“湿婆”的武器。通过这些研究，他对武器背后的科学也有了了解。在遥远的过去，这些知识对德雷克来说完全是高深莫测；到了现在，这些东西在扩展状态下的德雷克眼里可谓一目了然。
封闭的宇宙最终会有一个大毁灭的终结点，早在德雷克那个年代，人们就已经给它冠上了各种不同的名称——末世，欧米茄点，时空边界——而且也总结出了它的主要特性。目前，有两项特性对于德雷克来说至关重要：第一点，在接近最终凝聚状态的时候，宇宙的质能密度将会急剧增大，整个宇宙的温度因此也将急剧提升，一直朝着温度和压强都无穷大的奇点发展；第二点，也是对德雷克来说更重要的一点，在接近时空边界的时候，所有的信息——能被知晓的所有一切，以及曾被知晓的所有一切——曾经能被知晓的所有一切——就都可以获得了。
这是他在很久以前听说的理论，对于当时的他来说只是一个含混笼统的概念。现在，他终于理解了其中的每一个细节。如果他能够活到足够远的将来，搜集并吸收到足够多的信息，那么终结前的某一天他就可以拥有充分的积累。到那时，他就可以凭借自己的力量，将安娜——那个为他所熟知和深爱的安娜——复苏了。
他很清楚，这正是自己无限向往的东西。它甚至具有原则上的可能性。但是，实践上可行吗？
在这个问题上，德雷克就远远算不上是无所不知的了。他回答不了自己的问题，更糟糕的是，尽管他对时空边界的本质已经有所了解，但却还是不知道该从何着手。
他所能做的就是搜集信息，同时努力保证自己那无数个组成部分完好无损。随着时间的推移，难度越来越大了。宇宙正在不停地萎缩，原本相距遥远的各个组成部分之间的联系变得容易了，也无需经常进行长期电子休眠了。但这种状态只造成了一个后果，那就是各个组成部分在观点及背景方面的所有差异都变得更加不容忽视了。很快，德雷克就陷入了极其忙碌的状态。他马不停蹄地工作着，以便保证自己的所有组成部分都能有一个共同的观点和一个一致的目标。
另一方面，信息搜集工作也不能停顿。德雷克拼命工作着，没完没了地搜集着信息，并对它们进行分析、比较、归类和整合。与此同时，天空越来越明亮，远处的那些光源发出的光芒也越来越蓝了。为了应对不断增多的数据，他只好不停增加自己的下载副本的数量。他的组成部分数量还在稳步上升。有些组成部分来自遥远距离之外的其他星系，跟它们的接触常常让人灰心丧气。他曾经在不得已的情况下跟“湿婆”打过交道，努力搜集信息以便能对它有所了解，现在却发现自身的一些组成部分跟“湿婆”一样陌生。他必须付出越来越多的努力才能使它们趋于一致。
宇宙的萎缩速度逐步加快了，正在爆聚着走向最后的奇点状态。天空渐渐变成了一片狂暴的光化学火焰。这时德雷克意识到了一个新的存在：在他那无穷无尽的自我海洋中，响起了一个与众不同的奇怪声音。
它从构成德雷克意识边缘的白噪音①中浮现出来，逐步靠近了他的连接中枢。它越来越近，似乎跟他的每一个组成部分都发生着接触和融合。在还无法直接跟它联系的时候，他就已经感觉到它是谁了。这个想法在他的扩展自我当中传播开来，各个组成部分都在兴奋地猜测着。
①关于白噪音的一种解释是：它是由各种频率的杂乱声音共同构成的一种噪音，称它为“白”噪音是因为七色光混合的结果就是白光。由于白噪音中包含了各种频率的声音，因此人们经常用它来当屏蔽其他声音的背景声。
“是安娜！”
“还能是谁？”
“可你是从哪儿来的呢？你是真的吗？我是说，就这么出现……”
“我们碰面不用这样子吧，嗯？我想我是真的。”宇宙间回响着一阵轻轻的笑声，“我思故我在。我想我是我自己，德雷克，就真的是了。不过你跟我一样，也很清楚这个理论：当宇宙向着时空边界汇聚的时候，你对任何事物的了解都可以是无限的。所以我也可能只是你的仿真结果，是你的意识构筑的一个幻象。你思，故我在。”
“你不是仿制品。”德雷克忽然很痛恨自己，居然会质疑安娜的真实性，“那不可能。如果我制造了一个仿制品的话，难道我自己会不知道吗？”
“那是可能的。但是也许还有掌握信息的其他力量在起作用。我想用另一个问题来回答你的问题：对于无所不知的存在来说，自我欺骗是否依然可能？”
“我不知道。我能说的就是，这根本无关紧要。只要你跟我在一起，其他任何事情都是无关紧要的。”
“好吧。我们别再争辩了，就当我真的在这里，就当我是真的吧。在我开始着手所有其他事情之前，让我先对你说声谢谢。接下来我还有另外一个问题：我们还有多少时间？”
她总是那么一个实际的人，一个心明眼亮的现实主义者，总是会把德雷克巴不得能藏着掖着的问题给拎出来。而且，跟往常一样，她的问题还是那么一针见血。
德雷克往外看去，望向一直被自己所忽略的宇宙。密集的能量已经把宇宙点燃了。一颗颗恒星周围簇集着无穷无尽的复合体，而整个宇宙的背景也已经变得跟恒星差不多亮了。宇宙坍缩的步调还在加快，它正以令人目眩的速度冲向最终的奇点状态。
“最多再过上几个严格意义上的年，我们就该到达时空边界了。”他发现自己根本就担心不起来，因为安娜就在他身边，她再也不会离开了。
“就这样？”在视像当中，她用皱起眉头的表情来诠释自己的话，“只有几年？我是说，尽管这已经超出了我的预期，可这样的回报对你来说是远远不够的。你付出的努力实在是太多了。”
“这就够了。我们可以在主观上把它延长。我们可以进入电子模式，但却不进入休眠状态。”
“我还是不喜欢那样。”她进入了他的意识，一边温柔地摸索着，一边四处游逛。她那善解人意的手指在他最为私密的区域里探索着，轻柔的触摸令他无比愉悦，“几年时间还不够两个人重新了解彼此呢。你不觉得自己该做点什么吗？”
“安娜，我们谈论的是宇宙的终结。”德雷克笑着说，他仍然陶醉在自己的幸福当中。他可以感觉到音乐正从自己的身体里汩汩gǔ涌出——数不清的岁月以来，这还是第一次，“那是一切的终结。欧米茄点，宇宙母亲就是这么定的。”
“我记忆中的德雷克不是这样的。曾经有人对此有过截然不同的想法，那个人就是你，不是吗？”
德雷克知道她是明知故问。她是在嘲笑他。安娜很清楚是谁曾经想过，想过的又是些什么。早在他意识到安娜的存在之前，她就肯定已经仔细检查过他的记忆数据库了，因为安娜接下来说的话是他自己从未说出口的：“科学已经发展到了这样的地步，绝不会有人会认为它将就此停滞不前。你还记得这句话吗？”
“在我那么想的时候，时间还有的是，时间还多得似乎没有尽头。现在已经没有时间了。对于新的科学，对于除我们之外的所有东西来说，时间都已经没有了。”
“哪怕是在近乎一无所知的时候，德雷克，你都拥有创造奇迹的能力。现在你可以获得宇宙中所有的信息，你的能力更是无可限量。宇宙走到尽头是因为它是封闭的，对吧？那就把它打开嘛。你所需要的知识已经存在了，我们必须去看。”
安娜把他拉了起来，带着他一起行动。瞬息之间，他发现自己正像瀑布一般泻落到太空里的四面八方，而数据库如幽灵一般纷至沓来，飞旋着从他脑子里流过，汇成了一股以往任何年代都无法想象的知识洪流。他只能辨明其中的一百万种可能性。
“我们阻止不了末世的到来，安娜。它已经来到了，这是我们这个宇宙的宿命。”