她从短剑上抬起头，见伊姆什正等着她，手中拿着一根翎毛笔，悬在一本大簿子上。这本大簿子边上镶了一圈羽毛，用铁链锁在穿衣间外面的书桌上。

　　“告诉我编号，”伊姆什说道，“剑刃上那个。”

　　“好。”莉芮尔说。她把短剑转了个角度，咒印消失，露出金属剑身。武器的字母和编号通常都刻在那里。

　　“L2713。”莉芮尔念道，随后把短剑插回鞘中。伊姆什记下这个编号，翎毛笔蘸了蘸墨水，递给莉芮尔签字。

　　簿子上已经写好了莉芮尔的姓名、本日日期、三等助理馆员的职位，就在红墨水画出的表格里。伊姆什工工整整地记下了她领取的所有物品。莉芮尔仔细看了看清单，但并没有签名。

　　“这里写着还有把钥匙。”她谨慎地说，把翎毛笔挪开一些，免得刚蘸过的墨水滴在纸面上。

　　“哎呀，钥匙！”伊姆什惊叫道，“已经写下来了，但忘记给你了！”

　　她走到墙边的一个小橱柜旁，打开，在里面东翻西找，最后拿出一个很宽的银手镯，上面镶着翡翠，和她自己手上戴着的那只非常相似。伊姆什打开手镯，把它扣在莉芮尔的右腕上。

　　“你得去找馆长，让她启动里面的咒语。”伊姆什解释道，给莉芮尔看她自己的手镯。上面的七颗翡翠中，两颗上面聚着闪闪发亮的咒印，“它可以打开所有允许你进入的门，具体是哪些，取决于你的工作和职位。”

　　“谢谢。”莉芮尔简短地说。她能感到银手镯里的咒印深藏在金属里，等着流入翡翠中。她感到里面有七个咒语，一枚翡翠上一个，只是不知道怎么才能将它们召唤出来，浮现在宝石表面。这个咒语她还没有掌握。

　　十分钟后，她亲眼看着梵赛莉馆长施术，但仍旧一点儿也弄不明白。只见梵赛莉握住她的手腕，快速释放了一个咒语，既没有用语言，也没有明显的印记、符号或者图案。馆长只唤醒了一枚翡翠上的符咒，其余六枚仍旧黯淡无光。梵赛莉告诉她，对一个新的三等助理馆员来说，这已经足够打开所有普通的门了。

　　莉芮尔整整花了三个月，才弄清如何唤醒手镯的后面四个咒语，但对第六个和第七个咒语一筹莫展。她并没有立刻激活被她破解的咒语，而是又花了一个月时间，造出一个只有一个咒语被激活的手镯的幻象。有了这个幻象，到时候，她就可以把它罩在自己的手镯上，让它遮住手镯上私自激活的咒语的闪光。

　　解出钥匙里的咒语主要是因为好奇心作祟。起初，她并不打算激活它们，仅仅把这当做一种纯粹的智力游戏。可是，图书馆里有那么多有意思的房门、舱口、关卡、栅栏……让她难以自制，一心想知道它们后面到底有什么。翡翠上的咒语被激活以后，要想忍住不去使用这些咒语钥匙可真不容易。

　　日常工作也不断诱惑她。当然，大部分体力劳动都是咒契影像完成的，比如来来回回送资料去主阅览室和学者们的个人研究室。但是，全部检查、记录和索引工作都由人力完成。一般来讲，这些都是低级助理的工作。偶尔，有些非常特殊或危险的物品也需要由人运送，有的甚至需要一大队全副武装的工作人员押送。至于去古层区这种惊险刺激的活动，莉芮尔一次也没有参加过。今后很长一段时间也不会有。等她穿上二等助理的红色马甲以后才有这个资格，而这通常要花上至少三年。

　　但就算是平时的日常工作中，她也时常会路过一些看上去很有意思的过道或房门，系着禁止通过的红绳，好像在向她招手，几乎在说：“你每天都从我这儿经过，怎么不进来看看呢？”

　　任何看上去有点意思的入口都被锁住，无一例外。最基本的咒语钥匙和莉芮尔手镯激活的那孤零零一颗翡翠无法打开这些地方。

　　除了不能进入这些有趣的地方以外，大图书馆几乎满足了莉芮尔的全部愿望。她分到一间自己的小书房。几乎不比她双臂伸开宽多少，只有一张狭窄的桌子、一把椅子和几个书架。但这却是一个庇护所，能让她独自待着，安全地避开吉瑞丝姨妈的骚扰。这里本来就是让人静心研读的地方。莉芮尔的研读对象是一套图书馆员的初级教材：《图书馆工作人员章程》、《初级目录学》，还有《大黄页：三等助理馆员专用简易咒语》。她只用了一个月时间，就从这些书卷里学完了自己所需的全部内容。

　　于是，她开始偷偷“借阅”她能弄到的任何一本书，比如《经书占卜黑暗手册》。一位馆员粗心大意，没把这本书列入已还书目。她花了很多时间来分析手镯中的咒语，慢慢摸索出了从一大串复杂的咒印里找到激活符号的方法。

　　一开始，莉芮尔只是被好奇心驱使。此外，破解高于自己能力的魔法能给她带来很大的成就感。但做着做着，莉芮尔发现自己很喜欢学习咒契魔法，觉得这东西充满魅力。每当学到新的咒印，并将它们拼凑成咒语，她就忘记了自己的烦恼，也忘了尚未获得预视之力的事实。

　　图书馆的其他工作人员刚开始时试图对她表示友善，特别是那十几个同为三等助理的。可她们的年纪都比她大，也都有预视之力。莉芮尔感觉自己和她们没有什么共同爱好，也没什么可谈的，所以她始终不怎么开口说话，只把脸庞藏在披散下来的头发后面。一段时间以后，她们就不再邀请莉芮尔午饭时坐在一块儿，或是在下午玩一场敲鼓游戏，或者晚上喝完甜酒以后闲聊她们的上级了。

　　于是，莉芮尔再次在集体中被孤立。她告诉自己，这样更好。但她无法否认，看着其他年轻坷睐成群结队说说笑笑、享受彼此间的友谊时，她心里还是一阵阵隐痛。

　　更让她难受的是所有人都被召去参加九日预视轮值的时候。从莉芮尔来工作的头几个月开始，这种情况出现得越来越频繁。当她在阅读室整理图书、在记录册上登记时，时常会有一位视者的信使进来，带着召唤他人前往预视塔的象牙标志。有的时候，巨大的穹顶大阅览室里的几十个坷睐每人都会收到一个标志。她们有的微笑，有的咒骂，有的皱眉，有的默默收下。这以后就是一阵骚动，因为大家全部停下手中的工作，推回椅子，把书和文件锁在自己的书桌抽屉里，或是放回书架和资料夹，然后成群结队拥出门去。

　　起初，莉芮尔惊讶于被召唤的人数如此之多。更让她吃惊的是，她们中有些人在几个小时或几天后就回来了，并不像九日预视轮值这个名字所说那样，一般要任职九天。她最初觉得这是图书馆工作人员受到的特殊待遇：一次召唤许多人，轮值时间未满就回来。但她不愿向别人打听，所以很长一段时间里，她一直不知道这是怎么回事，直到无意间听到几个二等助理在装订室的谈话。

　　“九十八个人还没什么。可是涨到一百九十六个，昨天竟然达到七百八十四个，这实在太荒唐了。”其中一个二等助理说，“我是说，预视塔的工作我们确实都能承担。但现在竟然有一种说法，说那里需要一千五百六十八个人！要我说，这差不多是所有人了。再说，轮值者的人数越来越多又有什么用，并不比原来的四十九位强多少。反正我是瞧不出什么差别。”

　　“我倒是无所谓。”另一位二等助理一边小心地粘着一本背面破损的书，一边回答，“也算换个花样吧。至少，视者的人数越多，结束得也越快。可是，逼着自己把全部注意力集中在一个无法‘看到’任何东西的地方，实在有点乏味。根本没人能在那个蠢湖附近‘看到’什么，上边的人怎么就是不肯承认呢？还是别在那上头白费工夫的好。”

　　“这件事并不那么简单。”一个馆员厉声打断她们的话，居高临下俯视着她们，像一头面对两只小胖老鼠的大白猫，“所有可能发生的未来都是彼此关联的。无法‘看到’未来，这是件非常严重的大事。这一点，就是不说也应该清楚。还有一点你们也理当知道，不能随便讨论跟预视轮值有关的事务！”

　　说最后一句话时，馆员扫了房间一眼，并没有特别看什么人。但莉芮尔虽然半藏在一架巨大的装订机后，还是觉得这道目光是冲着她来的。毕竟，这间屋子里的其他人都是具有完全资格的坷睐，有资格参加九日预视轮值。

　　窘迫和羞愧让她的双颊烧得发烫，她用自己的全身力量转动螺杆的巨大青铜把手，用力上紧装订机。周围的交谈渐渐恢复，但她无知无觉，只顾拼命将全副精力集中在手里的工作上。

　　就在这一刻，她下定决心要唤醒手镯里沉睡的魔法，并用她事先制造的那个幻象掩盖私自激活的翡翠的光亮。

　　也许她不能加入预视塔的视者队伍，但她可以探索这座图书馆。

《古国三部曲2：莉芮尔》 作者：加思·尼克斯