布特拉的心停止跳动了一下。船后突然出现的闪光中并没有看到泰坦尼克号的一点轮廓，好象它从来就不曾存在过一样。雨水从他的油布雨衣上流下，他变得呼吸急迫，推开门走到门里，这时凯利少尉的声音正好又在扬声器里喊道。

　　“船长吗？”

　　布持拉扶去眼睛上的水花，拿起话筒：“什么事，凯利？”

　　“缆索，它松下来了。”

　　“断了吗？”

　　“没有，先生，缆索松松垮垮的，不过它没入水下好几英尺。我从来没有见过这种情况。这条破船好象有意要超过我们。”

　　“超过我们”这几个字起了作用，……布特拉永远不会忘记，他在这时候突然体会到了事实真相。这似乎是精神上卡嗒一声，使他的思想豁然开朗。一连串恶梦般的形象顺序出现。他想到了一个疯狂摆动的钟摆，它的摆幅越来越大，直到它朝上直立起来。种种迹象明摆在那里：缆索和船的右舷形成了一个危险的角度；缆索的突然松弛。他脑子里想象出了整个景象：泰坦尼克号已经稍稍向前，和沃利斯号的右舷横梁平行，现在缆索的拉力突然把这条破船往回拉，就象小学生甩响鞭那样。这时候，布侍拉头脑里恶梦般的想象之中突然闪出一个念头，使他从麻木不仁状态中解脱出来。

　　他抓起无线电话筒，几乎就同时给引擎房打电话。“全速前进！听见我的话没有，引擎房？全速前进！”然后他又接通莫尔斯号，“我在全速向你开过来。”他喊道，“听见了吗，厄普希尔？”

　　“请重复一遍。”厄普希尔要求道。

　　“命令全速前进，他妈的，要不我就撞着你了。”

　　布特拉放下话筒，又挣扎着走到外面的舰桥侧翼上。飓风凶猛狂暴地吹得海浪泡沫飞溉，海天一色，难以分辨。他只好紧紧抓住船边栏杆。

　　接着他看到泰坦尼克号的巨大船头在倾盆大雨中隐隐出现，它的位置在拖船右舷后面几乎不到一百英尺。这个可怖的庞然大物毫不容情地向沃利斯号靠近来时，他除了吓得张口结舌注视着它以外，毫无别的办法。

　　“不行！”他的喊声压倒了风声，“你这个卑鄙的破烂货；你别碰我的船。”

　　已经来不及了。看来泰坦尼克号不撞上沃利斯号的船尾是不可能了。然而不可能的事居然发生了。六十英尺高的巨大船头随着一个巨浪升起，在那儿停顿一下，使拖船的螺旋桨拍打着海水，刚来得及驶离险境。接着泰坦尼克号朝下跌入浪槽，和沃利斯号船尾相距不到三英尺，但是掀起一阵巨浪把整个沃利斯号包围住，冲走了船上的救生艇和一只通风机。

　　这阵巨浪冲得布特拉放开栏杆，滚过舰桥，把他的身子紧紧压在操舵室的舱壁上。他躺在那儿，全身淹没在浪涛之中，他的喉咙堵住了，呼吸急迫。沃利斯号引擎的强烈而有节奏的颤动从甲板传来，使他的头脑慢慢清醒过来。海水流光以后，他挣扎着站起，呕吐着，把肚子里的东西全都吐空。

　　他奋力爬回安全的操舵室里。沃利斯号奇迹般的脱险使布特拉惊骇不止。他凝视着拖船后面滑动着的巨大黑色幽灵似的泰坦尼克号，直到它再一次消失在狂风暴雨的帷幕中。

《北海沉船》作者：[美] 克莱夫·卡斯勒