川陀标准时间下午四点整，那名年轻人走了进来。谢顿微微一笑，他喜爱准时的人。他双手按着桌面正准备起身迎接，那年轻人忙道：“请别多礼，教授，我知道您的腿不太方便，您不必起身。”

　　“谢谢你，年轻人。”谢顿说，“我不能起身，并不表示你不能坐下，请坐。”

　　年轻人脱掉外套，坐了下来。

　　谢顿说：“你一定得原谅我……我们上次碰面、订下这个约会的时候，我竟然忘了问你的名字，你叫……”

　　“史铁亭·帕佛。”年轻人答道。

　　“帕佛……帕佛……我好像听过这个姓氏。”

　　“没错，教授，我的袓父说他以认识您为荣。”

　　“你的祖父……对了，久瑞米斯·帕佛。我还记得，他比我年轻两岁。我曾经想说服他加入心理史学计划，但他很谦虚地说，他的数学能力可能无法胜任这个工作。真是太可惜了！对啦，你祖父还好吗？”

　　“祖父已经去了老年人总要去的地方，”帕佛神情严肃地说，“他过世了。”

　　谢顿怔了一怔。比自己年轻两岁，却过世了，多年的老友，竟然疏于联络到这种程度，老友去世自己都不知道。

　　谢顿呆坐了一会儿，最后喃喃道：“我很遗憾。”

　　年轻人耸了耸肩。“他这一生过得很好。”

　　“你呢，年轻人，你在哪里受的教育？”

　　“朗冈诺大学。”

　　“朗冈诺？”谢顿皱起眉头。“如果我说错了请纠正我，这学校应该不在川陀上吧？”

　　“是的，我当初是想试试不同的世界。您一定很清楚，川陀上的大学几乎都挤满了人，我想找个能安静读书的地方。”

　　“你读的是什么？”

　　“没什么不得了的。我主修历史，不是那种能让人找到好工作的学问。”

　　（又是一怔，这次更严重——铎丝也是历史学家。）

　　谢顿说：“但你又回川陀来了，为什么呢？”

　　“为了信用点，为了工作。”

　　“当个历史学家？”

　　帕佛哈哈大笑。“想都不敢想。我负责操作一个拖拉、牵引的装置，不算什么专业工作。”

　　谢顿望着帕佛，心里不禁有些嫉妒。帕佛上身罩着件薄衬衫，突显出结实的双臂与胸肌。谢顿自己从来没有那么结实的肌肉。

　　“我猜你在大学的时候，一定练过拳击。”谢顿说。

　　“谁，我？从来没有，我是个角力士。”

　　“角力士！”谢顿十分兴奋，“你是从赫利肯来的？”