张宪章 晚饭时我问儿子：“晚上开社区居民大会吧？昨天我看见了寄来的一份通知。”老爸能看洋文的会议通知，儿子高兴地笑了。“一家能去几个？”“几个都行，你有兴趣我们就一起去吧。”其实凭我那点英文水平，尤其是听力，要真正听懂这种会议是困难的，我只是想“看看”美国人是怎样开会的。激烈争辩，敞开说话，不拘形迹——我头脑中所想象的也就是这些了。 通知强调这是与每个社区居民利益攸关的会议，其实我想并不尽然。会议议题是讨论206号公路扩建需要穿过我们社区的问题。四车道的206号公路已远不能适应需要，经常堵车，严重影响交通。州政府提出要与现有的道路并行再修一条路，分别作为上行道和下行道，新路的一段要穿过我们社区。利用现有的PikeRen路加以拓宽，拓宽也许会占用点可能属于路边居民的草地，按说只是小事一桩，而且受影响的不过是路边为数有限的居民而已。 没想到这次会议还真引起了大家的重视，我们的车到社区俱乐部门口时，不过迟了三四分钟，而停车场上几乎没有“插车”之地。 走进会议大厅，果然座无虚席，我们在工作人员的引导下才在主席台旁边加座就位。

会议刚刚开始，作为主持人的社区负责人正向大家介绍来宾，一共三位，区长、副区长、交通官员相继发言，他们指着准备好的地图，详细介绍。主持人并不趋前招待，女区长自己拿起桌上的纯净水和一次性口杯自倒自饮，边喝边说；头发斑白的交通官员，则长篇大论地做着“补充”。台上谈笑自若，仿佛沙龙聚会；台下神情专注，不时还发出会心的满堂笑声。“动员报告”还这么生动？“他们讲些什么？大家笑得这么开心！”我不无疑惑地问。“他们在煽动大家反对这个方案。”儿子的回答证实了我的猜疑。然而也大出意料而让我难以置信：煽动群众去反对这么一件好事，反对上级的决定，这怎么可能呢？我认为他只是顺口说句玩笑话，但是越听下去越知道并非戏言。 “动员报告”结束，讨论紧接着开始。我们这个小区除了一幢幢互不相挨的“小洋房”外，还有为数不多的公寓式小楼，这回修路受影响的主要是这些公寓的居民，但发言的并不是他们，“小洋房”的主人们也同样情绪激动。开始时，发言还只是一个接着一个，到后来一个发言还没完，手就举起一片。从发言开始，主持人似乎再也不主持了，退坐在一旁静静地听着，会场上只是官员和居民们在对话。

作为下级的交通官员，颇有点以行家自居的味道，带着自负的神态为居民们释疑解惑。他时而把双手的大拇指插在牛仔裤的口袋里，时而潇洒地挥舞双臂，在台前走来走去，指手画脚，自顾自地宏论滔滔，跟区长连眼色都不交换一下，在我看来颇有点无视上司存在之嫌。而那位区长毫不在意，倒像个小秘书，手拿笔记本站在台上，不时认真地做着记录，并同发言者讨论。当然她也有慷慨陈词的时候，并不是刻意装出一副小学生的姿态。至于那位副区长可能是分工不同吧，坐在椅子上很少站起，更少插话。会议就是这样随意而不拘一格地进行着。 发言听来听去众口一词，那就是反对修路。一个身穿灰色运动服的女士是会场上最活跃的分子，她抢在第一个发言，以后还不时插话，边说边笑，颇有感染力。那生动的语言自非我这个“洋泾浜”所能理解，只有一句听懂了：“如果想热闹，那我又何必从纽约迁来呢！”引得全场大笑。一位身穿花格衬衣的老者，激动地陈述老年人如何怕嘈杂的车声惊破好不容易进入的梦境。一个黄衣少年为了争取发言的机会，站到墙边，不断摇晃着举起的双手。他说：“如果把PikeRen扩建成公路，那我去哪儿骑自行车、溜滑板呢？”说得大家都笑了。

会上发言的只有一位炎黄子孙，话没几句但颇为务实：“如果和州政府打官司，那钱从哪儿来呢？”于是又引来一番解释，无非是税收上动脑筋，请大家掏腰包，而与会者对此似并无抵触。 时间已过10点，与会者仍然意兴很浓，想起儿子明天还要赶早出门，只好拉他提前早早退场。“修路是好事，解决交通堵塞，方便大家，为什么都反对呢？”我实在百惑不得其解，一上车就迫不及待地问。儿子笑了：“方便了大家，可影响了我们小区。你想，公路一进小区，车流量大大增加，车多了，人多了，商店、机构都跟着进来了，小区还能安静吗？人多必然鱼龙混杂，不法分子必然趁机进入，小区还能安全吗？经济条件好一点的人竞相从闹市区搬到房价比较高的乡村，图的就是安静、安全，如果把‘世外桃源’又变成了喧嚣闹市，他能愿意吗？而且这样一来，他原来高价买的房子也得贬值，他能干吗？”这么一说，倒似乎真的不是什么好事，其实我觉得是一叶障目而颠倒了是非：“可是从大处着眼，从全州来考虑，难道这不是非常需要办的一件好事吗？全州的繁荣毕竟比小区的利益重要得多。”

听我这么一说，儿子笑了：“爸爸，你那是社会主义、集体主义的观点，这里可是资本主义、个人主义的世界，人们首先只会为自己想，个人利益是神圣不可侵犯的！” 回到家了，我的疑问还没完：“区长居然鼓动百姓反对州政府的决定，这简直不可思议。为什么她也反对修路呢？这也影响她的个人利益？”儿子看出我是要刨根究底了，放下手中正收拾的公文包，给我原原本本地解释起来：“房产税是区政府的重要财源，路修通了，房产贬值了，它的财政收入不就少了吗？房屋一贬值，整个区就掉价了，她能不反对吗？修路带来的热闹，并不能带来真正的繁荣。” “可是，州长毕竟是她上级的上级——区上面是郡，郡上面是州，小小的区长怎么可以对抗州里的决策呢？……” “你是说犯上是吧？”儿子猜到我要说什么，不禁笑了，“你可别以为在美国可以一级压一级。不管是州长也好，区长也好，都是选民选出来的，并不是上级任命的，他们彼此实质上并没什么隶属关系，谈不上什么犯上。”