一个身材高大、穿着黑色长袍的男人从圣堂的阴暗处走了出来。沙里昂看见他，很英俊，长着一头银发，脸上挂着给人好感的微笑。然而那微笑是装出来的，唯有那种受过良好训练的魔法师才做得出来：双唇和面部肌肉拉张得紧紧的，极力撑着，才使之保持在这个位置上，而且那男人的语调给人一种油腔滑调的感觉，但在那表面的油滑之下却有一股敬畏感。

　　“我真的以为您被杀死了，我的朋友。”那人说着，走到乔朗跟前站着，目光炯炯地看着他。“我可以看见剧院正在打广告：应广大观众的要求起死回生。”乔朗甚至连看都没看他，更不用说回答他了。那个人笑了起来。

　　“来，来，老朋友，你幸免于四颗子弹的枪伤，你会发现任何一颗都是致命的，我很乐于知道你是怎么弄的骗术，是穿了一件防弹背心？或者也许是……”他说话时瞥了一眼沙里昂，触媒圣徒心下明白那双目光灼灼的聪明眼睛迅速一瞥，已把自己做了一番研究，他被认出来了，而且留待以后使用。

　　“也许是您把我们的朋友带回了尘世间，神父沙里昂。是的，我认识您，乔朗对我说过许多关于您的事，因此反之我想象他也对您说过许多关于我的事，我是曼居，魔法师——一个相当戏剧性的名字，我承认，但在一个剧院大帐篷里看上去就很不错。要是您救了乔朗的话，神父，那我就要为您买一个帐篷，以及您传播福音的心所想要的一切折叠椅！”

　　“如果您是说我医治好了乔朗，那么我要告诉您，我是个触媒圣徒，而非法师。”沙里昂看到他梦中那个深渊正在面前张开黑暗、要人命的大口。他必须小心、谨慎地前进。“如果您对乔朗说的是真的，那么您在这个世界上活的时间也够长了，足以知道触媒圣徒疗伤的能力是非常有限的，而且，即便是法师也不能把人从——”

　　“别让他纠缠住你，神父。”乔朗冷冷地打断了他的话。“他很清楚你医不好我。”曼居打了个优雅的恳求手势。“可怜可怜我吧，满足一下我的好奇心，我发誓要是看到您死我会真的很悲伤，那真是太令人震惊了。”

　　“我敢肯定你会伤心的。”乔朗冷冰冰地说道。“扶我起来。”他命令触媒圣徒，不顾沙里昂的规劝，他挣扎着站了起来，斜靠在一根破损的廊柱上，提防地打量着曼居。“外边死的那个人不是我，你看着我穿过传送廊赶来的。”

　　“也许我是看见了。”曼居漫不经心地回了一句，两眼紧盯住乔朗。“真是不可思议地相像，是谁——”

　　“辛金。”乔朗的呼吸急促虚弱，沙里昂走近些。

　　曼居点了点头。“啊，我开始有点明白了。那个茶壶。我低估你了，我的朋友。真是个非常聪明的计谋，把那家伙打发到这儿来，化妆成你的样子，你有没有想过这是个陷阱？还是他告诉你的？我认为他是个不值得信任的恶棍，就像那个肥头大耳的祭司凡亚。是他派来的杀手，想从我手上抢夺我的收获，但是大主教将为他的背信弃义付出代价。”这个魔法大师耸了耸肩。“他们全都要付出代价。”乔朗跌跌撞撞了几步，差点儿倒下，他支撑起自己，愤怒地甩甩头，拒绝了沙里昂提供的帮助。

　　“你需要得到治疗，乔朗。”曼居说，冷冷地检查了一下他的伤口。“很幸运，伤口靠近手掌，多亏了那些传送廊，神父说个字就可以把我们送到我的司令部。触媒圣徒，打开一个传送廊。”

　　“我打不开——”沙里昂正要说，却被一声欢快的大叫声打断。

　　“到里面来！别害怕！”葛雯德琳从一直坐着的破旧祭石处向门廊跑过来，即使是在圣堂这阴暗的院墙里，那双明亮的眼睛也闪烁着恐惧的光芒。

　　“葛雯，不要！”乔朗一把抓住她。“你不能走到外面去——”葛雯德琳很轻易就挣脱了她丈夫那无力的手，但她不是要跑到外面去，她就站在门廊里，伸出双手。“您请进！请进！”她不停地说，就像一个女主人在欢迎久候的客人。

　　“别害怕。”她继续说着，此时声音中含有几许忧伤。“你还疼吗？很快就会不疼了，这只是虚痛，只不过是你紧拽住生命之力的那一部分身体才记得住的。让它去吧，事情会简单起来的，对你来说，战争已经结束了。”

　　“战争？她在说什么战争？”乔朗转身面对魔法师，质问道。

　　“盖茨堡战役？”魔法师耸耸肩。“滑铁卢？也许她今天幻想自己是拿破仑了。”

　　“你知道得比这更清楚！”乔朗回答。他双眼发烧似的发光，汗水流下他苍白的脸。“你知道她的力量，她在跟那些死了的人说话……我的老天！”他突然意识到什么，低叫起来。“你已进攻了马理隆！”

　　“别太为难波利斯少校，乔朗，毕竟，他是名战士，你不能指望他待在那儿，像一头在屠宰场里被围圈起来的小公牛一样。”

　　“这没有任何好处，你无法穿透这座城市的魔法防护罩。”

　　“哦，这正是你错误的地方，我的朋友。头脑愚笨的少校实际上想出了一个足智多谋的主意，他把部队运输机变成攻击舰艇，他计划用他们的镭射火炮摧毁掉那个魔法圆顶。这可能穿不透那魔法，但却可以吸干那些施魔法之人的魔法力，这样防护罩很快就会瓦解，水晶宫也很快就会从天国上掉下来，随之坠毁的还会有那几块巨大的大理石块——他们叫它们什么来着，三姊妹？可怜的女士们，她们也会在地面上撞个粉身碎骨。”

　　“成千上万的人将会死去！”沙里昂惊呼起来。他凝视外面，越过平原，看到一片火光冲天。在这座城市的周边，那些像蚂蚁一样爬行的动物金属躯壳在阳光照射下熠熠发光。这是他的眼睛所能看到的，在精神上，他看到的东西则要更多、更多。

　　加洛德王子——要是还活着的话——在勇敢地战斗着，但是他对这场突如其来的攻击感到迷惑不解而又气馁；塞缪尔斯勋爵、夫人，和他们的孩子们，还有无数个把家建在那些飘浮空中的大理石上的贵族家庭，都在恐怖中死去，在那不断下落的残骸里撞得头破血流；水晶宫撞到地面上，爆炸成无数块刀子一样锋利的玻璃碎片。

　　“就让你的生命去了吧。”葛雯德琳充满悲伤地又说了一遍。

　　“要是我能赶到那里去就好了！”乔朗低呼了一句。“我可以阻止——我在说什么？”他痛苦地大笑起来。“是我把这一切带给他们的！”他颓然地倒在廊柱上，用那只血迹斑斑的手遮住眼睛。

　　“预言的时间已经到了，乔朗。”魔法师说道。“让他们掌握自己的命运吧，那句迷人的小小预言是怎么说的来着？『他的手中将掌握着世界的灭亡——』”

　　“——或能给予拯救。”葛雯德琳补充道。

　　沉浸在绝望之中的乔朗甚至没听到她说什么。但是沙里昂听到了。他转过身，目光专注地看着她，而她也在盯着外面，看那座被包围的城市，两眼睁得大大的，没有聚焦，嘴角上挂着一丝甜美而又酸楚的微笑。触媒圣徒安静地慢慢走过去，以免惊动了她，他把手放在她的肩上。

　　“你在说什么，我亲爱的？”

　　“她在痴人说梦！”魔法师不耐烦地脱口而出。“够啦，提醒你别忘了，外面还有一个杀手呢，触媒圣徒，打开传送廊——”一只手伸了出来，想把沙里昂从悬崖边上拉回来，他只得伸出手，抓住它……

　　“继续说下去，我亲爱的。”他急切地说道，声音有些颤抖，他尽力抑制住自己的激动，以免吓住了这个女人。

　　葛雯德琳脸上带着梦幻般的表情，环顾自己的周围。

　　“这儿有个人——是个年纪已老的男人——是个主教，你在哪儿呢？噢，是的，就在那，在后面。”她模模糊糊地一指。“他一直等了好几个世纪，等候什么人能听他诉说。这全是个错误。他说这话时，像个被娇惯坏了、气咻咻地离家出走的孩子。后来爆发了钢铁战争，所有的东西都散落了。他祈求如何才能改变这个世界，万能的艾敏答应祂的祈求者们，希望人类若能踏上祂走过的路，就可以从危险的道路上回来。但是主教太虚弱了，他看到了未来，看到了那可怕的危险，他看到那承诺过的拯救，他所看到的东西令他头晕目眩，痛苦万分。万能的艾敏想提出警告的言话，还没说出来，话还没说完，然而处于恐惧之中的人类已把那警告当作一个预言。”

　　“恐惧……一个警告……”沙里昂喃喃说道，一片光明照亮了他的灵魂。“乔朗，你难道还没听明白吗？”