餐厅里有一只以水流驱动的钟，差十五分钟到午夜的时候，莉芮尔开始行动。她从自己躲藏的早餐备餐室出发，爬上一条通风管道，来到窄道，通过这里，她就可以到达图书馆南区，来到馆长梵赛莉的房间。

　　莉芮尔身穿图书馆工作服，还带着一封给馆长的信，遇到别人时好搪塞过去。图书馆的一些主要工作人员常常工作到深夜，不过她们一般不会让莉芮尔这样的三等助理替她们跑腿打杂。如果有人拦住她，莉芮尔准备说自己是给馆长送一封重要信件。其实，信封里装的是她那封“万一事情不顺利”的留言，好让馆长知道斯狄肯的存在。

　　但她谁都没碰上。没人经过窄道，这地方真是名副其实，根本不可能容下两个人并排行走。这条通道很少使用，因为一旦两人面对面碰上，等级较低的一方就得退回去，有时要退出整条窄道，足足半英里。

　　图书馆南区宽敞得多，但对莉芮尔来说，却更加危险。住在这片区域的高等坷睐实在太多了。幸好白天照亮这里的咒印光芒已经退去，现在只有一点微光，有不少阴暗角落可以藏身。

　　可是，馆长的房门却被门口石上书剑标记周围的咒印照得一片通明。

　　莉芮尔瞪着那片光。她真想知道自己究竟在做什么，这种念头已经不是第一次出现了。如果几个月前麻烦刚刚找上门来的时候就老实坦白的话，那该多好啊。那样的话，去对付斯狄肯的就是别人了。

　　突然，莉芮尔的腿被什么东西碰了一下。她吓了一跳，差点叫出声来。看清原来是坏狗，她才强忍住尖叫。“你不是说你不会帮我吗。”莉芮尔小声说。狗跳起来，想舔她的脸，“别跳，你这个笨蛋！”

　　“我不是来帮忙的，”坏狗高高兴兴地说，“只是来瞧瞧热闹。”

　　“太谢谢了。”莉芮尔答道，努力让声音里带上讽刺的意味。其实她心里还是很高兴的。有坏狗在身边，馆长的房间似乎没那么可怕了。

　　莉芮尔躲在阴影里，望着馆长的房门。一分钟后，坏狗问：“下一步行动什么时候开始？”

　　“现在。”莉芮尔说，希望这句话能够给她开始行动的勇气，“现在！”

　　她大步迈过走廊，仅跨了十步就来到馆长室门前。她抓住房门的铜把手，轻轻推动。坷睐不需要锁门，所以莉芮尔不用担心门打不开。门开了，莉芮尔闪身进去，狗也奔过来，在她之前跑进房间。

　　她轻轻关上门，转过头仔细观察这间屋子。这是一间起居室，三面墙是书架，有好几把舒适的椅子，还有座用透明石材制成的又瘦又高的马雕像。

　　吸引莉芮尔注意力的是第四面墙。那其实是一面从地板直达天花板的整块大玻璃窗，用莉芮尔见过的最纯净、最透明的玻璃制成。

　　透过玻窗，莉芮尔能够看见整个瑞特林河谷，向南蜿蜒而去。月光下的河水像一道银光。外面正下着雪，雪花在野外飘舞，落到山腰。但没有一片雪花落到玻窗上，玻窗上甚至没有留下一丝雪痕。

　　一个阴影突然急速穿过雪花，从窗前掠过。莉芮尔吃了一惊，才意识到那不过是一只猫头鹰，正朝河谷飞去，寻觅自己的夜宵。

　　坏狗低声提醒她：“我们在黎明前还有好多事情要做。”但莉芮尔仍旧呆呆地盯着窗外。瑞特林河那道银光向远处的地平线蜿蜒而去，月光下，美妙的景色一直延伸到天尽头，把莉芮尔看呆了。地平线之外是古国名城拜里塞尔，被海水环绕着，市内一座座宏伟的建筑矗立在天空之下。天边之外是全世界，其他坷睐在预视塔中看到的世界——就在那里。但对那个世界，她所知道的完全来自书本，或是餐厅里旅行者的闲谈。

　　莉芮尔第一次想知道，坷睐扩大值守到底是为什么？她们想预见什么？抗拒预见之力的到底是哪个地方？将从那里展开的未来到底会是什么样子？此时此刻，也许那个未来正在不知不觉中萌发？

　　某个东西在她的意识深处轻轻一响，像幻觉，又像一段一闪而逝的记忆。但她终于什么也没想起来，仍旧像刚才一样，神思恍惚，看着当前的现实。

　　“还有很多事情要做！”坏狗重复了一遍，声音大了些。

　　莉芮尔极不情愿地回到现实中来，专心考虑自己的任务。馆长的卧室应该就在这个房间的尽头，但门在哪儿呢？莉芮尔只看到一扇窗户，还有通向外面的大门，以及书架……

　　莉芮尔笑了，她发现有面书架上没有成堆的书籍，而是露出一个门柄。馆长一定是把门伪装成了书架。

　　“剑在左手边的床头桌上。”坏狗悄声提醒，它忽然显得有些激动，“别把门开得太大。”

　　“谢谢。”莉芮尔回答道，她试探着摸了摸门柄，想看看到底应该推、拉还是旋转门柄，“你不是说不会帮我的吗？”

　　坏狗没有回答，因为莉芮尔刚碰到门柄时，整个书架便完全打开。莉芮尔只来得及努力将门抵住，以免开得太大，然后又把门拉开一些，刚好能让自己通过。

　　卧室里光线很暗，只有外厅的淡淡月光。莉芮尔慢慢把头探进去，让眼睛适应里面的黑暗，同时留心倾听屋内的动静。

　　大概过了一分钟左右，她在黑暗中看见一张大床，听到一个人在熟睡中发出的均匀的呼吸声——不过她不敢肯定这声音是真正听到的，还是仅仅存在于自己的想象当中。

　　坏狗说得不错，门旁真的有张床头桌，只是个圆柱形金属盒，上面敞着口。即使在昏暗的光线中，莉芮尔也能看到那柄缚魔剑，插在剑鞘中，剑柄的圆头离敞开的盒口只有几英寸，一伸手就能取到。但她必须站到盒子旁边才能够到剑柄。

　　她退后一步，深吸一口气。卧室里的空气似乎凝固了，光线也变得更加暗淡，似乎正联合起来对抗像莉芮尔这样的小偷。

　　坏狗看着她，鼓励地冲她眨着眼睛。莉芮尔慢慢进入房门，心跳得越来越厉害，同时突然感到一阵莫名其妙的寒意。

　　莉芮尔小心翼翼地走前几小步，来到金属盒旁边，一手握住剑把，另一只手托住剑把下面的剑鞘。