另一间房子里的设备已停止嗡嗡怪叫。我耐不住可怕的诱惑，摇摇晃晃地走回去，想看看现在是怎样的情状。

　　赫勒正从电梯中走进休息厅。

　　我看看手表。大惑不解。我在星球各时区的换算上常会晕头转向，可我不至于错到这种地步。我看见那个肤色浅黄、苗条性感的姑娘起身相邀，这仅仅是１０分钟之前的事情。而眼下赫勒就已来到休息厅里。

　　我们算算。他得花几分钟穿衣服，而乘电梯下楼大约也要一分钟……

　　也罢，就让咱们认为他是个快手吧。

　　在纽约此时还算不得深夜。休息厅里人挺多，大都穿着公事化的西服，但脸庞却颜色不一，可见是来自不同的国家与地区。一群典型的联合国官员——服饰华丽、咬文嚼字、矫揉造作，活像从沙漠山乡初进城里的傻冒。他们三五成群，或挤在柜台前预约，或坐在一旁等叫号，或四处闲逛，想再找个新相好。

　　我意识到，赫勒是在如约而行，到体息厅里露露脸好吓退几个邪魔。从镜中我看到他还是一身旧打扮——照样穿着那件普通的蓝套服。不过好歹他没有戴那顶棒球帽。但他一踩到光秃秃的地板上我就听出，他依旧穿着那双棒球鞋。

　　他在椅子上坐下来，这个位置既可以让门外的人看到他，又可以让他看见经理办公室的门口。一个男仆立刻从街上走进休息厅，捧着一大堆报刊杂志。他直奔赫勒面去，将书报放在赫勒面前。赫勒交给他一张２０美元的钞票，又挥挥手！示意不必找零头了。

　　等等！赫勒一定是在套房里打电话叫这人去买报的！那么就得从１０分钟里减去打电话的时间！他到底和那个肤色浅黄、苗条性感的女孩干了些什么？

　　赫勒开始看报，不时抬头看一眼大门和经理办公室的门。

　　啊，我可以从他阅读的内容中分析出一点线索，然后看看他究竟有什么打算。

　　赛事杂志！

　　《美国赛车》，《今日赛事》，《大热点》，《热门赛车》。他一页页翻弄着，不过，既然是他赫勒在看报，自然一字也不会漏掉。狡猾。但我对他的习惯已有所了解。他当真感兴趣的，就会停下来瞅着那页纸发呆沉思。

　　他停住翻页的手。那本杂志上登着一辆老式庞蒂亚克轿车。文章题目是：“从绝境走向光荣”。

　　这很自然！赫勒是一个速度迷，是一个看着秒表生活的疯子！赫勒，痴迷高速已到晚期的典型病例！

　　可是等等。

　　他停下来后眼睛一直在盯着一个数字。文章的最后一句写道：

　　“这样，花掉２２．５万美元的小钱，我们就可以独霸整个赛季的全部赛事，最终会偿清旧债，而这，将是人人称道的光荣！”

　　赫勒的眼光不住地溜回来瞅着那个“２２．５万美元”。

　　他瞅瞅人群。联合国正在休会，所以人并不是很多。

　　一个穿小礼服的警卫闲逛过来，用嘴角在赫勒的椅边说：“留心一下那个来自马扎布卡的代表。他刚进来，在那边。穿着夜礼服斗篷，戴高礼帽的那一个。他袖里藏着一把波状刃短剑。有两英尺长呢。间或会冒出个把杀人狂的。”

　　警卫又闲逛着走开了。

　　赫勒打个哈欠，精神紧张的明显症状。

　　他打开一份报纸，是《华尔街日报》。

　　他浏览着。忽然在一页专栏广告上停下来。

　　那上面尽是些房地产的介绍。他细细地读着几篇城郊广告——那些房产在郊区以外，远离城区。它们分布在宾夕法尼亚州的巴克斯县，佛蒙特州和康涅狄格的几个县。度周末的好去处。

　　他盯住其中的一则。上面写着：

　　┌─────────────────┐

　　│　　　　　拥有自己的领地　　　　　│

　　│　　　　　做万物的王中王　　　　　│

　　│　　　　　　 地广价廉　　　　　　 │

　　│　　　　　只花３０万美元　　　　　│

　　│　　　 即可从康涅狄格州购得　　　 │

　　│　５英亩无人踩踏的一马平川的土地　│

　　└─────────────────┘

　　他紧紧盯着“３０万美元”。

　　他又打开其它专栏。他将“商品市场”里整栏整栏的数字一眼看过，而细细阅读着股票交易中那些令人晕头转向的缩写。

　　经理门口有点动静。一个高大黑肤的人头戴包头巾，和凡塔乔一起走出来。他们站在厅里，继续谈论着。我急忙拧大音量。

　　是英语。戴头巾的男人在为结账的事感谢凡塔乔。他一转身看见了赫勒。

　　“新面孔嘛。”这个戴头巾的巨人说。

　　“哦，那娃娃呀，”凡塔乔说，“你可要保密啊。他的父亲是一位大人物，也是穆斯林，娶了个美国女影星。他要去上大学，他父亲坚持要他住在这里。我们哪敢说个不字啊。倘若我们拒绝一准会惹来无休无止的外交冲突。”

　　“啊，”戴头巾的男人说，“我可以为你澄清这个疑点。你要理解穆罕默德所创立的这种宗教。你瞧，”他很博学地接着说，“在中东有这样一个传统，孩子们，包括男孩子，必须在闺房中长大，并且要在那里生活一段时间。而在美国，也许他父亲能找到的最近似于闺房的场所就是妓院。实在是顺理成章啊。”

　　“噢，原来如此，谢谢你为我解开这个迷团。”凡塔乔不愧是政治学的硕士，张口就有应答。

　　“我要过去用家乡话向他问好，”戴头巾的巨人说，“让他如在家中。”

　　他过来了！他停在赫勒面前，行了一个姿式复杂的阿拉伯大礼。他又用阿拉伯语叽哩咕噜讲了一大串。

　　呀！赫勒不懂阿拉伯语！

　　赫勒站起身，一招一式，分毫不差地学着那阿拉伯人的样子也行了一个大礼，然后说，“我实在抱歉，在美国期间家父严禁我讲家乡话。我一切还好，也希望你能过一个良宵。”

　　他们彼此又鞠一躬。

　　戴头巾的巨人走回凡塔乔身边。“一位很有教养的青年，显然就是在我说的那种闺房中长大的。我从他的口音中就能听出来。不过我会替你保密的，凡塔乔，尤其他又是一位阿迦汗的儿子。”

　　刚一离开凡塔乔，这个戴头巾的巨人就立刻跑到门边巾声将这个秘密告诉了站在那儿的几个人。他们都偷偷拿眼瞥着赫勒。秘密终归是秘密，每个人都在傈保守着它。

　　半小时后赫勒翻阅报纸已经感到没什么新鲜内容。他正安静地坐着，忽见那位来自马扎布卡的代表从电梯中直冲到柜台前，将高礼帽往服务台上一摔。