蒋介石夫妇与蒙巴顿海军上将在一起

1929年1月，蒋介石在南京召开编遣会议，裁减异己部队，遭到冯、李、阎的强烈反对，导致接连爆发蒋桂战争、蒋冯战争、中原大战以及其他一些摩擦，但均被蒋击败。4月，蒋介石出任陆海空军总司令。1931年12月，蒋介石被迫辞去国民政府主席职务，第二次“下野”。1932年3月复出，任军事委员会委员长兼参谋总长。1935年4月获得特级上将军衔。　　九一八事变后，蒋介石采取“攘外必先安内”的方针，集中精力“剿共”，对日本帝国主义则采取不抵抗政策。从1930年到1934年，蒋介石先后五次调重兵“围剿”中央苏区的工农红军。红军长征时，蒋介石又一直派重兵“护送”。红军到陕北后，蒋介石又调大军“保卫”。1936年12月，西安事变发生，张学良、杨虎城逼蒋抗日。经中共代表团参加谈判，西安事变和平解决，蒋介石被迫接受停止内战、联共抗日的条件，十年内战结束。　　1937年7月，卢沟桥事变发生，中日战争全面爆发。17日，蒋介石在庐山表示“如果战端一开，那就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心”。29日，北平沦陷，30日，天津失守。

31日，蒋介石发表《告抗战全体将士书》，表示“抗战到底”。8月20日，国民党军事委员会将南北战场划分为五个战区，同时制定作战方针：“国军一部集中华北持久抵抗，特别注意确保山西之天然堡垒，国军主力集中华东，攻击上海，力保淞沪要地，巩固首都；另以最少限兵力守备华南各港口。”22日，蒋介石同意将红军改为国民革命军第八路军（9月改称第18集团军）。9月23日，蒋介石发表《对中国共产党宣言的谈话》，承认中国共产党的合法地位，抗日民族统一战线正式形成。10月12日，蒋介石正式承认南方八省的红军及游击队改编为国民革命军陆军新编第四军。1938年3月，蒋介石被国民党临时全国代表大会选为国民党总裁。在蒋介石的统率下，中国军队先后在淞沪、南京、晋北、徐州、武汉、长沙等地同日军展开激战。其中台儿庄战役歼敌2万余，成为抗日战争正面战场取得的最大胜利。但由于实行片面抗战路线和单纯防御的战略方针，到1938年10月，华北、华东、华南相继沦陷，抗日战争进入相持阶段。