古国，塔齐斯顿一世即位后第十八年
船系在码头上。许多年前，莉芮尔曾来过这里，那是她唯一一次进入这座地下船坞。船坞位于一处巨大狭长的地下空洞一端，空洞另一头能看到金色的阳光，在洞穴尽头流泻而下。那里通向冰川之外的世界。船坞下方，瑞特林河水翻涌欢腾，卷起大团泡沫。洞口垂下的一列冰柱，表明地面之上冰川的存在，和偶尔落下的冰雪一样，同是它的馈赠。
码头上还系着另外几条船，但莉芮尔本能地知道，属于她的是那条细长弯曲的单桅船。船尾呈鸭尾形，船首伫立着一尊破浪神雕像——一名女性，大睁着警惕的双眼。那双眼睛仿佛凝视着莉芮尔，好像这艘船知道谁将是它的下一名乘客。有一瞬间，莉芮尔甚至觉得雕像冲她眨了眨眼睛。
萨娜手一指：“它叫发现者号，它会把你平安地送到奎尔。这条路它来回驶过上千次了，顺流而下，逆流而上，很熟悉这条河。”
“我不懂怎么驾船。”莉芮尔紧张地说道，随即便发觉自己其实是杞人忧天。咒印遍布在船体、桅杆、绳索之上，静静游走。她突然觉得自己是那么渺小，什么都不懂。洞口外面世界的景象与身体的疲惫相混合，让她恨不得能藏到什么地方，倒头便睡，“我该做什么？”她问。
“需要你干的没什么事。”萨娜回答，“大部分工作发现者号会自行处理。你要做的只是升降船帆，调整航向。我来教你怎么升降船帆、怎么掌舵。”
“谢谢。”莉芮尔说道，跟在萨娜身后登上甲板。上船时她伸手抓住船舷，发现者号随着她加在船上的力量左右摇动。瑞尔将莉芮尔的背包、弓和剑递上船，萨娜把船首舱中包着斜纹油布的箱子指给她，背包可以放在那里面。剑和弓放在桅杆一侧的特殊防水箱中，一伸手就能拿到。
接着，萨娜指导莉芮尔如何升降发现者号特别的三角帆，还有操纵船帆的方法。
航行中，发现者号会自行调整船帆的方向，萨娜解释道。她拉起莉芮尔的手，放在舵柄上。如果发生什么意外，莉芮尔甚至可以让小船自动行驶，不过发现者号更喜欢感觉到人类的体温。
“我们希望这一路上不会有什么危险。”结束演示后，瑞尔说道，“一般情况下，通往奎尔的航道很安全。但现在，我们不敢百分之百确定。我们完全不知道你看到的那个地坑里是什么，也不知道它拥有什么力量。为了以防万一，不要上岸，尽可能在河里抛锚，或者找个河心小岛。下游河道里，这样的小岛很多。到奎尔以后，沿途你要尽可能寻求皇家警队的协助。这里有一封信，是我们以九日预视轮值守者发言人的名义写的。必要时只要出示它，你便能得到帮助。幸运的话，你可能会在那里遇到皇家卫队，阿布霍森或许也已经从安塞斯蒂尔返回了。总而言之，在从奎尔到边城的路上，一定要和大群全副武装的旅伴同行。再往前，恐怕我们也无法提出什么建议了。未来被屏蔽了。只有当你身在红湖之时，我们的目光才能看到你，之前与此后，你必须只身进行你的旅程。”
“一句话，意思是你必须‘慎之又慎’。”萨娜说道。她的嘴唇上挂着笑容，但眼中的神情和微蹙的眉头却隐含忧虑，“别望了，我们预见到的未来多种多样，这只是其中的一种。”
“我会当心的。”莉芮尔答应道。她站在甲板上，准备起程，心里紧张极了。她将第一次离开这个只能看到冰雪岩石的地方，到广阔的世界中去，与陌生人相遇，与陌生人交谈。还将深入险境，在没有作好准备的情况下与全然未知的敌人对抗。就连她的使命都含糊不明。今年夏天的某个时候，去一个湖泊的某个地方，寻找一个年轻人。如果她找到尼古拉斯，并且奇迹般地在重重危机中生还，那以后会发生什么？坷睐会准许她回到冰川吗？如果不允许她返回，她又该何去何从？
忧心忡忡的同时，另一种难以言喻的激动之情也在莉芮尔心中悄然萌动。她终于可以逃离一直压抑着她的令人窒息的生活了。在她眼前的是发现者号，是温暖的阳光。瑞特林河的水将载着她的轻舟，驶向从前只有翻开书卷才能了解的土地。她随身携带着那尊小小的狗雕像，期待那个长着尖牙的朋友能够回到身边。她即将肩负重任，执行任务——像一个真正的坷睐之女。
“你也许会需要这个。”瑞尔递过一只盛满钱币、鼓鼓囊囊的皮制钱袋，说道，“会计本来要你花钱的时候记得要收据，不过我觉得，就算没有收据的事，你的麻烦也够多的了。”
“好了，我们看着你升起风帆，然后就该说再见了。”萨娜接着说道。她的蓝眼睛仿佛透过莉芮尔的身体，看到了她内心深处无声的恐惧，“虽然我不曾‘看到’未来的重逢，但我相信，终有一天，我们还会再见。一定记住，无论有没有预视之力，你都是坷睐之女。记住！愿命运赐福于你，莉芮尔。”
莉芮尔说不出话来，唯有用力点头。她使劲拉动升降索，船帆缓缓上升。这个洞窟里没有风，船帆软绵绵地垂在桅杆旁。
瑞尔和萨娜向她轻轻一鞠躬，随即解开缆绳，抛上船去。瑞特林河端急的水流转眼便攫住船身，莉芮尔转动舵柄，引导着急不可耐的小船笔直驶向前方洒满阳光的世界。
穿过洞口的阴影、驶入阳光的那一刻，在头上垂挂的冰柱叮叮当当的撞击声中，莉芮尔回头望去，见萨娜和瑞尔依旧站在码头，正挥动手臂，向她道别。
清风拂过莉芮尔的秀发，鼓起发现者号的船帆。我走了，莉芮尔想，现在已经无法回头，无法逆流返航。波涛载着小舟前行，就像命运之流承载着莉芮尔。流水与命运，无论哪一条河川，都将带她航向神秘的未知之地。
地下水汇入主河道。这里的河道十分宽阔，汇集了高山湖泊流下的冰雪融水，还有宛如冰川世界毛细血管的数百条小溪。河流虽然宽阔，但只有中央约五十码宽处的深度才能行船。瑞特林河主河道靠近两岸的地方水位都很浅，成片鹅卵石冲刷得干干净净，透过水面清晰可见。
温暖的、夹着流水气息的空气萦绕鼻端，阳光的热力洒落在肌肤上，莉芮尔微笑起来。萨娜说得不错，发现者号可以自动测算河水的流速，循着最快的潮流航行。北风吹来时，小船还能几乎察觉不到地将主桅帆索略微松开。事实证明，莉芮尔的确不必为驾船操心，发现者号把所有工作完成得漂漂亮亮。航行甚至成了一种享受，微风从背后吹来，鼓动风帆，助她前行；清风与流水共同掀起一道道迎面而来的小小浪头。小舟乘风破浪之际，船头涌起大片美丽的水花。如果她最好的朋友坏狗也在身边，莉芮尔心想，一切就完美了。
她把手伸进马甲口袋，触摸那尊皂石小雕像。在到达奎尔、找到银线和其他原料之前，莉芮尔无法施法召唤它，但能握着它就是一种慰藉。
但莉芮尔的指头触到的并非冰冷光滑的石块，手上传来的是毛皮温暖的感觉。她抽出口袋的分明是一只尖的耳朵、圆圆的头顶和另一只耳朵紧随其后。下一秒钟，坏狗整个脑袋都冒了出来。光这颗脑袋放进衣袋就显得实在太大了，更不要说里面还不止这颗脑袋。
“哎呀！挤死了！”坏狗一边抱怨，一边拔出一条前腿，拼命摇晃。另一条前腿以难以想象的姿势跟着出来，最后整个身体都从口袋里跳出来，弄得莉芮尔裤腿上到处沾满脱落的狗毛。狗转回身，亲热地舔着莉芮尔。
“我们终于出发了！”它快活地吠着，张开嘴巴，吸着拂过的清风，耷拉着舌头，“也该是出发的时候了。我们这是去哪儿？”
莉芮尔并没有立即回答。她紧紧搂着坏狗，猛吸了几口气，以压下喉头的哽咽。坏狗耐心地等待她平静下来，甚至没有舔莉芮尔的耳朵，尽管它就在嘴边。
莉芮尔的呼吸终于平息下来之后，坏狗又问了一遍它的问题。
“也许更应该问的是我们‘为什么’要走。”莉芮尔说。她检查着马甲口袋，确认坏狗跳出来的时候没有把暗镜也一并带出来。最奇怪的是，口袋居然没被撑大。
“这很重要吗？”坏狗问道，“有新的气味可闻，有新的声音可听，有新的厕所可上……啊，请您原谅，船长。”