铎丝反驳道：“没错，哈里，这点我比任何人都明白。假使当时她不在场，我也根本无法阻止那次谋杀。你会认为我应该心存感激，但我每次看到那个女人，就会想起自己的失败。我知道这种情绪不理性，而且我没办法解释。所以别要求我喜欢她，哈里，我办不到。”

　　可是第二天，当医生说：“你儿子希望见一位叫玛妮拉的女子。”铎丝不得不让步了。

　　“他还不能接见访客！”铎丝厉声道。

　　“刚好相反，他可以，他恢复得很好。何况，他坚持要见她，态度非常激动，我认为拒绝他并不明智。”

　　于是他们带玛妮拉进来，芮奇兴奋地欢迎她。这是他住进医院后，首度露出一丝快乐的神情。

　　芮奇对铎丝做了个小动作，很明显是要打发她走，于是铎丝撅着嘴离开了。

　　终于，有一天芮奇对铎丝说：“她要嫁给我，妈。”

　　“你以为我会惊讶吗，你这个傻男人！她当然要嫁给你，你是她唯一的机会。她已经名誉扫地，被赶出保安部门——”

　　芮奇打断她：“妈，如果你想失去我，就继续吧。不要那样子说话！”

　　“我只是为你的幸福着想。”

　　“谢了，我会为我自己着想。我不是任何人提升社会地位的阶梯，拜托你别再那么想了。我不英俊，个子不高，爸也不再是首相，而我的谈吐更不折不扣属于低下阶层。我有什么地方值得她骄傲的？她大可以找个更好的人，但她就是要我。而且我告诉你，我也要她。”

　　“但你知道她是什么人。”

　　“我当然知道玛妮拉是什么人。她是个爱我的女人，是个我爱的女人，就是这样。”

　　“在你与她坠入情网之前，她又是什么人？她在卫荷卧底时都做些什么，你也略有所知，你自己就是她的‘任务’之一。她还有其他多少任务？你能接受她的过去吗？能接受她以职务之名所做的一切吗？现在你是可以大方地做个理想主义者，但总有一天你会跟她吵架——也许就在第一次，也许在第二次或第十九次，你终究会爆发，会说：‘你这婊——’”

　　“胡说！”芮奇怒吼道，“我们争吵时，我会骂她不讲理、没理智、唠唠叨叨、爱发牢骚、不体谅人，有百万个形容词适合当时的状况。而她同样也会骂我，但都会是理性的字眼，争吵过后可以收得回来。”

　　“你现在这么想，将来等着瞧吧。”

　　芮奇面色铁青。“妈，你和爸在一起已经将近二十年。爸的意见一向很难让人反驳，但我也听过你们两人争论。在这二十年里，他有用过任何恶毒的字眼，指桑骂槐或冷嘲热讽你不是人吗？同样的，我有说过那种话吗？即使像我现在这么生气，你想我会吗？”

　　铎丝内心在挣扎。她虽不像芮奇或谢顿那样会把情绪写在脸上，但显然一时之间也说不出话来。

　　“事实上，”芮奇乘势追击（这样做令他感到厌恶），“你是在吃醋，因为玛妮拉救了爸一命。除了你自己，你不要任何人做这事，可是，你当时根本没机会救爸啊。难道你希望玛妮拉没射杀安多闰，让爸丧命，而我也死掉？”

　　铎丝的声音仿佛哽住了：“是你爸坚持要单独去接见那些园丁，他不准我一起去。”

　　“但那不是玛妮拉的错。”

　　“这就是你要娶她的理由？出于感激？”

　　“不，是出于爱。”

　　于是一切敲定，但在婚礼过后，玛妮拉对芮奇说：“虽然在你的坚持下，你母亲参加了婚礼，芮奇，可是她看起来，就像穹顶下的人造雷雨云。”

　　芮奇哈哈大笑。“她的脸才不像雷雨云，那只是你的想像。”

　　“才不是呢。我们要怎么做，才能让她给我们一个机会？”

　　“只要我们有耐心，她的心结会打开的。”

　　可是铎丝始终未曾打开心结。

　　结婚两年后，婉达出世了。铎丝对孩子的态度正是芮奇与玛妮拉梦寐以求的，但在芮奇的母亲心中，婉达的母亲仍旧是“那个女人”。

《基地前传2·迈向基地》 作者：艾萨克·阿西莫夫