莉芮尔发现，即使激活手镯上的其他几个咒语以后，探索那些原来对她封闭的门也并非易事。手中的工作总是太多，要不就是附近有别的工作人员。她有两次凑近禁止进入的大门，紧张得心脏嗵嗵直跳，只差一点就能进去了。但那以后，莉芮尔决定暂时搁置她的探险计划，最好等到附近没什么人、手中又没什么工作的时候再说。

　　穿上黄马甲、成为三等助理的五个月以后，她的第一次真正的机会来了。当时她在阅览室里整理已还书籍，准备交给影像带回书库。影像们聚在她身边，全身上下裹得严严实实，只能隐约看到它们由咒印连缀而成的双手。这些影像都是最低等的类型，没有其他更高级的用途，但却很热爱自己的工作。莉芮尔很喜欢它们，因为它们不会要求她和它们说话，或是向她提问题。她只要把适当的书籍交给适当的影像，它就会把这些书带到书籍所属的那一区，放到正确的书架上或储藏室里。

　　莉芮尔特别善于分辨这些影像谁是谁，这可算得上是一项非常实用的技能。它们斗篷的兜帽上虽然绣着标志，但标志时常被灰尘遮住，或者开线掉落，无法辨认。影像没有正式的名字，只是按照各自的职责加以区分。大多数影像都有自己的绰号，比如小男孩，它负责从A到D之内的旅行者故事；还有石头，它主管地质学方面的藏品。

　　莉芮尔正将一本特别厚重笨拙、皮封面上刻有一头三峰骆驼的大书递给小男孩，就在这时，视者信使再次到来。莉芮尔开始并没有很在意，因为她知道不会有给她的象牙标志。可没过多久她便注意到，信使在每张办公桌前都停留了一会儿，对每一个人都说过话。她一走过，后面便响起一阵交头接耳的嗡嗡声。莉芮尔悄悄把头发掖在耳后，努力偷听。一开始，咕哝声很不清楚，但随着信使走近，莉芮尔听到“一千五百六十八”这个词在谈话中频频出现。

　　有那么一会儿，她迷惑不解，然后明白过来：这一定是那些二等助理上次谈到的那件事。召唤一千五百六十八名坷睐同时值守——这简直是预视之力的空前集中。

　　莉芮尔计算了一下，这次几乎是把所有图书馆工作人员都叫走了，她有了一个绝佳的机会，正好去秘密探险。平生第一次，莉芮尔满怀激动，看着信使分发标志，而不是像以前那样沮丧自怜。她希望所有人都受到征召，加入预视轮值的队伍。莉芮尔甚至踱到桌子另一端，看看有没有什么人被落下，同时极力不使自己的举动太引人注目。

　　没人被落下。莉芮尔激动得喘不过气来，但她仍旧等待着，看会不会有人想起回来吩咐她做点儿什么，或者嘱咐她别做什么。平时共事的工作人员一个都不在，伊姆什更是一直没见到。莉芮尔猜想，信使准是在路上就遇到了她，于是直接把标志给她了。

　　她祈祷所有人全都参加预视轮值，几乎以自己的意志力催促她们快走，同时甩开膀子大干，飞速分检手中的书籍，仿佛她根本不在乎周围发生的事情一样。影像们也表现得非常合作，动作越来越快，一个运走自己的一摞书以后，另一个马上跟进，站到合适的位置。

　　终于，最后一件亮色马甲在走廊一闪，走了。不到五分钟，五十多名工作人员全部离开。莉芮尔脸上露出微笑，把最后一本书一放，动作斩钉截铁，让守在旁边准备满载而去的影像大失所望。

　　莉芮尔又等了十分钟，以免什么地方还剩下某个掉队的，这才朝螺旋形主通道奔去。向下半英里有一扇门，通往古层区，这是她特别想最先调查的一个地方。这扇门是木头的，原本很不起眼，但上面嵌着一个明亮的太阳徽记——一个金盘，周围一圈光芒四射。不用说，这个地方当然横着一条红绳，两头系绳子的地方还有蜡封，上面是图书馆长的书剑标记。

　　莉芮尔早已琢磨出怎么解决这个障碍。她从口袋里拿出一小根两端带木柄的金属丝，抓着木柄，把金属丝放在嘴边，然后说出三个咒印。这是一个加热金属的简单咒语。金属丝很快烫得发红，她用它迅速切下蜡封，把蜡封和红绳一起藏在附近过道里背光地方的一个墙洞里。

　　下面才是真正的考验。这扇门能用她现在的手镯打开吗？还是必须用她还没有破解出来的最后两个咒语？

　　莉芮尔按照别人教她的方法抬起手臂，在门的正前方摇了摇手镯。翡翠开始闪光，透过她遮盖在它上面的幻象——大门无声地旋开了。

　　莉芮尔跨步进去，大门在身后缓缓关上。她发现自己置身于一段很短的通道里，前面亮晃晃的。莉芮尔一时有些弄不清自己究竟到了什么地方。这通道不会是通往外面吧？她现在应该在山脉深处，在地下好几千英尺。她眯起眼睛，迎着光朝前走，一只手放在短剑剑柄上，另一只手抓住那只紧急情况下报警用的发条银鼠。

　　这条通道不通向外界。莉芮尔明白自己为什么产生误会了。它通向一个巨大的房间，甚至比中央大厅还要大很多。咒印在几百英尺高的天花板上如同太阳一般闪着亮光。一棵巨大的橡树长在中央，枝繁叶茂，伸展开的枝叶遮住了下面一泓荡漾的湖水。这个巨大的洞窟中到处盛放着花——红色的花。莉芮尔弯下腰去，摘下一朵，以确定这是不是一种幻象。花是真的。她没有感到任何魔法，手指触到的是脆弱的花茎。这的确是一朵盛开的红色雏菊。

　　莉芮尔嗅了嗅，鼻子里吸进花粉，打了个喷嚏。随后她才意识到，这里实在是过于安静了。这个巨大的洞穴应该是在模拟外面的环境，但是空气却太过沉寂。没有风，也没有声音。没有飞鸟，没有蜜蜂在花间快乐地忙碌，也没有小动物在湖旁饮水。除了这棵大树和这些花朵，完全没有其他生命。上方射下的光线也不像阳光那样温暖。这里的温度和坷睐地区其他有人居住的地方一样，湿润程度也相同。这个地区地下极深处有间歇喷泉和地热蒸汽，这些热量又被规模巨大的管道网络带到上方。

　　这地方虽然可爱，却也有点令人失望。莉芮尔心想，第一次探险莫非只有这些发现？这时，她看见另外一道门，确切说是一道栅栏门，就在这个洞窟的远端。

　　她花了十分钟才穿过洞窟，比她料想的时间长得多。主要是因为她走得小心翼翼，以免踩到太多花朵，同时尽量远离那棵大树和湖水，以防不测。

　　新发现的门后是另一条通道，这条通道里没有光，只是一片黑暗。栅栏门上也不是刚才的太阳标志，而是一个银月徽记。这是一轮新月，两端又长又尖，既不写实，也不好看。

　　莉芮尔透过栅栏，望着门后延伸的走廊。不知为什么，这里让她想到了背心领口的哨子，还有会抓住她胳膊的怪物。在这里，哨子很可能不管用。莉芮尔忽然想到，银鼠同样没用。阅览室里现在没人，也就不会有人听见它吱吱的报警声。

　　但所谓的危险也许并不存在，至少目前并没有什么明显的理由让她不要动这道门。莉芮尔晃了晃手臂，翡翠再次开始闪光，但门没有开。她放下胳膊，从眼前拨开头发，皱起眉头。很明显，这是一道需要更高级的咒语才能打开的门。

　　随后，她忽然听到咔嗒一声，栅栏门右手的活页慢慢旋开一个角度，打开的宽度刚够莉芮尔挤进去。更让人恼火的是，那个新月徽记在打开的地方突了出来。挤过去的时候只要稍不留神，新月两端的尖角也许就会刺进她的脖子和下腹。

　　莉芮尔看着这个狭窄的入口，想了一会儿。要是前面跳出一个恐怖的东西来怎么办？但话说回来，她还有什么可失去的呢？一时间，恐惧与好奇心在她心里战斗着。好奇心获胜了。

　　莉芮尔从口袋里掏出银鼠，放在花丛中。如果门里有什么东西不对头，她可以喊出激活咒印，银鼠就会沿着自己隐秘的鼠道奔向阅览室。就算来不及营救她，至少可以警告他人。据她的上级和同事说，曾有不少图书馆工作人员为了坷睐的整体利益献出自己的生命。有的人是进行危险的研究，有的只是单纯的操劳过度，或是在图书馆的藏品中发现了先前不了解的危险，等等。莉芮尔相信，这种自我牺牲的原则尤其适合她，因为剩下的坷睐都有预视能力，她们的生命比她更有价值。

　　放好银鼠以后，莉芮尔抽出短剑，挤过半开着的那道门。空隙非常小，新月的尖端如剃刀般锋利，但是她毫发无伤地钻了过去，连衣服也没划破。如果是一位成年人的话，肯定无法通过。

　　走廊漆黑一片。莉芮尔释放出一个简单的咒契光亮咒语，把它固定在短剑上。她把剑举到身前，像拎着一盏提灯。光芒不像平时那么亮。也许是她漏掉了一点点咒语，也许是有什么东西把光亮削弱了。

　　除了黑暗以外，这条走廊显然没有与坷睐的地热管道相联，所以非常寒冷。莉芮尔的脚步激起灰尘，以奇怪的图案打着旋儿。莉芮尔差点认作是她不认识的某种咒印。

　　走廊尽头是一间很小的矩形房间。莉芮尔高高举起短剑，这才看到房间阴暗的四角。古旧的咒印在角落里闪着虚弱的微光，天长日久，它们几乎已经没什么亮光了。

　　整个房间都飘浮着魔法——奇特、古老的咒契魔法，她无法理解，几乎害怕它们。这些咒印是某种古老得难以想象的古代咒语的断简残片，现在已经衰老残破了。无论这种咒语过去是什么，现在只是数百块互不相联的咒印，正渐渐化为尘土。