芮奇坐在一间临时牢房中，听着面前的人说话，努力压抑着不耐烦的情绪。这间牢房深藏在龙蛇混杂的脐眼住宅区，他不记得自己被押着穿过多少巷道才进到这里。（在以前，他能准确无误地穿梭于同样的巷道，甩掉任何追赶他的人。）

　　面前那人身穿久瑞南卫队的绿色制服，如果不是个传道士，便是名洗脑员，否则就是某种失败的神学家。无论如何，他自称桑德·尼，这时正用浓重的达尔口音，传述一段他熟记在心的冗长福音。

　　“达尔的人民如果想要享有平等，他们必须证明自己值得。良好的规矩、温文的行为、得体的娱乐都是必要条件。其他人总是指控我们具有侵略性和携带刀械，以此合理化他们的褊狭心态。我们必须谈吐文雅，而且——”

　　芮奇插嘴道：“我同意你的话，尼卫士，每一句都同意。可是我必须见久瑞南先生。”

　　桑德尼缓缓摇了摇头。“除非你事先约好，并获得批准，否则你见不到。”

　　“听好，我父亲是川陀大学一位重量级教授，一位数学教授。”

　　“我不认识什么教授不教授，我只记得你说过自己是达尔人。”

　　“我当然是，你听不出我的口音吗？”

　　“而你老子却是名大学教授？听来不大可能。”

　　“他是我养父。”

　　桑德尼仍然摇摇头。“你在达尔认识什么人吗？”

　　“有个瑞塔嬷嬷，她会认得我。”（瑞塔嬷嬷认识他的时候已经很老了，现在她可能行将就木，或是已经去世了。）

　　“没听过她这个人。”

　　(还有谁呢？他以前认识的那些人，都不太可能打进面前这个人的糨糊脑袋。他当年最好的朋友叫死木积——芮奇只知道他这个绰号。但即使在如今走投无路之际，芮奇也绝不可能说：“你认识一个和我同年、叫作死木积的人吗？”）

　　最后他终于说：“有个叫雨果·阿马瑞尔的。”

　　桑德尼的眼睛似乎微微一亮。“谁？”

　　“雨果·阿马瑞尔。”芮奇急切地说，“他在大学里为我的养父工作。”

　　“他也是达尔人吗？那所大学里每个人都是达尔人吗？”

　　“只有他和我，他以前是热闾工。”

　　“他在那所大学干什么？”

　　“八年前，我父亲把他从热闾带出去。”

　　“好吧——我去找个人。”

　　芮奇只能等在那儿。即使他逃跑，在脐眼错综复杂的巷道中，要跑到哪里才不会被立刻逮住？