莫林一路大讲联邦调查局的光荣，累得口干舌燥。他刚一跨进办公室，斯图普威茨的电话就来了。莫林像对一条狗打手势一样示意赫勒坐在椅子上，然后冲进去接电话。

　　我根本不用拧太音量就能听见。

　　“我是莫林！”他吼道。可一转眼他的语调又变得极为礼貌。“跟我说也可以嘛。我是斯图普威茨探员的搭档。我想他跟您提过我的名字。”他抓过一本稿纸开始写。

　　最后他说：“是，布力先生。这里一切都在控制之中……哦，他很好，布力先生……不，他没跟别人说过话……是，布力先生…“是，布力先生。谢谢您，布力先生。”

　　他扣上电话。

　　斯图普威茨走进来，两人嘀咕一阵。然后他们将赫勒安置在两人之间的座椅中，又冲着他的眼睛拧亮一盏大灯。两个探员也坐下来。

　　“我先说吧，”斯图普威茨说，“小家伙，我们给弗吉尼亚方面的报告是，挂着你那个车牌的卡迪拉克在马里兰州的山沟里被人发现，但已成残骸。里面还有一具与你的相貌相符的尸体，但已经烧得无法辨认。与本案有关的那些人不知道你的名字；淫妇已经陨命。所以你眼下清白啦。千万不要对任何人再提起这件事，否则就把我们为你撒谎的事也抖出来啦。你明白吗？”他严厉地加上一句。

　　光线刺激得赫勒几乎看不见东西。

　　我却忽然明白过来，他们并不是在审问他，我不禁大感放心。他们在教他呢！他们不知道跟人说话还能用什么别的语气。

　　“现在，”斯图普威茨接着说，“这才是你的汽车登记牌照，哥伦比亚特区的牌照。其它号码也做了相应的变更。眼下这车就在你的名下了。我们知道是你付的钱，所以别认为我们这是在干违法的事。明白吗？”

　　赫勒接过牌照。上面系着一个小条，写着：

　　┌────────────────────┐

　　│　　　全体警官：如需联系，请呼叫特区，　│

　　│　只跟调查局特工斯图普威茨或莫林商谈。　│

　　└────────────────────┘

　　“我们没办保险，”斯图普威茨又说，“如果出了事故，人家一看你的大名，一准会敲净你身上最后一文钱。所以开车要小心。别再玩每小时百英里的疯狂赛车了。明白吗？”

　　赫勒明白。

　　“而这张，”斯图普威茨说，“是你的驾驶执照。”　　、

　　赫勒接过来背着强光一看，发现上面也有一张条子。

　　┌────────────────────┐

　　│　　全体警官：如需联系，请呼叫特区，　　│

　　│　只跟调查局特工斯图普威茨或莫林商谈。　│

　　└────────────────────┘

　　我突然意识到他们干了些什么：他们给卡迪拉克安上了“跟踪牌照”。在全警察系统的计算机里，倘若出现“跟踪牌照”，接着就会有如下解释：“该车受调查局监控。如果发现该车，请向特区调查局特工斯图普威茨或莫林报告。”结果他就永远摆脱不掉联邦调查局的跟踪！

　　“这是你的身份证明，”斯图普威茨说，“都还给你。”他把出生证、毕业证和成绩表递过去。赫勒接过来放进口袋里。

　　莫林站起来，从一个吱吱做响的抽屉中抽出一张章鱼石油公司出版的破旧交通图。他坐回椅子上。

　　“行啦，”莫林说着推开地图，将电话记录放在上面，“布力先生想确切知道你手头是否还有钱花，我说还有。布力先生说也许你会感到累的，他很为你的健康担心。所以你要去马里兰州银泉市的霍华德·约翰逊汽车旅店。你从这儿出发，驶上第１６大街，开过特区专线，汽车旅店就在那儿。懂了吗？”

　　赫勒研究着地图。

　　我突然明白为什么耽搁这么久，不是联邦调查局的问题，是布力先生。他在这条路的某一处安排好了一场突袭。我费尽脑筋想要推断出他会如何行事。

　　赫勒看清楚了。事实上，他在交通图上只看一眼大概就把东海岸大大小小的道路都看得清清楚楚了。

　　“很好，”莫林说，“听着，他说已经有几名记者风闻你这个夏天不肯回家的事。他们瞎编说你要过自己的生活，也许参加个棒球队什么的。所以他说无论如何你都不要用真名登记住宿旅馆或旅店，他不想走漏半点消息，要直保密，直到你和家里和好，或者和你那在国外的父亲开诚布公地空谈一次。明白吗？”

　　“不要用我的真名，”赫勒说，“明白。”