1939年春，周恩来在浙江绍兴

1939年7月，在延安的周恩来骑马去中央党校做报告，不幸坠马摔伤右臂。8月，由邓颖超陪同前往苏联治伤，次年3月回国。　　1941年1月4日，国民党制造震惊中外的皖南事变，由此掀起第二次反共高潮。事变发生后，周恩来在重庆与国民党作了坚决的斗争。他直接致函蒋介石，要他下令撤围让路；当他得知蒋介石下令取消新四军番号时，他在电话上怒斥何应钦：“你们的行动，使亲者痛，仇者快，你们做了日寇想做而做不到的事，你何应钦是千古罪人！”当他得知国民党扣留《新华日报》揭露皖南事变真相的稿件时，在《新华日报》上挥笔写下“为江南死国难者志哀”和“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急”的题词，向全国和全世界控诉国民党反动派的血腥罪行，蒋介石最后被迫做出“以后决无剿共的军事”等保证。　　1943年7月，蒋介石发表《中国之命运》一书，要求取消中国共产党，并派四五十万大军包围陕甘宁边区，作了几十次试探性进攻，掀起第三次反共高潮。周恩来发表《论中国的法西斯主义——新专制主义》的报告，指出世界法西斯主义正走向灭亡，中国的法西斯主义（国民党反动派），也决难独存，狠狠回击了蒋介石。国民党反动派第三次反共高潮很快被击退，抗日民族统一战线一直维持到抗战胜利。