她望着婉达，婉达脸上除了好奇，并未显出任何忧虑或恐惧。然后，她转向陪同婉达前来的三个大人。

　　“母亲、父亲和祖父？”恩德勒斯基医师面带微笑，“我说对了吗？”

　　谢顿答道：“完全正确。”

　　芮奇显得相当客气，玛妮拉看来则相当疲倦，她的脸有点肿，双眼微微泛红。

　　“你叫婉达，对吗？”女医师开口问小女孩。

　　“是的，夫人。”婉达以清晰的口齿回答。

　　“我要告诉你接下来的程序。我猜，你惯用右手吧。”

　　“是的，夫人。”

　　“很好，那么，我会在你左前臂上喷一些麻醉剂——感觉就像一阵凉风吹过而已。然后我会从你手臂上刮下一点皮肤，只是一点点，不会痛，不会流血，不会留下疤痕。最后我会再帮你喷些消毒药水。整个过程只要几分钟就好了，可以吗？”

　　“没问题。”婉达一面说，一面伸出手臂。

　　采样完成后，恩德勒斯基医师说：“我会把刮片放在显微镜底下，选取一个优良的细胞，然后交给我的计算机化基因分析仪去分析。它会标示出每一个核苷酸，由于它们总数多达好几十亿，所以或许要花上一天的时间。当然，仪器是全自动的，我用不着坐在这里看着，你们也没有必要留下来。

　　“等基因组准备好，分析手续需要更长的时间。假如您想要完整的报告，也许得花上几个星期。这个手续既困难又冗长，这就是它如此昂贵的原因。等结果一出来，我会以电话通知您。”说完她便转身，埋头于面前桌上那台闪闪发光的仪器，仿佛已经把这家人送走了。

　　“如果你发现任何不寻常的结果，请立刻跟我联络。”谢顿说，“我的意思是，如果你在头一个小时就发现了什么，可别等分析全部结束才通知我，别让我痴痴地等。”

　　“头一个小时几乎不可能有任何发现，但我向您保证，谢顿教授，有必要的话我会马上与您联络。”

　　玛妮拉抓起婉达的手臂，牵了她就往外走。芮奇不得不跟着移动脚步。谢顿又踌躇了一会儿，叮嘱道：“这件事的重要性非比寻常，恩德勒斯基医师。”

　　恩德勒斯基医师点点头，“不论是什么原因，教授，我都会尽全力。”

　　谢顿紧抿着嘴唇离开。他不知道自己为什么会认为准备基因组只需要五分钟，而再花五分钟他就能得到答案？现在，他不得不等上好几个星期，才能知道结果。

　　他激动得咬紧牙齿。他最新的智能结晶“第二基地”是否能够建立？或者它终究只是个可望不可即的幻影？

《基地前传2·迈向基地》 作者：艾萨克·阿西莫夫