“好久没见到这样的好天气了，”谢顿说，“今天的黄昏真美。既然我们住在穹顶下，每个黄昏都该设定得像这样才对。”

　　婉达淡然地说：“如果天气总是那么好，爷爷，我们一定会觉得厌烦。每晚有些小小的变化其实比较好。”

　　“对你是好的，婉达，因为你还年轻，还会拥有很多个黄昏。爷爷就不同啦，对我来说，好天气永远不嫌多。”

　　“拜托，爷爷，你才不老。你右腿的状况不错，心灵也像以前一样敏锐——我都知道哦。”

　　“乖孙女，继续说，让我感觉舒服点。”然后，他有点懊恼地说，“我真想出去走走，离开这间窄小的公寓，散步到帝国图书馆，享受一下这美好的黄昏。”

　　“你要到图书馆做什么？”

　　“什么也不做。我只是想出去走走，可是……”

　　“可是？”

　　“我答应过芮奇，以后出门一定要有保镖陪着。”

　　“爸不在这里。”

　　“我知道，”谢顿喃喃地说，“但承诺总是承诺。”

　　“他没说该由谁来当保镖，对不对？我们去散散步，我来当你的保镖。”

　　“你？”谢顿咧嘴笑了笑。

　　“没错，就是我，我自愿提供这项服务。你准备好了，我们就出去。”

　　谢顿很开心。他原本不打算带手杖出去，因为他右腿的老毛病近来已经好多了。但如果只有婉达这位保镖，他想自己最好还是带着那只新手杖。新手杖的杖头灌了铅，比原来那只沉重、坚固得多。

　　这趟漫步可以说相当愉快，谢顿很庆幸自己没有抗拒这个诱惑。

　　但眼前的景象突然激起了谢顿愤怒与沮丧交杂的情绪，他举起手杖说：“你看那里！”

　　婉达抬起头。就像每个黄昏一样，穹顶正放出光芒，制造一种薄暮的气氛。光线会随着夜色渐深逐渐变暗。

　　然而谢顿指的地方是穹顶上一条暗带，那里的灯光消失了。

　　谢顿说：“我刚到川陀的时候，这种事情根本不可能发生，随时都有人维修那些灯泡。那时整个城市都在运作，可是现在，川陀已经从这些小地方上开始崩溃。我想不通为什么没有人在乎？为什么没有向皇宫请愿的活动？为什么没有抗议示威游行？好像川陀人民自己期望这个城市逐步瓦解，然后又迁怒到我身上，就因为我将事实现况明白地指出来。”

　　婉达轻声道：“爷爷，我们后面有两个人。”

　　这时候，他们已经走进因穹顶灯光故障而形成的阴影里。谢顿问道：“他们只是路过吗？”

　　“不，”婉达没有回头，她不必那么做，“他们在跟踪你。”

　　“你能阻止他们吗？把他们推走？”

　　“我在努力，但对方有两个人，而且意志很坚决。这就像——在推一堵墙。”