军历２５５２年１１月３日２０４０时

　　道拉达斯ζ星系附近的跃迁断层空间内　位于ＵＮＳＣ隐秘巡游舰黄昏号上

　　“立即进行隐秘行动的准备工作，”理查德·拉什舰长命令道，“准备进入常规空间之中。”

　　“明白，长官，”朱利安·沃特斯少校扭头对舰桥上的军官们说道，“关闭外部动力源，”他命令道，“锁紧隔离挡板，把我们的发动机调节器保护好。”

　　贝蒂娜·德拉诺中尉反复校对着从跃迁断层空间到达常规空间的坐标数据，“我们马上就要抵达常规空间了，长官，预计距离跃出还剩下三十秒的时间。”

　　在监控平台那里，乔·杨中尉汇报：“隐秘行动的各项准备工作都已就绪，长官。”

　　拉什坐在舰长的位子上又亲自检查了一遍所有的准备情况，一切看似都在井然有序的进行之中，但是一股不祥之感还是涌上了拉什的心中，尽管拉什被调任到黄昏号只有很短的一段时间，但是他已经习惯了面对那些毫无预兆就突然出现的凶险情况，同样地，他也不觉得这次的任务就会一帆风顺。

　　“现在开始进入常规空间，”他命令道，“启动倒计时。”

　　沃特斯开启了倒计时装置，“我们有十五分钟的时间来完成这次任务，现在计时开始。”

　　拉什低下头来看了看手腕上的那只旧款发条手表，那是在ＯＳＣ毕业典礼上父亲送给自己的礼物，他的耳边不禁回响起了父亲那和蔼可亲的谆谆教诲：“孩子，可一定要给它上好发条啊。”

　　拉什忍不住又看了一眼手表上的时间，这次可是实实在在上足了发条。

　　黄昏号上所有的能量都被调集到了船上的肖－藤川跃迁加速器上，以至于舰桥上的灯光都变暗了，超光引擎在空间中撕开了一个三维的时空漩涡，闪烁的群星又重新出现在了原本一片漆黑的舰桥观察窗上，其中的一颗星星在黑色的星空衬托下显得格外显眼，从主观察窗向外望去，整个道拉达斯ζ星系尽收眼底，椭圆形的星系轨道里一共包含着六颗行星，而那颗最亮的星星正好位于屏幕中央。

　　“星系中的恒星相对坐标校对完毕，”德拉诺中尉汇报道，“不过我们现在稍微有点偏离了目标，长官，偏离最佳航向大约三百万公里左右。”

　　“那就让我们把航道调整回去好了，”拉什命令道，“给我百分之三十的引擎动力，让我们慢慢先取道前往第四星球，告诉负责工程事务的周少校开始对跃迁电容器进行二次充电。”

　　“明白，长官。”德拉诺回答道。

　　中尉咬紧了自己的嘴唇，拉什知道她这是紧张时候所特有的小动作……是的，好像有什么事情不大对头。

　　黄昏号悄无声息的在夜空中慢慢滑行着，启动隐秘行装的黄昏号完美的融入了茫茫星空之中。

　　沃特斯瞄了一眼显示器上的倒计时，对拉什低语道，“长官，我们现在只剩下十三分钟了，这点时间光是用来抵达目标轨道上空就已经捉襟见肘了，更别提还要对行星进行一番细致的勘探和分析了。”

　　时间好像总是在和拉什在作对，时间不是长得令人恶心，以至于他和他的船员们不得不在隐秘状态下无所事事的在太空中漂上几个星期，要不就是短得吓人，就像现在这种情况一样，现在已经没有多少时间了，他们不得不在获得详实准确的数据和不暴露自己行踪之间找到一个完美的平衡点，在这样极端的条件下要想完成做到两全其美简直比登天还难：可是有八艘战舰和数千条生命都在指望着黄昏号传会那些宝贵的数据啊，要是黄昏号被敌人发现，或者没有能够及时将发现的情况汇报给友军，那么主力舰队很可能就会难逃灭顶之灾。

　　十八个月连续的航行与侦查已经让每个人都筋疲力尽了，拉什发现德拉诺中尉和杨少校已经出现了战斗疲劳症所特有的典型黑眼圈症状，经过漫长的等待，提心吊胆地航行在星盟战舰的等离子光束袭击缝隙中，他们亲眼目睹了四个人类殖民地的沦陷以及数十亿条鲜活的生命瞬间化为灰烬，每个人都已经达到自己生理和心理所能忍耐的极限了，拉什也不例外。

　　“上头给我们的命令很明确，”拉什对沃特斯说道，“我们有十五分钟为主力舰队的进入进行侦查工作，时间一到，我们就立刻闪人，正因为眼下留给我们的时间已经所剩无几了，所以我们更要尽可能最大程度的利用剩下的时间尽量完成好上级赋予我们的任务。”

　　黄昏号侦查时间之所以如此之短，主要局限于两个客观因素：首先，十五分钟之后，星盟战舰发现黄昏号的概率将会呈着几何级数成倍增长；其次，随着任务限定十五分钟之后的每一分每一秒时间的流逝，黄昏号都更加难以找到主力舰队战斗群在跃迁空间断层中的确切位置。

　　拉什坐回到自己的椅子上，他和舰队中所有隐秘巡游舰舰长们一样，都有着一个非常难得的优秀战斗素养，那就是耐心。

　　拉什重新翻阅了一遍自从他们回到地球之后的任务记录，当时他们在跃迁断层空间中发现了某种特殊的航行轨迹信号，甚至比他们所尾随的星盟舰队所发出的信号还要来得强烈。

　　舰上的导航人工智能是这样汇报的：“在光环附近探测到一个孤波信号，”

　　拉什也并不清楚那信号到底意味着什么，只是原封不动将信号上报给了胡德元帅……

　　令拉什没有想到的是，胡德元帅收到报告之后立即命令他们立即启程重新搜索是否有其他类似的信号，并跟随斯巴达攻击小组一起前往“的黎波里”边境观测站。在那里，他们和由海军中将卡尔·“混蛋”·帕特森所率领的攻击战斗群进行会合，拉什只是知道，已经先期出发的斯巴达战士们此行的主要目的是在一个未知星球上尽全力获取一种能够改变战争力量天平对比的全新科技，而黄昏号和帕特森麾下的庞大舰队，则要尽到最大努力为斯巴达战士们的行动提供一切必要的帮助。

　　拉什曾经听说过一些有关斯巴达战士们的传奇故事，比如他们仅凭三五之众就成功潜入并控制了一艘星盟战舰，同时用核弹干掉了一旁的星盟僚舰，在这之前他们还摧毁了那处于星盟控制之下的犹如“黑色玉米茎秆”一般的大陆轨道电梯等等。

　　比起斯巴达战士这样辉煌的高调出击，拉什倒是更乐意躲在暗处“偷偷摸摸”的与星盟进行对抗，将来只要广播里不要播出有关他英勇牺牲的新闻，拉什就已经烧高香，拜佛祖，谢天谢地了。

　　黄昏号甚至在地球上没有进行人员和物资的补给就急匆匆的跟上斯巴达战士们夺取的星盟战舰一起跃入了断层空间之中。

　　“已经将电子测距雷达的探测范围调整到了最大，”杨中尉说道，“我们还剩下八分钟时间，长官。”

　　“开启高端级数探测系统，”拉什对杨说道，“确定星球的拉格朗日点位置。”

　　“系统启动中，”杨说道，他突然挺直了身子，“在高轨道上发现了两个信号来源！是星盟的巡洋舰！”

　　敌舰的侧面影像出现在拉什面前的观测屏幕上，杨的判断没错，确实是两艘星盟战舰。

　　“两艘重型巡洋舰，”拉什喃喃道，这两个大家伙足以轻轻松松的干掉一打像黄昏号一样的ＵＮＳＣ隐秘巡游舰。

　　沃特斯问道：“我想，其中的一艘会不会恰好是斯巴达战士们刚刚夺取的那艘巡洋舰呢？我们可以给他们发送一条窄频加密代码去确认一下。”

　　“虽然斯巴达战士们无所不能，”拉什说道，“但是我们的任务并不是和他们去进行通讯联系，我们来这里，只是为帕特森中将收集足够多的战术情报而已。”

　　沃特斯闭上眼睛，思索了一会儿，终于慢慢的说道，“明白，长官。”

　　沃特斯少校的参战欲望实在是太强烈了，假如一个隐秘巡游舰上的军官被这样的情绪化冲动所控制住自己的心智，那么他可算是彻底完蛋了。不过就拉什个人来说，他还是十分同情沃特斯少校那不幸的遭遇，很久以前，在人类第一次和星盟接触的时候，他就在丰饶星上失去了自己的妻子和儿女。但是面对眼前如此庞大可怖的星盟战力，伪装和潜行是他们唯一赖以自保的资本，黄昏号上容不得复仇之魂的存在。

　　“轨道上发现大量残骸，”杨说道，“残骸确认为金属物体，光谱分析仪无法确认那些到底是何种金属。”

　　“难道在这里刚刚发生了一场战斗吗？”沃特斯不解地问道。

　　“是的，长官，在轨道附近探测到等离子发射的残留痕迹。”

　　“变更航向，进入新航向０２０，０３５，”拉什舰长对德拉诺中尉命令道，“关闭引擎，将所有的能量都注入跃迁断层充电器中去。”

　　中尉在导航平台上忙碌的操作着：“明白，新航向设定完毕，但是船只的惯性会让我们更加靠近行星的轨道，”

　　中尉全身心的投入到了自己的工作当中，从她的脸上看不到一丝疲劳的痕迹。

　　“周少校汇报说充电器已经完成了百分之五十的充能，六分钟就可以完成充电了。”

　　“启动外部伪装渗透涂装。”拉什对沃特斯说道。

　　拉什强迫自己打起十二分的精神来，虽然他觉得这样有点虚伪，但是他必须用自己的实际行动来带给所有人信心，即使这信心只是一种幻觉和自我安慰。他绝不能让自己的部下察觉到自己内心此时的恐惧和不安。

　　“外部伪装渗透涂装启动完毕。”沃特斯说道，“我们还剩下四分钟。”

　　黄昏号慢慢滑过了眼前这个星球的昼夜分界线，桔黄色温暖阳光一点一点爬上了黑色舰体表面之上。

　　“有没有发现放射线留下的什么痕迹？”拉什问道。

　　“没有发现发现阿尔戈斯－贝塔射线所留下的痕迹，”杨回答道，“斯巴达战士们到目前为止还没有引爆他们手中的芬利森核弹。”

　　“这……是一件好事，还是坏事呢？”沃特斯喃喃道。

　　拉什自己也不清楚这是好是坏，假如斯巴达战士已经成功到达了这里，那么按照他们的办事风格这里应该早就变成了一片华丽的烟花表演场了才对呀。“检测到星球表面上有什么能量信号的来源了吗？”他扭头问杨。

　　“什么也没有发现，长官。”杨看着屏幕上一行行跳动的数据，“不过现在我们还剩下大约四分之一的星球表面没有探测完毕，完成整个星球的探测任务大概还要花上七分钟的时间。”

　　“现在我们只剩下一分钟了，”沃特斯对拉什说道，他有些犹豫，似乎还有些话没有说出口……但最终还是把到了嘴边的话咽了下去。

　　拉什知道他心里想的是什么，他想留下来在完成对整个星球的探测，并悄悄的溜过轨道上的星盟战舰之后再离开这里，沃特斯太想冒尖，太想尝尝被人称为“英雄”的感觉了。

　　“我们必须严格遵循帕特森中将的命令行事，”拉什说道，“我们在星球另一侧发现了两艘星盟战舰，但是没有发现斯巴达战士们的踪迹，我们也没有探测到任何有关核弹爆炸的残留放射线，最重要的，我们直到现在为止还没有被敌人发现，这就已经足够了。”

　　拉什扭过头来，注视着沃特斯的反应。

　　沃特斯把头转向别处，他锁紧眉头，但最终还是点了点头，慢慢地说道：“开始进行跃迁跳跃准备工作。”

　　“明白，明白，”德拉诺中尉应和着，她松了口气，为终于能够离开这个该死的鬼地方而感到由衷的高兴，“输入矩阵演算数据，十七秒后开始进行跃迁跳跃。”

　　拉什却开始在自己的座位上有些坐立不安起来，现在离开无疑是最佳的选择，假如他们执意要完成对整个星球的侦测与勘察，那么黄昏号早已所剩无几的好运气可能真的要在这次任务中被耗光殆尽了，况且现在帕德森中将手里有着八艘战舰，虽然两艘星盟巡洋舰对于中将来说是一个不小的威胁，但是根据以往ＵＮＳＣ同星盟进行空间会战经典的“三轰一”定律，他们或许还在这场战斗中占有一定的优势呢。

　　但是，假如事实和他们目前所观察到的情况有所不同呢？

　　“开始进行跃迁跳跃。”拉什舰长命令道。

　　黄昏号的周围亮起了一片蓝白相间的耀眼光芒，闪烁的群星瞬间消失的无影无踪。

　　八艘ＵＮＳＣ战舰从跃迁断层空间跳入到了漆黑的星空之中，伴随着螺旋形亚原子粒子的衰变，一团由切伦科夫射线辐射所转变的火球在夜空中爆炸开裂开来。

　　拉什舰长决定好好利用一下这个难得的良机，“现在左转舵选定新的航向继续前进，按照舰队垂直攻击向量进行移动。”他对德拉诺中尉下令道。

　　“明白，长官。”

　　舰桥上亮起了红色的战斗警报灯光，拉什手下的军官们此刻看起来更加精神抖擞了……同时脸上的表情看起来也更加惊恐起来。

　　隐秘巡游舰黄昏号慢慢驶出了帕特森中将由巡洋舰，航空母舰和驱逐舰所组成的舰队之中，拉什并不是急于从这里逃回老家，自从上次他亲眼见证了那发生在光环之上的壮烈战斗之后，一种莫名的情感就开始悄悄的在他心底发酵酝酿起来，拉什决定自愿带领黄昏号重新返回奥星对星球表面再进行一次全面的勘测，尽管中将告诉他已经没有时间了，但他还是决定要去“给那些星盟混蛋一点颜色让他们瞧瞧”，现在他们距离奥星的重力场已经很近了，重新回到轨道上空并进行二次侦查，应该不是什么难事。

　　尽管有着这样那样的顾虑以及担忧，但是拉什还是认为他必须完成对奥星的侦查任务，要是中将因为没有一份完整的战前情报汇总而输掉这场战役的话，拉什肯定会后悔终生的。

　　“把我们带入靠近奥星阴暗一面的椭圆形轨道之内，”拉什命令道，“开动三分之一的引擎功率，让我们朝着远地点慢慢前进吧。”

　　“新航向选定完毕，长官。”德拉诺扭过头来对拉什说道，中尉脸上的表情很是复杂，迷离，不解，甚至还夹杂着一丝痛苦，她犹豫了好久，终于鼓起勇气，对拉什说道，“请原谅我的冒昧，舰长，但是我认为上级给我们下达的命令是让我们远离战斗区域，置身于危险之外。”

　　“没错，”拉什回答道，“但是我们必须先要完成对于奥星的侦查任务，”他走到导航平台前面，把手轻轻放在了贝蒂娜的肩膀上，“没事儿的，只要悄悄的把我们重新带入星球轨道就万事大吉了。”

　　中尉的目光重新转回到了自己眼前的屏幕之上：“明白，长官。”

　　接着拉什对杨说道：“时刻注意引擎的输出功率，让我们开动三分之一的动力慢慢穿过这里……直到奥星的昼夜交界线上。”

　　杨咽了一口唾沫，应答着：“明白，长官。”

　　为了保证能够顺利的完成整个勘探任务，拉什既需要战舰有足够之快的速度，又要不给停留不远之处的星盟战舰以发现他们的机会。

　　“发现异常状况。”沃特斯少校喊道。

　　一道道闪光滑过了漆黑一片的星空，帕特森中将已经开始向着那两艘星盟战舰发动了第一轮进攻。