军历２５３１年１１月７日０９４０时

　　３４号星系，格鲁姆布里奇星球，９６６Ａ建筑平台（已退役）附近

　　斯巴达－０５１战士科特跳进绝对的虚空之中。在他脚下１００公里才是卫星的表面。他心理上做好了在零重力空间中行动的准备，注意到太空中没有“上”“下”的方位概念，只有矢量，质量和速度。

　　他打开后视镜头，看到凯丽和弗雷德紧跟着他从巡游舰的气密闸门里跳出来。他明白不能回头，这个动作会让他旋转起来，失去控制。另外，在真空适用型的雷神锤盔甲里，他的活动也受到了限制。

　　一个绿点闪了闪，确认他们都在同一个方向上面。

　　在打开长距离推进喷射器之前，他们得滑行好几公里。尽管很慢，但是这么小心有两个好处。

　　首先，之前他们的巡游舰“圆周”号进入正常空间的时候导航员发现了一个回讯，是一艘巡游舰的部分侧面轮廓。他认为这是他们重返正常空间时巡游舰在卫星上反射回来的影子。导航员向他们保证没有任何问题。但是科特还是为这种不正常的情况担心。如果真有其他的船只，科特觉得还是滑行远一些再打开喷射器。没有必要暴露他们隐形巡游舰的位置。

　　另外他们侦测到了在卫星的暗面有一颗没有反应的通讯卫星——不知道是不是为了偷袭而监视。这颗卫星没有发出任何讯号。“圆周”号还是暂停下来，然后用脉冲激光将其击毁。

　　科特心里明白这次的任务中会有不少阻力，他习掼做好最坏的打算，这总是明智的。

　　他打开单通道激光小队通讯系统，说道：“预计在五分钟内到达昼夜分割线。检查推进器。”

　　科特开始运行诊断程序。推进器容不得一点闪失。这个设备是被设计用来在太空行动中作长距离移动的，是他们使用的最危险的设备之一。虽然导航系统和稳定器均有三度冗余系统，一次事故两个燃料罐里的压缩三氨基肼就足够以极高速度把你喷到不知道什么地方去，营救只剩下天文距离般遥远的可能性。

　　或者像门德兹军士长说的那样：“当你启动这种设备时，就开始祈祷吧。”

　　绿色信号再次在科特的头显上闪亮。

　　“预计还剩三分钟。”他说。

　　“收到，”凯丽回复，加了一句，“出了什么问题没有？”

　　“没有。”科特说。

　　弗雷德的声音在通讯器里传了过来：“你一旦以这种口气说‘没有’，那就是有了。”

　　“只是一种感觉。”他承认。

　　通讯器里只传来寂静的嘶嘶声。

　　科特看了看他的后视镜，凯丽和弗雷德正操作着他们的ＭＡ５Ｂ突击步枪。步枪上的一条数据线连着推进器的微处理器，这样他们开火时推进器可以给他们以适当的反作用力。

　　科特叹了一声，面罩上蒙上一层雾气，又很快消退了。现在他们也被搞得紧张兮兮的了。这没准是好事。还有太多的情况没有考虑进来。

　　那个奇怪的回讯，没有运行的间谍卫星。还有，为什么司令部把他们叫来执行这么一项低风险的侦查任务？这只不过是简单的检查一下已废弃的ＵＮＳＣ船坞里的可疑活动。当然长距离太空行走是很危险的工作——但是不值得用三个斯巴达战士来干。

　　“进入黎明区域，”科特说，“保持无线电沉默。”

　　他们朝这颗冰冷光滑的卫星那锐利的昼夜分割线滑去。这颗卫星没有大气层，日出过程极快，没有壮丽的辉光，只有令人目盲的闪光。

　　他们进入了日照区。科特的面罩自动暗下来，然后他们首次看到了船坞。

　　德尔福空间站就是一个浮动的城市，上面密密麻麻的布满了脚手架，起重机，泊舱，管道和抓钩。整个空间站一片黑暗，也没有任何热量反应。科特拿着他的高精度记录仪记录下这个废城的每一平方米的细节。三年前废弃这个空间站的家伙们干得很马虎，空间站的碎片围绕着它形成了一个环带：旋转的钢梁，螺栓和装甲板不时地闪耀，反射出这个星系遥远的双星暗红色的光芒。

　　看来这个空间站的确被遗弃了。他打了三次绿色信号灯，表示安全，恢复了通讯。

　　弗雷德发送了一幅图片过来，上面是一艘只建了框架结构的船，比他们的巡游舰大三倍。他说：“这些钢架结构在太阳辐射下应该变成白色才对。”

　　“但这是银色的，”科特回答，“新建的？”

　　“去查一下这个。”凯丽说。

　　她发过来一堆图片，上面是一个支船架一系列放大的照片。那个古怪多棱的形状看起来应该是一艘隐形舰。但问题是这艘船太大了——和一艘ＵＮＳＣ驱逐舰差不多大，但这不可能。隐形舰不可能建得太大。船越大，辐射泄漏就越多，热效应就越明显，而不反射雷达波的隐身覆盖材料就越难维护。

　　“把这幅图传回‘圆周’号。”科特下达了命令。

　　凯丽闪了闪绿灯。

　　科特把左手往前摇了摇，他左手手套上覆盖的一层传感器开始收集数据。还是没有热信号。不对，等一下，德尔福空间站缓慢旋转的同时，他看到一个细小的白色闪光。

　　“热点！”他自言自语，把显示器中的这个区域标上记号，然后把坐标发送给凯丽和弗雷德。

　　科特的手晃了一下，打手势的动作有效而且无声，过很多年也不会忘记。他觉得激光通讯在这个任务里都不太合适。一个单纯的摆手动作也能让他旋转起来，虽然推进器能够补偿动量，但是科特认为不开推进器继续保持隐蔽更好。

　　凯丽用她光瞄瞄准那个点，放大，然后他们都看到了五彩斑斓的光一闪而过。

　　科特的辐射计数器嘀嗒声大作，然后又沉默了下来，死机了。“宽光谱脉冲。”他报告。

　　“我以前看到过这种东西。”弗雷德告诉战友们。“在麦哲伦号上。他们当时得去修肖－藤川超光速引擎。那是个很危险的活。这个东西不是准备让你启动了之后把它拆开的。”