拜恩的医院相对较新，是在六年前从南方兴起的医院改革风潮中建成的。虽说只有六年，还是有不少病人在这里去世，这里离界墙很近，住院的萨姆斯能不断感受到来自冥界的气息。由于剧痛和医生注射的吗啡，他无法集中精神，抵御来自冥界的影响。冥界冷灰色的天幕常常真切地浮现在眼前，冥水的深寒仿佛直刺骨髓，让他的身体再一次颤抖不已。每当这时，医生只好增加药物的剂量。
他总是梦见冥界涌出无数无形无状的东西，完成了役亡师的邪恶计划。他怎么也无法摆脱这样的噩梦。醒来时，他常会看到那个役亡师，正大步向他逼来。于是他不停地尖叫，直到护士跑病房，再给他注射一剂吗啡，他才沉沉睡去，却又陷入循环无尽的梦魇。
连续四天，萨姆斯都在意识的边缘徘徊，没有真正清醒，却能清晰地感到冥界的气息和随之而来的恐惧。有时，他会意识到尼克手上缠着绷带，坐在对面的病床上。他们偶尔也会有短促的对话，却远远算不上真正的交谈。萨姆斯听不到尼克在说些什么，也无法回答他的任何问题。
到了第五天，一切都改变了。萨姆斯再一次陷入噩梦，进入冥界，面对役亡师。但对手瞬间化身无数，充斥在水面、水底和空中。萨姆斯转身狂奔，却又失足跌倒，扑进水中。接着，和以往无数噩梦中一样，一只手真切地抓住了他的手腕……不，这次不是手腕，抓住的是他的肩头。手掌微凉，却带着慰藉。这只手拉着他走出噩梦，带他飞向遍布咒印、洒满阳光的天空。
萨姆斯睁开眼睛，几天来第一次摆脱药物带来的眩晕和眼前的迷雾，看清了周围的世界。他感到一只手正按在自己的颈项，轻轻搭在动脉上。不用看就知道，这是父亲的手。
塔齐斯顿坐在他身旁，双眼微闭，将闪耀着微光的咒印从手指导入儿子体内。
萨姆斯定定地看着塔齐斯顿，眼泪几乎夺眶而出。他趁父亲还没睁开眼，赶紧抹掉眼眶边的泪水。咒契魔法让他这些天里第一次感受到了温暖。萨姆斯感到，血液中的药物正渐渐被咒印的力量驱散，灼伤带来的痛苦也在慢慢消除。父亲的出现并没有完全消除他对冥界的恐惧，他依然能感觉到来自冥界的可怕气息。不过那气息渐渐变得遥远而微弱，不会让他像以前一样惊惧不已了。
病房里还有两个医生、四个塔齐斯顿的侍卫、两个安塞斯蒂尔军官，走廊上聚着成群的安塞斯蒂尔警察、士兵和政府官员。如果没有这些人，萨姆斯真想一头扑进父亲的怀抱。他扶着父亲的手臂，从床上坐起身。从他紧握父亲不愿放开的手就能看出他内心多么欣喜。
见萨姆斯醒来，两个医生惊诧不已。其中一个弯腰检查萨姆斯床头的病历卡，怀疑这是不是那个已经连续注射了四天吗啡的病人。
“这不可能！”医生惊奇地喊道。一个塔齐斯顿的侍卫冷冷地瞟了他一眼。他这才意识到自己的话是多么不得体。感觉到有人轻轻碰他一下后，他又意识到自己已经没有必要站在这里了，于是知趣地退了出去。
为了不惊动敏感的安塞斯蒂尔人，侍卫们也和国王一样，穿着简单的灰色三件套装。但挂在雨衣里的佩剑却伪装得不那么巧妙，看上去颇有几分不协调。
“这些随行人员。”发觉萨姆斯正看着走廊上的人群，塔齐斯顿淡淡地解释道，“我告诉过他们，我只是以私人身份来探望儿子，不过他们还是坚持安排正式的保卫措施。如果我继续待在这儿，恐怕就要引起议员和政客们的注意了。所以，我希望现在你的身体可以允许我们起程。”
“起程？”萨姆斯问道。他的嗓子虚弱嘶哑，不得不又说了一次，“学期还没结束，我这就回去吗？”
“对，”塔齐斯顿压低声音，“我想把你送回家。安塞斯蒂尔已经不再是安全的避风港了。警察逮捕了你们校车的司机，得知有人用古国银币收买了他。这说明，我们的对手已经知道如何在安塞斯蒂尔活动，或者说，他至少已经知道该怎样在安塞斯蒂尔花钱办事了。”
“我想我没什么问题。”萨姆斯说着，又皱了皱眉头，“我是说，其实我连自己是不是真的受了伤都不清楚，只是手腕有点疼……”
他顿了顿，看看手腕上的绷带。咒印在绷带边缘流动，从他的毛孔里渗出，像金色的汗珠。他明白，咒印正在帮他疗伤。他能感觉到，原来疼痛难忍的手腕现在真的只是“有点疼”，灼伤较轻的腿部和脚踝上的痛感已经完全消失了。
“绷带可以拆下来了。”塔齐斯顿说着，弯腰帮他解开纱布。他顺势低下头，在萨姆斯耳边悄声说，“你的身体并没有受什么重伤，但我觉得你精神上有些创伤。这方面就不是我能治好的了，需要时间，才能慢慢恢复。”
“什么？”突然间，萨姆斯忘了自己已经是个快成年的王子，像个小孩子似的惊慌失措起来，“妈妈也治不好吗？”
“我想是的。”塔齐斯顿的手搭在萨姆斯肩上。经年的习剑和战斗，他的手掌留下些白色细小疤痕，从指间穿过，在医院的灯光下格外显眼，“我也不很清楚到底是怎么回事，只知道这件事确实在你精神上产生了一些不好的影响。我想，可能是因为进入冥界时没有作好准备，缺少必要的防护，你灵体的一部分被冥水带走了。遗失的部分虽然不多，但足以让你感到自己比以前虚弱，反应也不如从前灵敏。”
“当时我不该去冥界的，对吗？”萨姆斯小声问道，一边观察着父亲脸上是否有责备的神情，“妈妈是不是很生气？”
“怎么可能！”塔齐斯顿惊奇地说道，“你做了你认为要挽救同伴所必需做的事，这是勇敢的行为，也正是爸爸妈妈两个家族最优秀的传统。儿子，你妈妈只是担心你的身体。”
“她在哪儿？”萨姆斯不禁脱口而出。可话一出口，他又后悔了——不该这么任性。
“老山地区显然出了个殁督，操纵了寄主。”萨姆斯小时候，塔齐斯顿就无数次这样为他耐心解释，妈妈为什么不能陪在他身边，“我们在到达界墙附近的时候得到了消息。她乘坐纸翼去处理了。回到拜里塞尔以后，我们会见到她的。”
“只要她不是又必须去其他什么地方的话。”萨姆斯接口道。他明白自己这么说有些尖刻幼稚，但他确实有种感觉，即使自己此刻死去，妈妈也不会抛下亡者不管，过来看他。
“只要她不是又必须去其他什么地方的话。”塔齐斯顿点点头，还是那么平静。萨姆斯知道，爸爸的体内流淌着古老的狂暴战士血液，为了避免唤醒它，即使在最艰难的情形下，爸爸也总是极力保持平静。那种狂暴力量爆发的情景，萨姆斯只见过一次。当时，一个来自北方部落的刺客伪装成使节，企图在宫廷晚宴上用分菜叉行刺萨布莉尔。塔齐斯顿像只凶猛的野兽般咆哮起来，举起那个足有六英尺高的野蛮人，将他掷过长桌，砸在一盘烤鹅上。比起这场暗杀，塔齐斯顿发狂的场面更让在场的人惊恐。紧接着，塔齐斯顿又想举起双人王座，向他砸去。幸亏在塔齐斯顿用力乱拧王座的大理石基座时，萨布莉尔及时出手，敲了一下他的前额，才让他平静下来。
塔齐斯顿眼睛半闭，一条细线出现在他的前额。望着爸爸，萨姆斯不由得想起了那件往事。
“对不起，”萨姆斯小声说，“我知道，身为阿布霍森，她不得不承担这份责任。”
“是啊。”塔齐斯顿说。他的语气让萨姆斯感到，其实爸爸也一样，不愿妈妈长年在外，与亡者战斗。
“我还是先穿上衣服吧！”萨姆斯说着，准备跳下床铺。这时他才发现，对面床上已经空空如也，收拾干净了。