萨布莉尔的话带来一片寂静，沉默持续着，大家想象着二十万名亡者的场景。萨姆斯竭力不去想：无边无际的亡者，望不到尽头、蹒跚着渴求生命的尸体海洋，无情地向他扑来……
“当然，情况不会发展到那一步。”塔齐斯顿说，打断了萨姆斯可怕的想象，“我们会确保不让难民越过界墙。问题是我们无法在这边阻止他们。界墙太长，另一边有太多薄弱环节，还有从前的过境点。我们必须让安塞斯蒂尔从一开始就不把他们送过来。所以，你们的母亲和我决定亲自去那儿走一趟——秘密地去，避免打草惊蛇。我们会先去考威尔，和对方政府谈判，大概要几个月。因此，我们需要你们两个来治理王国。”
一阵更久的沉默。艾丽米尔仿佛陷入了冷静的沉思。萨姆斯咽了几口唾沫，然后说：“你，嗯，你到底是什么意思？”
“我们的朋友和敌人知道的只是，我去南部驿站会见蛮地酋长们，萨布莉尔像以往一样履行她的神秘使命。”塔齐斯顿答道，“我们不在的时候，艾丽米尔继续和贾尔·欧仁一起摄政——大家看来已经习惯你们治理国家了。萨姆斯，你辅助她。但更重要的是，你要继续学习《亡者之书》。”
“说到这儿，我有些东西给你。”没等萨姆斯开口，萨布莉尔补充道，吃力地把包裹推过去，“在最上面。”
萨姆斯缓缓打开包裹。他突然觉得很不舒服，知道自己必须现在告诉他们，否则就再也说不出口了。永远。
包裹里有一个油布小包。萨姆斯慢慢地让它滑出来，手指变得冰冷而笨拙。他的眼睛也莫名其妙地模糊起来，萨布莉尔的声音好像发自另一个房间。
“我在阿布霍森宅邸里找到的——其实是影像们拿出来的。我不知道它们在哪儿找到的，也不知道为什么会现在出现。它们非常非常古老，古老得没有任何制造者的记录。我想问莫格，但它一直在睡觉——”
“除了去年我抓住鲑鱼的那一次。”塔齐斯顿打断道。莫格，阿布霍森的猫形仆人，被七只铃的第一只——安眠者岚纳束缚着。近二十年里，它只醒了五六次，有三次是为了偷鱼吃，却被塔齐斯顿发现了。
“莫格不肯醒来。”萨布莉尔继续说，“但是既然我已经有了，这显然是给准阿布霍森准备的——恭喜你，萨姆斯。”
萨姆斯默默点头，没打开的包裹仍旧放在膝上。他不用看就知道油布里包的是什么：阿布霍森使用的七只咒印之铃。
“你不准备打开吗？”艾丽米尔问道。
“等会儿。”萨姆斯哑着嗓门说。他试图微笑，结果只是嘴角抽搐了一下。他知道萨布莉尔注视着自己，但他不敢迎上她的目光。
“我很高兴它们出现了。”萨布莉尔说，“我之前的阿布霍森大多和继任者一起工作过，有些还一起工作了很多年。我希望我们也可以。莫格说，我父亲和他的姑姑一起工作了几乎十年。我一直都在期盼相同的机会。”
她又犹豫了一下，然后很快地说道：“老实说，我需要你的帮助，萨姆斯。”
萨姆斯点点头，无法开口，字句好像在他嘴里干涸了。他继承了书，又继承了法铃，这是他生而有之的权利。他告诉自己，要做的事显而易见，他只能更加努力，读那本书。萨姆斯极力克制心里翻江倒海的恐慌。他一定会成为所有人期盼而且需要的那个准阿布霍森。他别无选择。
“我会尽力的。”他说，终于正眼看向妈妈。她微笑了，脸上明亮起来，给了他一个拥抱。
“我必须去安塞斯蒂尔，对那里，我还是比你们的父亲更了解。”她说，“再说，我有很多老同学都掌了权，或者嫁给了有权势的人物。但我不希望在这边没有阿布霍森保护人们不受亡者侵害的情况下离开。谢谢你，萨姆斯。”
“但是我不……”萨姆斯无法控制地喊了出来，“我没准备好。我还没读完那本书呢，我是说，而且……”
“我相信你知道的比你感觉到的多。”萨布莉尔说，“不管怎么说，现在正是仲春，应该没有太多麻烦。融雪加上春雨，所有溪流都在涨水。白天也变长了。从现在这个时候到夏天，一般不会大规模出现亡者。你要对付的最多只是游荡的手卒或者殁督，我相信你能行。”
“那些失踪的南方人呢？”艾丽米尔说，她的眼神充分说明了她对萨姆斯的信任程度，“九百名亡者会是很大的问题。”
“它们肯定在红湖附近，否则的话，坷睐一定能看见它们。”萨布莉尔说，“应该是被春水上涨阻拦在那儿了。我会先去料理它们。但安塞斯蒂尔那边南方人更多，也更加危险。我们只能依赖于春季涨水，还有你，萨姆斯。”
“但是……”萨姆斯开口道。
“我还得提醒你，同我们作对的役亡师或者役亡师们不好对付。”萨布莉尔继续说，“如果他们敢和你当面对决，你必须在现世里跟他们战斗，而不是冥界，萨姆斯。之前你那么做很勇敢，但也很幸运。另外，使用法铃时必须慎之又慎。你知道的，它们可以迫使你进入冥界，或者将你诱进去。学会书上的知识以后才能使用法铃。你能向我保证吗？”
“能。”萨姆斯说。这是一个最简单不过的单词，可不知为什么，他几乎无法说出口。但他也感到了某种程度的解脱，就像死囚获得了缓刑。他也许可以仅凭咒契魔法解决大多数低等亡者。他下定决心要成为一个称职的阿布霍森，但这并没有减轻心中的恐惧。哪怕隔着油布碰到那些铃，也让他的手指冰凉。
“好了，”塔齐斯顿说，“你们俩在那边上过学，关于和安塞斯蒂尔人打交道，你们有什么看法吗？比如克罗里尼，祖国党的党魁。你们觉得他有可能来自古国吗？”