美国飞虎队徽标

美国志愿航空队作为中国空军的独立单位驻守缅甸东瓜，陈纳德出任美国志愿航空队司令(军衔于1942年2月晋升为准将)。经陈纳德批准，该队的P—40均涂有鲨鱼的笑口、利齿和凶狠的眼睛。1941年11月，陈纳德将美国志愿航空队按作战需要编为3个中队。第1中队为“亚当与夏娃队”，主要由前陆军飞行员组成，该队飞机均有亚当围着苹果追夏娃的图案；第2中队为“熊猫队”，该队飞机未画熊猫而画有飞行员的漫画像；第3中队为“地狱天使队”，由陆军、海军和海军陆战队的飞行员组成，该队飞机均有姿态各异的裸体天使的图案。　　1941年12月，珍珠港事件发生后，陈纳德率第1中队和第2中队移驻昆明保证滇缅公路的运输安全，第3中队则转往仰光。在12月的昆明空战和两次仰光空战中，陈纳德指挥志愿航空队击毁日本13架战斗机和14架轰炸机，击伤多架。中国报纸在12月20日昆明空战胜利之后开始将美国志愿航空队称为“飞虎队”，美国报纸随后亦热衷于此项称呼。中外新闻记者对“飞虎队”

人物和战绩的报道乐此不疲，及至1942年1月底，陈纳德从鲜为人知的陆军航空队退役 衔疽辉径澜绺鞯氐耐泛判挛湃宋铮竦谩胺苫⒔钡拿莱啤４撕螅诳斩鹎彝?戴星条高帽的飞虎愤怒地抓破日本太阳旗的图案便成为美国志愿航空队及其所属作战飞机的标志。　　1942年1月，陈纳德命令以第1中队接替第3中队参加仰光空战，直到8月仰光陷落。　　随着中缅印战区美军司令部的组建，1942年4月，陈纳德及其美国志愿航空队被征召服现役，接受美国陆军第10航空队的管辖和补给，颇不情愿地成为中缅印战区美军司令史迪威的部下，开始为史迪威指挥的缅甸战役提供空中掩护。6月，陈纳德率司令部及2个中队前往桂林，仅在昆明和重庆留下数架P—40保护两个机场并对付自缅甸和印度支那的日本空袭。美国志愿航空队不仅执行了桂林空战，而且执行了轰炸衡阳日军和扫射汉口附近日军机场以及长江上日军船只的任务。