车耳 欧洲人工作时间最短 以前人们提到工作狂就想到日本人，称日本人为拼命三郎，现在这个绰号应该加到美国人头上。据《美国新闻与世界报道》称，从1987年到1997年，美国工薪阶层平均每周工作时间从43小时增至47小时，年工作时间增至1966小时，比日本多出77个小时。国际劳工组织最近的报告显示，美国已超过日本成为工业国中工时最长的国家，且与工时最短的西欧国家的差距日益增大。美国人年平均工作时间比西欧多8周，而且每周工作时间超过50小时的美国人从10年前的24%增至现在的37%。 法国10年前就是发达工业国中工时最短的，每周39小时，但法国人还嫌长。1997年国会强行通过法律，将每周工作时间降低到35小时，2000年开始在大公司实行，2002年全面实行。法国社会党政府认为，以立法形式强制调降每周工时可促进企业进行人事调整，雇用更多的员工。他们乐观地估计，将每周法定工时从39小时降到35小时，5年内可创造140万个就业机会。 社会党的主张获得大多数工会的赞同，却遭到企业主的强烈反对。80%以上的企业主质疑降低工时就能增加就业机会的观点，认为这只能削弱企业竞争力。

法国已经是世界上工时最短、退休年限最低的发达国家之一。在经济全球化的背景下，国际竞争越来越激烈，工作应该更有效率，而不是工作时间更短。法国的冶金与矿业联盟主席林哈德做了计算，如果工时从39小时降到35小时又不减薪水的话，相当于每年增加5周的带薪假期。七八月份是法国的大休假期，这两个月找人约谈都成问题，很多企业索性关门大吉。再增加一个多月假期，生意就更难做了。 支持降低工时的人爱援引德国的例子。德国工人为了避免大规模裁员，接受资方削减工时的方案，同时少领工资。德国大众汽车公司1994年为避免裁员3万人，削减了20%的工时，员工同时少领20%的薪水。结果降低了15%的成本，折合20亿马克，反而增雇了1万名半工。这种方式被称为分享就业。 继法国之后，意大利也打算把每周法定工时缩短为35小时，意大利雇主协会预计劳动成本将因此增加11%。 到西欧的游客一个很深的印象就是星期天无处购物，只好逛街和参观博物馆。在德国，星期天商店营业属于违法。法国一家维京音像唱片连锁店为申请星期天营业，上诉了很久才获批准，结果星期天的生意非常好，人满为患。

反过来看美国，工时规定比西欧宽松得多，纽约曼哈顿通宵营业的小型超级市场并不稀奇。我曾在半夜4点买过早餐，换过零钱。这时街上行人已经寥寥无几，但是店里灯火通明，店员毫无倦意。这种小型超市东西一般贵一些，但至少顾客能买到急需的东西。与德国一样，巴黎也没有一家24小时营业的超市，惟一24小时营业的是一家礼品加药品的商店。开在香榭丽舍大街靠近凯旋门的地方，许多游客都不知道。 在美国，经常碰上工作到半夜的人，尤其是在华尔街。在股市高涨的1999年和2000年，美国老板一天能提供3顿饭，股市交易员早上4点多钟就离家上班。我早晨8点上班时，常看见餐馆送外卖的推着一车水果和点心，想必是这些交易员们的早餐。而那些分析员通常不用早起，但要工作到晚上，晚饭由公司叫外卖，因此他们尝遍了附近各国风味的餐馆。8点一过，这些分析员有权乘出租车回家，不管住得多远，公司都报销。所以在曼哈顿金融中心周围，天天晚上都停着大批林肯车，黑压压的一辆接着一辆。我认识一位女分析员，一次由于工作过于劳累而昏倒，被送进医院，晚上病情稳定后被送回家，接到老板电话，老板在关心之余，问道：明天能不能来上班？

美国有一批年轻时拼命挣钱的阶层。法国人并不欣赏这样的工作态度，他们认为这样的生活没有品质，闲暇和假期是生活品质的标志。法国人不愿意加班，晚上漫步街头，所见的建筑工地都是一片寂静，中国工地挑灯夜战的景象在法国见不到。法国人真是遵循着日出而作、日落而息的人类传统。夜班工资要比白天工资高得多，雇主不划算，所以宁可拖延交付期。法国前总统密特朗的高级顾问阿达利曾表示，英美的自由经济体制不值得法国学习。他说在法国当一名失业者比美国的低薪者过得还好。如此价值观在法国并没有引起多大的反对声音。 北部人习惯依赖社会福利 在我看来，欧洲人从南到北都存在问题。北部人习惯于依赖社会福利。瑞典和丹麦是全世界课税最重的国家。像瑞典，所得税率高达55%，这意味着收入的一半以上都交了税。南欧国家，如西班牙、葡萄牙人惯于晚起晚睡，但他们晚睡不是为了工作，而是吃喝玩乐。他们也有午休习惯，夏天中午银行关门，换钱的地方都没有。里斯本这样的大城市，许多房子中午窗帘都放下来了，午饭和午休要两个多小时，这段时间打电话也找不到人。