我带来好消息，

　　闷热的下礼拜二，我们把婚结。

　　从他那里我了解到，国王年轻时，曾住在海边悬崖上一个城堡里，离女魔城还不到一天路程，可城堡后来倒塌了——史曼德里克不肯告诉我具体原因——所以他在其他地方，建造了一座新城堡。我听到之后觉得很遗憾，因为我从没见过大海，虽然一直盼望着能看见大海，却始终无法如愿。不过我也从来没见过城堡，所以能见到也不错，我向后靠在他胸前，很快睡着了。

　　他们一开始行进得很慢，好让茉莉的马有时间恢复，不过等到它的蹄子康复，我们都在急驰前进那些马看上去一点儿魔力都没有，也没什么特别之处，可它们能一口气跑上几个小时，甚至不觉得疲累，还有，我帮忙给它们擦拭马身和梳理马鬃时，发现它们几乎没流过汗。它们还和人类一样，侧躺着睡觉，而不是和我们养的马一样站着睡觉的。

　　即使这样一路奔驰，我们还是花费了整整三天，才抵达李尔王居住的地方。茉莉说他对过去倒塌的那座城堡有非常不好的回忆，所以建造这座城堡时，尽量远离大海，而且外形与原来那一座完全不同。城堡坐落在小山坡上，这样国王可以注意到所有沿道路而来的人。城堡外面并没有护城河，也没有全副武装、甲胄齐全的卫兵，只有竖立在城墙上的一面旗帜。旗帜是蓝色上面绘有一只白色的独角兽，仅此而已。

　　我很失望虽然我努力不表露出来，茉莉还是注意到了。“你想看到一座防卫森严的堡垒，”她语气温和地说，“黑暗的石头尖塔，到处插满旗帜，还有大炮和骑士们，号兵站在堡垒上的城垛里，吹响号角。我很抱歉，它是你第一次看到的城堡，它就是这样。”

　　“不会啊，这是座漂亮的城堡。”我说。它确实很漂亮，屹立在山坡之巅，在阳光下显得平和宁静，周围还环绕着所有那些漂亮的野花。那里有一个集市，我现在看到了，还有类似我们村子里的小屋，舒服地靠着城堡的墙壁而建，这样人们就可以进入城堡寻求保护，如果他们需要的话，“只要看一眼城堡，你就能了解国王是一位好人。”

　　茉莉看着我,脑袋微微偏向一侧，“他是位英雄，苏兹，你要牢牢记住，无论你看到什么，无论你怎么想。李尔是位英雄。”

　　是的，我知道。”我说，“我肯定他会帮助我的，我相信。”

　　不过说实话，我一点信心都没有，在我看见那座漂亮而友好的城堡时，我就一点都不肯定了

　　。

　　我们没遇到丝毫困难轻易就进入城堡。史曼德里克只敲了一下城门，城门就为我们敞开了，他、茉莉和我从集市里面穿过，人们在那里贩卖各种冰果蔬菜，还有锅碗瓢盆、衣服，以及类似的杂物，就和我们村子里的人卖的东西一样。他们全都热情招呼我们过去看他们的手推车，没有人阻止我们走进城堡。在两扇巨大的城门前，站着两个门卫，他们确实询问过我们的姓名，以及我们为什么要拜访李尔国王。史曼德里克告诉他们他的名字时，两人立刻后退一步让我们通过，所以我开始认为也许他真的是一位伟大的魔法师，即使我从没见使用过任何魔法——当然，除了那些骗人的小把戏和可笑的小调之外，门卫并未主动提出带而他也同样没有提出要求。

　　茉莉说得没错,我确实希望能见到一座冷冰冰的、昏暗的城堡，王后嫔妃们躲在半路偷看，还有披挂甲胄的大个子，全身盔甲哐啷哐啷响。可我们跟在史曼德里克身后穿过的那座大厅，洒满了从长长高高的窗户里透射进来的阳光，而一路见到的人，大多冲着我们点头致意，微笑行礼。我们经过一个石头阶梯，盘旋而上，一眼望不到尽头，我猜国王一定住在阶梯的尽头，可史曼德里克根本连看都没看一眼。他领我们径直穿过宏伟的大厅——那里有一个巨大得足以烤三头牛的壁炉——经过厨房和碗碟储藏室，还有洗衣房，来到位于另一个楼梯下的房间。由于光线阴暗，你根本不会注意到那个房间，除非你知道该看向哪个方向。史曼德里克并没敲门，也没念任何的魔法咒语。他就那样站在门外，耐心等待，门慢慢地打开了，发出嘎吱嘎吱的声音，我们走进房间。

　　国王就在那里，他一个人。

　　他坐在一张普通的木椅上，而不是坐着宝座，这是一间非常狭小的房间，和我妈妈的纺织间大小差不多，也许就因为那个原因，才显得他高大魁梧。他和史曼德里克一样高，不过身材更加壮实。我本以为他会留着长长的胡须，乱蓬蓬地遮住胸口，其实他只留了短须，和我爸爸一样，只不过胡须已经花白了。他穿了一件红色镶金的斗篷，白发苍苍的脑袋上戴着一顶真金王冠，并不比我们在年底举办的公羊冠军赛上佩戴的桂冠大多少。他的脸慈祥亲切，鼻子挺拔硕大，还有一双蓝色的大眼睛，好像小孩子的眼睛一样。可他的眼睛是如此疲惫学生我真不知道他到底怎么坚持睁开眼睛的。有时候他确实闭着双目。小房间里没有其他人，他朝我们三个瞥了一眼，仿佛他知道自己认识我们，可是不知道为什么会认识。他疲惫得甚至连微笑的力气都没有。

　　史曼德里克开口说话，语气格外温和。“陛下，我们是史曼德里克和茉莉，茉莉-格鲁。”国王冲他眨眨眼睛。

　　“带猫的茉莉，”茉莉悄声说，“您还记得那只猫吧，李尔。”

　　“是的，”国王说。他似乎花了漫长如永恒的时间才吐出那句话，“那只猫，是的，当然记得。”可说完之后，他就再也不说话了，而我们几个就那么站在那里傻乎乎地站着，国王依然冲着我所看不见的某样东西在微笑。

　　史曼德里克对茉莉说：“她过去总是像他那样，忘记自己到底是谁。”他说话的腔调变了，就像他谈论起这片土地过去曾经的样子时的腔调一样，“那时，你总能提醒她，她自己实际是一只独角兽。”

　　这时国王突然改变了。在一瞬间，他的眼睛变得清澄明亮，闪烁着蕴涵情感的光芒，好像茉莉的眼睛一样，他第一次真正注意到我们的存在。“哦，我的朋友们！”他站起来，走向我们，伸出双臂搂住史曼德里克和茉莉。我看得出他过去曾是位英雄，现在依然还是位英雄，我开始认为一切可能都很顺利。也许事情真的会很顺利。

　　“这位小公主是谁啊？”他眼睛直直地注视着我。他拥有国王应该有的口吻，语音低沉而强大，但并不令人生畏，也不怀有恶意。我想告诉他我的名字，可我紧张得一个字也说不出口，于是他单膝跑在我面前，握住我的手，“我过去总是对那些落难的公主们提供帮助，请给我下命令吧。”

　　“我不是什么公主，我是苏兹。”我说，“我来自一个您甚至不知道名字的小村庄，那里有只狮鹫兽在捕杀小孩子吃。”我想说的话一股脑都从嘴巴里冒出来，可他根本没有哈哈笑，也没有用任何不同的眼光看我。他所做的只是询问我住的村子的名字，我告诉他了，他说：“我确实知道那个村子，女士，我去过那里。现在，我很高兴会再回去一趟。”

　　越过他的肩膀，我看见史曼德里克和茉莉正大眼对小眼地此相瞪着，史曼德里克打算说些什么，可接下来他们两个都把头转向了门口，因为有一位身材娇小、深色肌肤的女人走了进来。她的年纪和我妈妈差不多大，只穿着束腰外衣、紧身格子绒裤和靴子，装扮和茉莉差不多。她说话的声音很小，充满焦虑。“我非常抱歉，没有站在这里欢迎陛下的老朋友——我是莱丝安，国王陛下的皇家秘书，翻译和保护者。”他搀扶着李尔王的胳膊，彬彬有礼、小心翼翼地把他搀扶回座椅中。

　　史曼德里克似乎花了一分分钟时间，才控制住他的呼吸。“我从来不知道我的老朋友李尔需要任何这些服务。特别是保护者。”

　　莱丝安忙着照顾国王，顾不上转头看一眼史曼德里克，“自从你们上次见到他之后，已经过了多久了？”史曼德里克没回答。莱丝安的声音依然很镇静，并不显得紧张不安，“时间对我们大家都有影响，这是早晚的事情。我们不再是过去的我们了。”李尔王顺从地坐回椅子里，闭上眼睛。我说不出史曼德里克到底是开始生气了，还是更加生气了，不过他并没把怒气表现出来。我爸爸也会像他那样生气的。他说：“陛下已经同意随这位年轻小姐回到她的村子将她的人民从一只残暴的狮鹫兽手中解救出来。我们明天就动身出发。”

　　莱丝安突然转身面对我们，速度如此之快，以至我以为她就要开始冲我们大声嚷嚷，给每个人都发号施令了。不过她并没那么做，你永远搞不清楚，她究竟是那种最不容易被人骚扰而烦恼的人，还是最容易惊慌的人。她所说的只是：“恐怕那不可能，阁下。国王陛下的身体状况不适合这样的旅行，也不适合这样的事件。”

　　“国王的想法可与你完全不同。”史曼德里克现在是紧咬着牙，从牙缝里挤出话来。

　　“真的吗？”莱丝安指指李尔王我看见他坐在椅子里已经打盹睡着了。他的头低垂着——我怕他折王冠会掉下来——嘴巴也张开着。莱丝安说，“你来寻找你记忆中那位出类拔萃的勇士，可惜你找到的却是一位精疲力尽、衰老孱弱的老人。相信我好了，我能理解你此刻的心情，可你必须要明白——”

　　史曼德里克一下子打断她的的话。我从不理解当人们谈论到某人的眼睛居然会闪闪发光时，他们到底意味的是什么，不过，绿色的眼睛确实会发光。他看上去比平时的他还要高大，当他用手指点指点莱丝安时，我真希望那个娇小的女人会全身突然起火，或者融化消失掉。史曼哈德里克的声音尤其让人恐惧，因为他居然会显得那么平静，“听我说，我是魔法师史曼德里克，我来探望我的老朋友李尔，就如我过去经常见到的一样，他依然充满智慧，实力强大，慷慨好善，依然挚爱一只独角兽。”

　　随着那个字眼的出现，国王第二次清醒过来。他再度眨眨眼睛，紧紧抓住椅子扶手，用力一抓站起来。他并没看向我们，而是凝视着莱丝安，“我要和他们一起走，这是我的任务与天赋，一旦我准备好了，你会亲眼看到的。”

　　莱丝安劝道：“陛下，千万不要！陛下，我恳求您！”

　　李尔国王伸出双手，捧住莱丝安的脸，我看到他们两人之间涌动的爱意。“这是我要尽的职责你敢清楚，那同样也是他的职责。你就一旁看着好了，莱丝安，在我离开期间，请帮我负责照管好一切。”

　　莱丝安看上去是那么伤感，那么失落。我不知道关于她或李尔国王或别的任何事情，我一直在后退，一直退到靠在茉莉身上直到发现她的手在抚摩我的头发。她什么都没说，但是她身上的味道很好闻很舒服。

　　她转过身，头低垂着朝门口走去。我想也许她就打算这样从我们身边经过，连看都不看我们一眼，可其实她并没有那么做。就在门口，她突然抬起头来，瞪视着史曼德里克。恶狠狠地瞪着，以至把我吓得一头扎在茉莉的衬衫里，不敢看她的眼睛。我听见她说话的声音，尽管她并没有大声说出来。“如果他死了，都是你惹的祸，魔法师！”我想她正在哭泣，只不过不是成年人通常哭的那种方式。

　　接着我听到了史曼德里克的答复，他的声调是那么冷酷。如果我不知道那就是他的话。肯定听不出来到底是谁在讲话。“他以前就死过一次。比这种死亡更好——比任何死亡更好——比坐在那张椅子里慢慢死掉更好。如果狮鹫兽真的杀了他，它也同时挽救了他的生命。”我听见房门关上的声音。

　　我悄声问茉莉，尽量把声音压到最低，“他说的到底是什么意思，关于国王已经死过一次的事情？”可她将我推到一旁，径直走到李尔王面前，跪下，伸手将他的一只手握在她的双手之中。“阁下，陛下，朋友，亲爱的朋友——回忆起来吧，哦，求求你，请都回忆起来吧。”

　　老人摇晃着双肢，把另外一只手放在茉莉头上，喃喃地嘟哝：“孩子，苏兹——那是你可爱的名字吗，苏兹？——我当然会去你的村子了。狮鹫兽从来不敢危害李尔王的臣民。”他再次重重地跌坐回椅子里，但还是紧抓住她的手。他凝视着她，蓝色的双眼睁得大大的，嘴巴微微抖动，“可你必须要提醒我，小不点儿。当——当我失去自我时——当我失去她的时候——你必须要提醒我，提醒我依然还在寻觅她，依然还在等待——我从没有忘却她，从没有改变她所教导过我的一切。我坐在这里——因为当国王必须要坐着，你明白吗？——但是在我内心深处，在我可怜的意识中，我总是在外面和她在一起。”

　　那时候，我根本搞不清楚他到底在说些什么，不过，我现在已经都知道了。

　　然后，他又昏昏沉沉地睡着了，依然还抓住茉莉的手不放。她坐着陪了他好久，把头靠在他膝盖上。史曼德里克走出去确定茉丝安的安排，为国王出发准备好所有事情。外面哗啦喧闹，人群叫嚷，让你觉得好像战争就要开始了，可没有人闯进来见李尔王，也没有人向他汇报情况，祝他好运或者别的什么。几乎就像他根本不存在于这里一样。

　　至于我，我想写封信回家，还附上国王和城堡的插图，可我却和国王一样睡着了，那一天接下来的时间和整整一晚上，我都在昏睡。醒来时，我正躺在床上，可我不记得自己是什么时候上床睡觉的。史曼德里克正低头凝视着我，“起床，小孩儿，快起来。是你挑起了这场骚乱——现在你该亲眼看着事情的发展。国王就要出发去屠杀你的狮鹫兽。”

　　没等他说完，我就一下子从床上跳下来，叫道：“现在出发吗？我们马上出发吗？”

　　史曼德里克耸耸肩膀。“不管怎样，要等到中午才出发，如果我最终能让莱丝安和其他人弄明白，他们并不需要跟过来的话。莱丝安想带上五十个全副武装的人、一打装满补给品的货运马车、一群来回传送信息的信使，以及这个王国里的每一个庸医同去。”他长吧一口气