艾丽米尔打扰萨姆斯了，所以，那天剩下的时间他都是在法庭里度过的：审判一个不知死活的撒谎的小偷，吐真咒契把他的脸变成了亮黄色；一起财产诉讼，相关当事人全都死了，所以非常困难；一连串小型犯罪的嫌疑犯没等用上吐真咒契就迅速供认，希望以此减轻法庭对他们的判决；一位律师发表了冗长乏味的演讲，结果完全没用，因为他所依据的是十年以前已经被塔齐斯顿废除的法律。

　　晚上没有耗在公务上，但艾丽米尔找来了她成百上千的朋友中一个的妹妹，晚宴时安排在萨姆斯身边。让这姑娘吃惊的是，萨姆斯相当健谈友善。接下来几天，她都在那些骂他冷淡的女孩面前维护他。

　　晚餐后萨姆斯告诉艾丽米尔，接下来三天，他必须专心学习一个需要集中全部精力的咒语。他会自己从厨房拿食物，一直待在卧室，绝对不能被打扰。艾丽米尔出乎意料地全盘接受了，让萨姆斯觉得很内疚。但这并不影响他的兴奋之情。他花了几个小时，给自己制造出一个简陋的替身影像。其结果完全符合要求。从门口看，影像很像他，但如果换个角度，任何角度，它便会丧失立体感。如果有人跟它说话，它会用和他很像的声音喊出“走开！”以及“我很忙”。做好影像，萨姆斯去工作室拿了预先放好的钱和几件他制造的小玩意儿，这些东西也许会在旅途中派上用场。他的视线一次也没有落在那些柜子上。它们如侍卫般一个个站在墙角，像在对他发出无声的抗议。

　　但上床以后，他还是梦到了它们。他梦见自己爬上塔楼，打开柜子，戴上铃带，打开书，阅读那些开始燃烧的字句。它们把他拎起来扔进冥界，推进冰冷的冥河。他无法呼吸……

　　他在床上挣扎着醒来，发现床单缠在自己的脖子上。他恐慌地撕扯着它们，直到他意识到自己在哪里，狂乱的心跳才渐渐平缓下来。远处某个地方，传来一只报时钟的鸣响，守夜人随之吆喝着平安无事。凌晨四点。他只睡了三个小时，但他知道不能再睡了。他应该起床，用魔法改变相貌。旅行者萨姆斯离开的时候到了。

　　萨姆斯溜出宫时，天还黑着，伸手不见五指。经过西南方的护卫，从陡峭的走廊一直下到花园。他躲开在底层巡视的护卫，从一扇被门锁和咒语共同封闭的小门溜了出去。好在他事先偷到了钥匙，门也通过咒印认出了他。

　　站在通往国王路的小道上，他把过于沉重的鞍袋甩到肩上。萨姆斯觉得自己应该再检查一遍，扔掉一些用不着的东西，它们把袋子撑得鼓鼓囊囊的。可他没发现任何可以丢掉的，带的只是最基本的必需品：斗篷；干净衬衫，长裤和内衣；针线包；一个小袋，装着肥皂和他几乎用不着的剃须用品；一本《实用指南》；火柴；拖鞋；两根金条；可以当做简陋帐篷的方形油布；一瓶白兰地，一条腌牛肉，一块面包，三只姜饼；还有几件他造的小东西。除了鞍袋，他只有一顶宽檐帽，一只腰包，以及一把相当普通的匕首。他要先去中心市场买剑，然后去安斯特平原的马市买马。

　　离开小道走上国王路，加入很快形成的由男人、女人、孩子、狗、马、骡、车和乞丐组成的繁忙队伍，萨姆斯感到精神松弛下来。这是一种他已经很久没有体验过的感觉，和小时候得到意想不到的假期时一样，充满了快乐和期待。

　　突然间从责任中解脱出来，可以去享受，去奔跑，去喊叫，去大笑。

　　萨姆斯大笑出来，压低声音以适应他的新身份。听起来相当做作，几乎变成了咯咯的尖笑，但他并不在意。他捻了捻咒契赋予他的小胡子，加快步伐，开始了真正的冒险之旅——当然，也是营救尼古拉斯之旅。

　　三小时之后，他的热情消失了一大半。旅行者的身份的确不容易被人认出，但也无法吸引店主和马贩子的注意。旅行者算不上优秀的顾客，他们几乎没有现金，总是以物易物。另外，晚春季节已经热起来，这种天气里，在人头攒动的市场买一把剑也是相当令人不快的活计，浑身是汗，每一秒钟都像过了一个小时。

　　买马甚至更糟。大群大群的苍蝇在人和动物的眼睛、嘴巴上飞起飞落。难怪几个世纪以前的安斯特国王会把马市安排在离城三公里的地方，萨姆斯心想。市场在混乱时期萎缩了，但在塔齐斯顿的统治下又恢复了繁荣。现在，马厩、畜栏和竞价的人群占据了足足一平方英里的地盘，周围的草原上还有更多的马群。当然，从这么多马中找出合适的很费工夫，总有更好的出现在你面前。顾客来自全国各地，甚至有北方的野蛮人。

　　虽然有人群、苍蝇和竞价的干扰，萨姆斯还是相当满意地完成了两桩买卖。他把朴素但实用的长剑挂在腰间，手指不断敲击着它粗糙的鲨鱼皮柄。一匹红棕色的母马有些紧张地跟在他身后，不情愿地让缰绳拉着。它很健康，既不引人注目也不昂贵。萨姆斯开玩笑地想让它跟自己最不喜欢的护卫一样叫托妮，但他觉得这无非出于孩子气的报复心理。它的前主人不知为何叫她“嫩芽”。嫩芽就嫩芽吧。

　　把马场拥挤的人群和难闻的气味留在身后，萨姆斯上了马，让嫩芽穿行在川流不息的推车、小贩、背负或空或满口袋的骡子之间，绕过一群群铺路工人和模样难以辨别的旅行者。离城不远的地方，一位皇家信使驰过他，骑着一匹在市场上能让买主们疯狂出价的黑色纯种马。过了一会儿又驰来了四个侍卫，疯狂的速度表明他们在路上的每个驿站都会换一批新马。萨姆斯两次都懒懒地坐在鞍上。虽说有魔法伪装，他还是压低帽子，遮住脸。

　　根据《实用指南》，萨姆斯已经决定了晚上在哪儿停宿。他会沿着地峡，走那条将拜里塞尔与大陆连接起来的“狭路”。除此之外，也没有别的路可走。之后他会经由大道去南边的奥切尔。他也想过往西到辛德尔再到瑞特林河，然后坐船去奥切尔。但《实用指南》上说，奥切尔有一家非常好的旅店，出售著名的鳗冻。萨姆斯喜欢吃鳗冻，觉得即使在去边城的路上，也可以尽量得过舒服些。

　　但奥切尔之后怎么走才舒服，他没什么把握。大南路沿东海岸一路往下，而边城在西海岸。所以他早晚要拐向西边。如果他能找到通往正确方向的乡间小道，也许甚至可以离开这些被称为皇家大路的道路，从奥切尔直接横穿大陆。不过春季暴涨的河水十分危险。皇家大路上有很好的桥梁，但乡间小路没有，浅滩又无法通行。

　　反正这些都是以后的事，等到了奥切尔再操心不迟。还有两天他才能赶到那儿，他完全可以到时候再安排下一步，或者直到晚上住进旅馆再想也不迟。

　　但是，当萨姆斯终于挨到一个远离拜里塞尔、可以安全过夜的村庄客栈时，他已经完全无法考虑下一步要干什么了。这一天他只走了七里格，太阳就已经下山，而他也累得精疲力竭。前一晚他几乎没怎么睡，背脊和大腿不断提醒他：他这个冬天几乎没怎么骑马。

　　“笑犬”旅店的招牌摇摇晃晃出现在眼前时，萨姆斯的力气只够给马夫小费，让他照顾嫩芽，随后便倒在高级客房的床上。

　　夜里他醒过来几次。第一次踢掉脚上的靴子，第二次用旅店细心准备的夜壶（盖子坏了）解了小便。第三次醒来的时候，有人砰砰地敲着房门，第一缕阳光刚刚透过紧闭的百叶窗。

　　“谁啊？”萨姆斯呻吟道，从床上滑下来，穿上靴子。他的关节又僵又硬，感觉糟透了，一部分原因来自昨晚睡觉时没脱的那身衣服，散发着一股马臭味儿，“送早饭的吗？”

　　没人回答，敲门仍在继续。萨姆斯抱怨着走过去，希望看见某个乡下傻瓜在早饭餐盘后对他露出微笑。但迎接他的是两个高大的男人，身上的皮甲佩有皇家警队的红金腰带。年长的一个有着严厉的面容和银色的短发，处处显出自己的权威。他的前额上有一个他的年轻助手所没有的咒印。

　　“库克警长和特普警官。”银发男人说，粗暴地把萨姆斯挤到一边。他的同伴也挤了进来，迅速关好并闩上身后的房门。

　　“你们想要什么？”萨姆斯打了个哈欠，他倒不是有意显得不礼貌。他不知道的是，这两个人为什么会对他感兴趣，敲他的房门绝不是碰巧，而是精心选择的结果。之前他跟皇家警队的唯一接触是看他们游行，或者跟着父亲去视察工作。

　　“我们想要句话。”库克警长说。他站得很近，萨姆斯能闻到他嘴里的蒜味，看见他的胡茬，“从你的名字和身份开始吧。”

　　“我叫萨姆斯，是个旅行者。”萨姆斯回答，目光紧随着那名警官。那人走到墙角，正在检查萨姆斯靠在鞍袋边上的剑。直到这时，他才感到一阵忧虑。这些警官可能并不像他想的那么傻，他们甚至有可能发现他是谁。

　　“对一个旅行者来说，在一家驿路客栈里停留可真是不寻常啊，更别提还要的是上等客房。”警官说，从萨姆斯的剑和鞍袋上转回头来，“而且给了马夫一个银币当小费。”