莉芮尔扑倒在床上，试图战胜自己的绝望情绪。时候不早了，她该起来穿衣打扮，好去参加安妮瑟利的觉醒仪式。但每次她准备站起来，都感到难以为继，只好重新呆坐回去。这种时候起身，完全是一件无法做到的事。她能做的只有一遍遍回想在底层餐厅没有听到自己名字时那可怕的一刻。但她终于竭力转开自己的念头，转向片刻之后的未来，而不是过去。莉芮尔决定了：不去参加安妮瑟利的觉醒仪式。
不大可能有人想起她来，但也许还是会有人来找她。这种想法总算给了她足够的力气，让她站起身，开始寻找躲藏的地方。传统的做法是藏在床下，问题是莉芮尔没有遵守隔周打扫的规定，简陋的架子床下面又窄又脏。
她琢磨着衣柜。狭长的盒子形状，松木板的材料，感觉像一口竖放的棺材。对莉芮尔来说，这不是什么新想法。她经常会产生姐妹们称为“病态”的想象。很小的时候，她就特别喜欢扮演著名故事里那些戏剧性的死亡场景。这种表演虽然在多年以前停止了，但她却从没停止对死亡的思考。特别是她自己的死亡。
“死亡。”莉芮尔喃喃自语，颤抖地听着这个词语。她又说了一遍，稍稍提高声音。一个如此简单的词语，一个如此简单的方法，能让她消除一切苦恼。她可以逃避安妮瑟利的觉醒仪式，但她不可能逃避以后将会到来的所有事情。
莉芮尔分析着，如果杀死自己，她就再也不用眼看比她年纪小的姑娘们一个个获得预视之力，也不用和一群穿蓝外衣的孩子站在一起。在以前的觉醒仪式上，那些孩子全都从睫毛底下偷偷地瞥她。莉芮尔明白这种目光的内容，也能察觉到其中的恐惧。她们害怕以后也许和她一样，命中注定缺少一生中唯一一件真正要紧的东西。
而且，当坷睐们以怜悯的眼光看着她的时候，她再也不用强作欢颜了。那些人总是停下脚步，问她过得怎么样。好像语言真的有这种本事，能描述她的感受。就算真的存在这样的词汇，莉芮尔也不会告诉她们，十四岁还没有预视之力是什么滋味。
“死亡。”莉芮尔又一次低语道，同时用舌头品味着这个词。她还能有什么呢？原来心里总还藏着某天可以获得预视之力的希望。可现在，她已经十四岁了啊。有谁听说过一位坷睐到了十四岁依然还没有预视的力量？现实从没有像今天这么令人绝望。
“这是最好的办法了。”莉芮尔断言道，语气就像给一位朋友提供重大建议一样坚定。声音听起来倒是蛮自信，实际上却并没有那么确定。自杀不是一个坷睐做的事。那么，杀死自己也许是她做的最后也是最可怕的一件事，以此证明她不属于这里。但她要怎么实行呢？莉芮尔的眼睛瞟向插在门后剑鞘里的练习用剑。那是把钝剑，由软钢制成。让自己戳到剑尖上，大概也死得了，但那种死法既缓慢又痛苦。而且，说不定有人会听到她的惨叫，跑来救她。
应该有个咒语可以让她的呼吸中止，肺部干涸，封闭她的喉咙。但是哪里都找不着这个咒语的影子，学校的课本里没有，几步外书桌上的咒契法书练习册里没有，那本《咒印索引》里也没有。这类咒语只能去大图书馆查找，可是那种魔法书都被咒语和锁头牢牢地禁锢着。
要结束这一切，只剩下两种可行的办法：寒冷和高海拔。“冰川。”莉芮尔低语道。就是它了，她暗下决心，趁其他人出席安妮瑟利的觉醒仪式，她可以爬上星辰山梯，然后纵身跃入冰中。这样的话，即使有人愿意去寻找她，也只会发现她破碎结冰的躯体——然后，这里所有的人才会理解一个没有预视之力的坷睐的日子是何等艰难。
莉芮尔想象着众人围成一圈，看着她的躯体抬进大厅，蓝色的儿童罩袍因为冰雪覆盖而变成了白色。她不由得泪流满面。
一声敲门打断了她可怕的白日梦，莉芮尔惊跳起来，然后全身轻松，如释重负——九日预视轮值守的人一定“看到”了她，头一次“看到”了她。她们“看到”她爬上冰川，纵身跳下，所以才派什么人来阻止这个未来，告诉她总有一天她会获得能力，一切都会好起来。
没等莉芮尔来得及说“请进”，门打开了。来人的身份便足以说明，根本不是哪个九日预视轮值守者关心她的安全。来的是吉瑞丝姨妈、孩子们的监护人。这两重身份或许应该颠倒过来说，因为她对待莉芮尔向来和其他人没什么不同，完全没有姨妈应有的关爱之情。
“原来你在这儿！”吉瑞丝用她那讨厌而又伪善的声音毫无必要地大声嚷嚷道，“我从早餐时间就开始找你，可人实在太多了，怎么都找不到。生日快乐，莉芮尔！”
莉芮尔盯着吉瑞丝，还有她递过来的包裹。包裹很大，长方形，外面包着红蓝相间的包装纸，还有细碎的金色装饰。吉瑞丝姨妈以前从未送过她任何礼物。她的解释是她自己也从没有收到过礼物。莉芮尔觉得，吉瑞丝姨妈完全误解了礼物的意义。它的意义在于付出，而不是得到。
“拿着，打开它。”吉瑞丝道，“觉醒仪式马上就要开始了，咱们快没时间了。竟然是小安妮瑟利，真好！”
莉芮尔接过包裹，软软的，但相当沉。一瞬间，所有想自杀的念头都被好奇心赶跑了。这份礼物到底是什么呢？
她又捏了捏包裹，突然间，心里涌起一种不祥的预感。她快手快脚地在包装纸一角撕开一个破口，然后便看到了蓝色。一切都明白了。“束腰外衣，”声音仿佛出自莉芮尔之外、离这里十分遥远的另一个人之口，“孩子穿的外套。”
“没错。”吉瑞丝说。她身穿白色罩袍，月长石银冠端正地环箍在长满金发的头上，模样看上去棒极了，“我注意到你那件旧的已经太短，再穿不太合身，再说你又长得这么快……”
她自顾自地说着，但莉芮尔已经听不进去一个字了。眼里的一切都是那么不真实，她手里的新外衣如此，吉瑞丝姨妈的喋喋不休同样如此。无一例外。
“快呀，赶紧穿好！”吉瑞丝鼓励地说，同时用手抚平自己罩袍上的褶皱。她的身材又高又大，是最高的几个坷睐中的一个。在她面前，莉芮尔自觉非常渺小，跟那身闪闪发亮的白色罩袍相比，还觉得自己脏兮兮的。她盯着那片白色，再次开始考虑有关冰雪的问题。
吉瑞丝拍打她的肩膀，她已经完全沉浸在自己的思绪里了。
“什么？”莉芮尔问，意识到吉瑞丝的话她绝大多数没听见。
“快穿好衣服！”吉瑞丝姨妈重复道。她前额微微蹙起，头冠也随之下移，将眼睛掩在阴影里，“迟到可就太失礼了。”
莉芮尔机械地脱掉自己的旧外衣，换上新的。衣服的料子是厚亚麻，崭新的衣服浆挺得厉害，吉瑞丝阿姨替她拽好衣服。胳膊穿进袖筒、外套在肩膀上固定好以后，下摆几乎够到她的脚踝。
“再长大些也完全能穿。”吉瑞丝姨妈满意地评论道，“现在咱们得走了。”