格列布上了定位器的当。定位器视屏上的斑点根本不是出口。他花费近一小时，从这里穿过玻璃柱谜宫，这时他才明白，这儿的墙也是整块的。必须返回去，一切从头开始，可是时间失掉了……

　　睡一觉多好啊，哪怕一小时也行。格列布决定在返回最初停放坦克的地方之前，休息一小时。

　　为了节省时间，格列布把坦克开向左边，让它更靠近圆顶中央部分，那儿自由空间大些，还可增加速度，也不必再怕迷路。

　　大约过了十五分钟，舷窗外面无数的玻璃柱相互交错的单调闪光忽然断了，坦克开到了开阔地带。

　　“如果机器人在这里，我依然是个不错的目标……”

　　他独自开着玩笑，好奇地四下张望着，像参观游览或坐在舒适的电影厅里一样。

　　直径约百米左右的空间，从下到上，都没有玻璃树丛。圆顶之下悬挂着一个不透明的黑色物体，其外形好像一只大梨。它由此向四面八方延伸，像玻璃线织成的一个蜘蛛网。为了看清楚这梨形物体，格列布关掉车头舷窗的光学倍增器。这个奇特的物体使他惊叹不已。很明显，它一点儿光线也不能反射。

　　“你想找到一个传导情报的设备么？”他苦笑着问自己，“它就是这种设备，或者是操纵中心，或者不是……让专家到这儿来，绞尽脑汁去研究这谜一样的世界吧！我的任务是寻找一个出路，这也未必比其他事情容易……”

　　格列布转过身。“广场找到了，下一步怎么办呢？”他又看了一看表，决定休息一下。睡两个钟头，然后再去寻找出口……

　　睡魔奔袭而至，他刚一合眼，就酣然入睡。

　　总指挥推开操纵人员，自已到操纵台前指挥机器人。阿尔克丹机器人在隧道里慢慢地按下切割喷口，火焰喷在墙上。人们屏住呼吸，目不转睛地看着。机器人准确地执行着雷恩特的指令，一厘米一厘米地向下切割。

　　“喷口上连个缝也没留下！”半透明的墙壁，在原子火焰压力下，起沟裂开，火焰移动却又马上合上。等离子切刈器割过的地方，依然平滑如镜，

　　操纵室里，红灯一闪一闪发出信号。

　　总指挥转过身问道：“怎么回事？”

　　“通讯室叫您。请您马上问话。”

　　“发生了什么事？”

　　“不知谁通过明线同自控中心通话。”

　　“是回答我们的联系吗？”

　　“可能是格列布。”

　　“格列布不可能与自控中心通话：”总指挥反驳说，“我们到指挥舱去！”

　　自控中心工作得热火期天，温度指针和耗能器的橙色光，表明机械安全值已到临界状态。

　　总自动控制师汗流浃背、精疲力竭，他绝望地摆摆手：“如果再这么继续开五分钟，机械就要毁了！”

　　“您不想知道现在发生的事情么？”

　　“当然想知道，但这仍然无助于处在休克状态的人。马上停机！”

　　“请你查一下，收到的信息是什么内容？”雷恩特焦急地说。

　　自控师把附有微型缩印文的卡片放进接收孔，开动转换器释译文字。指示器的灯亮了，打印装置噼啪作响。机械缓慢、被动地运转着，得出了答案。

　　“发报是按我们的密码方式传呼的。”

　　“不完全是这样。传呼密码只有通过他操纵的机械才能发来。这种密码记入存储器里，既不能取消，也不能破译。很可能有人会利用我们的密码。”

　　“请查核一下。”

　　“恐怕我们得不到确切答案，接收机能抹掉所取得的指令，不收入存储器之中。在运行闭路还没冷却时，我试一试吧，但结果可能不会让人满意。”

　　“最主要的，请检查一下他发送的是什么内容。这一点，您无论如何耍解释明白。”