在新世纪临近的最后几天，南极长城站热闹非凡。来访的外国客人一批接一批，从万里之外的北京、上海通过电话采访的电台、电视台一家接一家，祖国各地的慰问电更是一封接一封。邵滨鸿感慨地说，这一刻，南极长城站似乎成了一个全国瞩目的中心！ 当地时间12月31日，迎接新世纪的活动达到了高潮。从当地时间早晨8点开始，先后有多家电视台、电台从各地打来电话，一方面表示慰问，一方面采访长城站的站长、科学家、中国第一位越冬女队员，更多的则是采访参加"2000'人文学者南极行"活动的著名学者。这项活动是世界上首次举行，学者们又在公众中深具影响，因而备受瞩目。 中央人民广播电台的节目独具特色。节目一开始，由南极长城站站长王建国先生呼叫"北京长城"。接着，王站长代表中国南极长城站第17次考察队的22名队员，向全国人民拜年，并对全国人民的关心和支持表示感谢。北京方面则告诉我们，今天的直播点设在京郊的慕田峪长城，有2001名中小学生在长城上举着蜡烛迎接新世纪，还有1万名各界代表参加了这次登长城的直播活动，南极长城站的声音将给大家带去一份最遥远的祝福。

赵萍代表中国首次派出的两名越冬女队员，向祖国人民表达了良好的祝愿，并表示要不孚众望，在南极这个特殊的国际舞台上树立中国女性的美好形象。葛教授代表我们六位人文学者，谈了到南极近二十天来的感受，特别是对人与自然和睦相处关系的欣慰之情，以及在南极看到的各国考察站之间、科学家之间互相尊重、无私援助的全新关系。他还特别感谢大家对"2000'人文学者南极行"活动的关心与支持。 中午11点50分，北京时间20世纪的最后10分钟，长城站迎接新世纪活动揭开序幕，全站22名队员，除一位人文学者在进行48小时的野外生存训练外，21名队员在长城站敲响了21响钟声，标志着我们与祖国人民一同迈入新的世纪。北京时间21世纪的零点，全体队员列队在站区中心，在国歌声中升起了一面鲜艳的五星红旗。这面红旗，是12月6日天安门国旗班赠送给中国第17次南极考察队的。特别要提及的是，这次升旗的旗手，是本次考察队中最年长的科学家王自磐和最年轻的队员、武汉大学23岁的在读女博士生周春霞。国家海洋局第二研究所的王自磐研究员在新世纪的元月将在南极度过他的57岁生日。

从1983年9月代表国家参加澳大利亚南极考察队以来，他已从事极地研究近20年，这是他第六次来南极，任务是主持中德合作和国家自然科学基金项目--"人类活动对南极乔治王岛环境与生态的影响"。德国资深鸟类学家汉斯带领耶纳大学的20名研究生参加了王自磐教授的项目。王教授说："经过这十几年的努力，中国的极地研究从无到有，已经取得了长足的进步，但无论是经费的投入还是已经取得的成果，与我们国家的地位还是不相称的。现在一方面是如何扩大和深入，另一方面是如何走向世界，我们的成果要在世界的主要学术刊物上发表，才能得到国际学术界的承认，更积极地参与国际合作是迅速提高我国研究水平的重要途径。" 北京时间凌晨4时，长城站举行了"南极--北京接力赛"，全体队员分成三个小组，展开一场激烈的竞赛，比一比谁先回到祖国的怀抱。结果，水电班的三位男队员赢得了胜利，率先跑到了"北京"。 这一天，南极长城站将是不眠之夜。南极知识竞赛、歌咏比赛和"猜猜谁是一家子"等活动将逐一拉开帷幕。当地时间凌晨2时26分，队员们将在站区东面迎接新世纪的第一缕曙光。

那个时候，北京正是2001年1月1日14时26分，阳光明媚，祖国如日中天。