聚餐是在宿舍里进行的，现在外面饭馆很多都不再营业，营业的大部分也是业余的教友为兄弟姊妹服务，以便积攒功德，真正有水平的厨师不多，做出来的菜口味不敢恭维，所以改在宿舍里吃火锅。大伙儿从超市里拿来了重庆火锅底料及羊肉片和各色海鲜蔬菜，人一到齐就开涮。反正不要钱，马小军他们拿回来的菜十个人吃都可以了，加一个瘦小的艾薇自然不成问题。

　　韩方推开门，看到蒋雪婷也在宿舍里，正在和刘烨说话。原来刘烨今天早上被韩方带出去，让他在小区门口等自己，结果韩方见到艾薇就把刘烨忘了，后来他自己回了学校，因为胸口没有挂表，被大门口的纠察队抓住问话，正好遇到蒋雪婷，才帮他脱困。刘烨也像抓住了救命稻草，对蒋雪婷问个没完，蒋雪婷便带他回宿舍来。

　　韩方知道蒋雪婷和谢东曾经有过一段露水姻缘，因为无法跨越的地理阻隔，谢东和窦乐乐本来已经分手，和蒋雪婷走到了一起，窦乐乐也另外找了一个男友。可是秩序恢复之后，窦乐乐和谢东之间又旧情复燃，现在这几人关系本该有些尴尬，但是大家却谈笑甚欢。谢东在窦乐乐面前，也不避讳和蒋雪婷的那段往事。是啊，经过了那么多风风雨雨，这些男女情事反倒变得无足轻重了。

　　大家对新出现的艾薇大感兴趣，一边吃着，一边问长问短问个不停，甚至问了许多露骨的问题。艾薇的超记忆没派上用场，期期艾艾地说不上话。韩方忙把话题岔开，问他们知不知道卜东来的事。

　　“没错，”马小军眉飞色舞地说，“卜东来这家伙咸鱼大翻身，现在在北京城里到处布道，这事最近几天网上炒的沸沸扬扬的，你不知道？”

　　“这事我在天津都听说了，小方是忙着谈恋爱谈昏头了吧。”窦乐乐笑道。

　　“那你们说，卜东来上台的机会大不大？”

　　“这谁知道？”谢东说，“现在谁也不知道具体怎么搞，不过如果真的搞全民选举的话，他还是有些基本盘的，但再怎么说最近刚出来，背景又比较可疑，应该很难选上大主教。”

　　“现在教会好不容易世俗化了一点，管得不是那么严了，可是卜东来这个人野心勃勃而且过于狂热，如果他当选大主教，原教旨主义者可能会得势，那后果就不堪设想了，好在他胜算不大。”蒋雪婷蹙眉说。

　　“可是这虚纪元怎么可能搞选举呢？连选票也没有啊，谁知道怎么选？”窦乐乐疑惑地问。

　　“这倒也不难，”蒋雪婷说，作为原来的团支书，她现在也负责女生那边的选举组织工作，“现在教会组织已经到了普及到了基层，而因为跳转之后的原点不变，组织几乎没有流动性，极为稳定，可以一层层建立金字塔结构。比如我们每一个宿舍是一个小组，每组有一个组长，每层楼是一个中组，有一个中组长，一栋楼有一个总组长，一个牧师负责十来个总组长，一个大牧师管十来个牧师，一个地区主教管十来个大牧师……每一层分别统计，多少人投马祥瑞，多少人投卜东来，等等，然后一层层把数据报上去就行了。”

　　“可这样很容易舞弊吧？”韩方问。

　　“这点也考虑到了，每一层的信息都会在网路上公开，充分实现公开透明，虽然这些数据第二天就会消失，但选举是分阶段进行的，每个人都可以看到自己小组的投票情况对不对，从而在众人监督下，可以保证大组的数字不出问题，并且进一步监督更高层的数据。“

　　“可是难道组长不能通过自己的权威对下面的意见进行压制？“

　　“每一层单位都是充分自治的，比如组长是由十来个或更少的组员选出来的，如果滥用权力，很容易被选下去，当然，这种自治分层管理模式只是个雏形，还在摸索中，上级教会的权力和自治权力的分割也成问题……但单就选举来说，问题不大，不过边远偏僻地区很难保证，像有些村子，现在和外面几乎联系不上，要投票是天方夜谭。”

　　“其实我倒是一直在想一个问题，”谢东说，“像那些村子，还有其他许多地方，它们还是中国的一部分吗？因为无法逾越的20个小时的时间限制，它们没法充分参与到政治和社会生活中来，就算和外部世界取得了一些联系，也很难从中获益，他们是否参与选举意义不大吧？更进一步来说，国家这个政治组织是否还有意义？既然有全球的时间教会了，为什么还要以国家为单位进行分割？”

　　“但总有些事是需要更高的机构决定和整合的，比如说全国的铁路系统，航空系统，如果没有一个核心机构进行管理的话，很快会乱套吧？”韩方说。

　　“但是这里也不需要以国家为基本单位，”谢东侃侃而谈，“在这个时代，国界已经没有意义，我们的飞机可以很轻松地飞到东南亚或者日本，他们的飞机也可以飞过来，为什么不是全世界的航空系统整合为一个呢？这样我们想飞到哪里就飞到哪里。还有铁路，网络乃至学术机构，道理也类似。在不同机构之间发生问题时，可以由教会协调，但教会不一定是以国家为分割的，而可以有更复杂，更多元的形式，或许国家将会逐步消解掉，比如前虚纪元时代的欧盟已经有这样的萌芽了，我觉得在虚纪元变化会更快。”

　　大家沉默了一会儿，毕竟这一点太超前了，需要时间消化。韩方想，我们刚刚从疯狂的黑暗时代走出来，又面对着建设一个全新世界的任务，国家的消亡，世界的大同，难道真的会在我们这一代实现？

　　当然了，韩方对自己说，必然会在我们这一代实现，因为我们都永生了，我们每一个人，必将看到这世界最后的归宿，如果有最后的话……

　　“这就是虚纪元，”蒋雪婷慨叹说，“一个每隔20个小时就永恒重复却发掘出无限多可能性的新纪元，没有人知道历史会往哪里走，但这也是它的魅力所在，因为生命不止，时间不止，永远会有新的机会出现！”

　　“感谢上主，这都是时间之主的恩赐。”马小军说，如今他是一个虔诚的教徒了。众人也没有和他争辩，似乎大家多少已经默认了时间之神的存在，至少存而不论了。

　　“为了虚纪元，干杯！”谢东说。

　　“干杯！”大家举杯说。