事与愿违，萨姆斯睡过了头，没能在宫里拦住父亲。他认为可以在南门赶上父亲，于是跑下宫殿山，一直跑到宽敞的星辰之路上。这条路两边种满了树，路面石头上镶嵌着小星星。两个护卫跟在他身后，虽然穿着沉重的盔甲和长靴，却一点儿也没被他拉开。

　　萨姆斯刚刚望见父亲的护卫队，就听见人群的欢呼声和突然吹起的号角。他跳上一辆被挡在路中央的大车，越过人群头顶望去，只来得及看见父亲纵马驰出拜里塞尔城门，金红色的斗篷飘在身后，初升的朝阳映在他的王冠上。然后，父亲驰进城门的阴影中，消失了。

　　高大的皇家侍卫急驰在国王前后，盔甲闪闪发亮。萨姆斯知道，明天他们会和某个扮成父亲模样的人一起继续向北，而真正的父亲则会和母亲飞向安塞斯蒂尔，试图从死亡手中拯救二十万无辜的人民。

　　萨姆斯一直望着，直到最后一个侍卫驰出城门。交通恢复了正常：人流，马群，马车，驴，手推车，乞丐……都在身边川流不息。

　　他没能赶上父亲。现在，他只能靠自己拿主意了。

　　他视而不见地穿过马路，逆着人流回城。两个魁梧的侍卫在他身边阻挡着人群，否则他早就撞车了。

　　萨姆斯发现自己无法抑制去找尼古拉斯的想法。他相信那封信真的出自尼克之手。萨姆斯是这里唯一了解尼克的人，知道怎么找到他；也是唯一一个和他有着友谊纽带的人，只有借助这种纽带，搜寻魔法才能成功。

　　所以，他是唯一一个可以从红湖附近可能的麻烦中把尼克救出来的人。

　　但这意味着萨姆斯必须离开拜里塞尔，把责任抛在脑后。他知道艾丽米尔不会允许的。

　　萨姆斯思考着，这些复杂的问题在他脑海里缠成一团。他和两个侍卫从一座巨大的高架渠下走过。这种水渠不但能给城市提供干净的雪水，还是抵抗亡者的防御系统。在两个世纪的混乱期间，这些湍急的水流起了很大的作用。

　　萨姆斯听着头上水渠里的流水声，想着。他的心一瞬间有些刺痛——他自己也应该是抵御亡者的系统中的一员。

　　他离开水渠投下的阴影，沿着星辰之路，走在通往宫殿的路上。艾丽米尔可能已经在宫殿里等他了。今天早上，他们俩都应该去法庭。她会穿着她那身黑白色的法官服，沉着冷静，拿着施放测谎咒语所需的象牙杖和黑玉杖。而他自己呢，既没穿戴整齐也没拿着权杖——它们不见了，估计扔在床底了。看到自己这副汗流浃背的肮脏模样，她准会气得发疯。

　　法庭，拜里塞尔节日事宜，网球拍，《亡者之书》。所有这些，像要吞噬他的黑色海浪一样向他涌来。

　　“不。”他喃喃道，突然停下脚步，两个侍卫险些撞到他身上，“我要走。今晚就走。”

　　“什么事，殿下？”托妮问道。她是两人之中较年轻的一个，和艾丽米尔年龄相仿。她们是朋友，从小一起长大。在他仅有的几次进城之旅中，她都是他的护卫。萨姆斯可以肯定，她会向公主报告他的一举一动。

　　“嗯，没什么，托妮。”萨姆斯摇着头回答，“只是在想心事，想出了声。大概是因为不太习惯天亮之前就起床吧。”

　　托妮和另一个侍卫在他背后交换了宽容的一瞥，继续前行。他们每天都在天亮之前起床。

　　他们爬到山顶，走进通往宫殿西翼的庭院。中央喷泉使这里很凉爽。萨姆斯不知道他的侍卫们在想什么，但看见他们交换的眼色，就知道他们并不认为自己是个合格的王子，而且可能大部分市民都是这么想的。这使他觉得十分难堪。在安塞斯蒂尔的学校里，他一直是众人瞩目的焦点。他在所有方面都表现优异：夏天的板球，冬天的橄榄球。化学他是第一名，其他所有科目也都分在头等班级里。而在古国，他似乎什么都做不好。

　　侍卫送他到房间门口就走了。但萨姆斯没有马上换上他的法官服，或者去浴室用脸盆和水罐洗个澡。焚毁后的宫殿建得十分简朴，不像阿布霍森的住所或坷睐的冰川，没有蒸汽管道和热水供给系统。萨姆斯本来打算建一个。宫殿山深处还有些残留下来的设施，但是他没有时间琢磨魔法、实施工程。