　“哦，高桥。”莉芮尔说，大大地松了口气。她在书里读到过高桥，还看过它的一张彩色雕版画，“我们实际上是在镇子下面航行，对吗？”

　　萨姆斯点点头，心里想着这个高桥镇。他以前来过一次，十二年前，和父母一块儿来的。那一次走的是陆路，而不是瑞特林河的水道。但他仍然记得父亲当时给他指点河上的巡逻船，它们在上游和高桥之下河面重新变宽处形成的水潭里巡航，保卫瑞特林河的这一段不受河上盗贼的骚扰，为此向来往商船收取费用。艾丽米尔肯定对这些巡逻船下过命令，一旦发现他，立即就“护送”他上岸，并将他送回拜里塞尔。

　　这倒不失为一个脱离危险的办法，他想，接下来无论发生什么，自然由艾丽米尔负责。可他将不得不与当地警官们打交道，这就意味着拯救尼克的努力将被推迟。他非常确定，莉芮尔肯定会不等他，一个人继续前进。

　　“到底是不是？”莉芮尔又问了一遍，“是在镇子下面航行吗？”

　　“什么？”萨姆斯问，他还在考虑怎么做才是最佳选择，“对……对，没错。嗯，在镇子里的人看到我们之前，我最好躺到一张毯子或别的什么东西下面。”

　　“为什么？”莉芮尔和坏狗同时问道。