“对于热得快死的人，法律根本没法帮他降温。”

　　谢顿心念电转，他看到这则新闻后脑子便没有停过。“芮奇，自从你母亲和我带你离开达尔，你就再也没回去过，对不对？”

　　“我当然回去过。五年前，你访问达尔的时候，我跟你们一块去了。”

　　“没错，没错。”谢顿挥了挥手，表示无需讨论，“但那次不算。我们住在一家区际旅馆，里面一点也不像达尔。而且我记得，铎丝根本不准你单独上街。毕竟，你当时只有十五岁。现在，既然你已经满二十岁，你想不想再次造访达尔，单独前往，一切自己做主？”

　　芮奇咯咯笑起来：“妈绝不会准的。”

　　“我可没说我喜欢说服她。我不打算征得她的同意。现在的问题是，你愿不愿意为我做这件事？”

　　“出于好奇吗？当然。我很想看看老家发生什么变化。”

　　“你从课业中抽得出时间吗？”

　　“当然，耽误一周不算什么。何况，你可以把讲课内容录下，等我回来再补上。请假也不成问题，毕竟我老爸是一名教授——除非你被开除了，爸。”

　　“还没有，伹这不是度假喔。”

　　“假如你真那么想，我才觉得奇怪呢。我认为你根本不知道什么是度假，爸，你知道这两个字真让我惊讶。”

　　“别没大没小的。到那里之后，我要你去找拉斯金·久瑞南。”

　　芮奇吃了一惊。“怎么找？我又不知道他在哪里。”

　　“他正准备到达尔去。达尔区议会选出的几个九九派新议员，准备邀请他去发表演说。我们会查出确切日期，你可以提早几天出发。”

　　"我怎样才能见到他呢，爸？我不认为他会随时候教。”

　　“我想也不会，但这个问题留给你解决。你十二岁时就已经知道如何做这种事，我希望你的机灵这几年没给磨得太钝。”

　　芮奇微微一笑。“我希望没有。可是假定我真见到他，下一步该做什么？”

　　“尽可能打探各种情报。他真正的计划是什么，真正的想法是什么。”

　　“你真以为他会告诉我吗？”

　　“如果他那样做，我也不会惊讶。你这个机灵的小鬼，自有办法博取他的信任。来吧，我们讨论一下细节。”

　　此后，两人陆续商议了好几次。

　　谢顿内心相当痛苦。他不确定这一切会导致什么结果，但他不敢找雨果·阿马瑞尔、丹莫茨尔，或（尤其是）铎丝交换意见。他们可能会阻止他，可能会证明他出的是个馊主意，而他不想要那种证明。他的计划似乎是拯救帝国的唯一途径，他不希望有任何阻挠。

　　但这个途径果真存在吗？在谢顿看来，似乎只有芮奇可能赢得久瑞南的信任。但芮奇是适当的工具吗？他出身达尔，而且赞同久瑞南。谢顿能够信任他几分？

　　——真可怕！芮奇是他儿子，谢顿以前从来没怀疑过芮奇。

《基地前传2·迈向基地》 作者：艾萨克·阿西莫夫