当暮色渐沉的时候，我们启程了。

　　有些人总爱挑三捡四，天生爱找碴儿。竟然说我一门心思光去想那个括生生的、真正的舞女，竟至疏忽了职责。可这才叫纯粹的诬陷呢。

　　动身的那一天我是职责的奴隶。我声色俱厉地逼着祛特大人交出了供我花销的钱，还带点零头。我给自己配备上全套的地球武器。我控拢起所有必需的设备。我还把别墅里的下人们训斥得心惊胆颤，甚至把其中的一个小男孩吓得惊跳起来。

　　我接通８３１中转机，然后，我这个职责的奴隶开始观察赫勒在飞船里的行动。

　　他在做糖块！

　　没错！他站在后舱的一堆盆盆罐罐里，腰上还系着一条围裙！他正从一个大勺子里尝着一大团粘乎乎的稠糖稀，那真是我所见过的最令人做呕的糖了！

　　我想道：行啊，行啊，这一手一定是跟他妹妹学的吧。他做事可真精细，不是吗？真甜哟。我实在觉得倒胃口。

　　过了一会儿我又检查他的行动。他取出一叠小纸片，正在把糖一块块放在上面。

　　我吓唬完下人们，再折回头看时，赫勒已经用蜡纸包好了所有的糖块。它们好像硬梆梆的，还有着红白相间的螺旋状条纹。

　　我明白他又在做傻事了。美国有许多像这样的糖块。随处都买得到。在机库图书馆的外国杂志室甚至可以看到大幅彩色广告来推销这种糖。

　　哦，好啊，我冷嘲热讽地说，他正为旅行做准备呢。我随后就把这事置之脑后。

　　唉，动身的这一天我真是忙得不可开交。我在草地上休息了近１０个小时，做着关于尤坦科的白日梦。然后这点力气又全搭进为“机构”操劳的两个小时里，累得我精疲力竭。

　　起飞很顺利。在地球上旅行是小事一桩；天空中只有一个月亮，而且并不总是很亮。所以只需在夜晚启程，然后追着夜色缓缓爬过星球表面即可。你可以悠闲地在３００英里高的空中行驶，然后迅疾着陆，就会发现降落地的时间与出发地的时间竟是同一个钟点。

　　斯塔布船长在这些事情上显露出行家的能力。“机构”专业学校真该添上一些关于劫持和偷运的讲座。我们降落时他给我讲了几个有趣的故事，其中有一个说到了一座被彻底“抹掉”了的城市。真够劲！

　　不过，我们降落时倒是规规矩矩，没抹掉任何城市。

　　在我们下面，是废弃的种植园：无人耕种的荒地，前面门廊少了两根廊柱的破房子，奴隶屋已渐渐变成一片残砖烂瓦。

　　离地５００英尺时，斯塔布按下遏制键。一瞬间从飞船底部射出一圈强烈的蓝色闪光；即使有人看到，也只会以为这是汽车转弯时车头灯的反光，不然就是天边的闪电。

　　斯塔布将飞船稳稳地降在预定地点。树林遮掩下，飞船平平地趴在地上。

　　副驾驶员打开密封舱。转瞬间身着战斗服的副机械师就来到地上。他手持热探器，在附近区域搜寻着。

　　那道蓝色强光将使这一地带所有的生物都失去意识。而热探器则可测出附近是否有生物。例行检查罢了。主要是为避免发生讨厌的意外。而且也算得上人道之举：偶有目击者，我们也不必杀死他，只管走自己的路就行，那人自会醒过来，还会纳闷是什么东西击中了他，而不会四处乱跑乱叫“沃尔塔尔的航天员违犯了太空法规第ａ－３６５４４Ｍ条Ｂ款！”那么短促的时间是很容易不留踪迹的，也不会引来多事的地方警官和其它啰嗦事。

　　副机械师手中的热探器红灯闪烁！蓝光击昏了什么东西！

　　机械师手拿喷气枪朝信号所指韵方向扫射过去。斯塔布专心注视着飞船的操纵盘，时刻准备在这场惊险变成一场伏击时起飞逃遁。

　　弗吉尼亚这时正值八月，夜里也是闷热时。树林黑黝黝的，在薄薄的月光下宛若剪影。飞船周围的杂草丛中传来一声轻声的叹息。

　　然后是一阵大笑。飞行员跑了回来。他提着一只老鼠回来。他把它往旁边一抛，说：“好像一切正常。”

　　“一切正常！”副机械师说着将热探器扔回密封舱。

　　斯塔布那双同距很窄的眼睛紧张地窥视着夜色。“他们到底在哪里？我们必须在这儿日出之前赶回基地！”他瞅瞅手表，“我们只能再呆上２５分钟啦！”

　　突然，一条长满杂草的路上隐隐传来跑步声。

　　拉特冲进我们的视野。他拖着两只巨大的皮箱。

　　在地球人中，他也算得上最不引人注目的一个了。除了那把假胡子，他脸上没一处能让人记住的。完美的间谍。他来自莫东星球，那儿的人很高兴摆脱了他。

　　他把皮箱放进密封舱。因为用劲，他大口喘着气。可是他就着船内微弱的光线看见了我。

　　“天啊！”他说，“是格里斯长官大人！”他说话时总带着一股子近乎抱怨的味道。

　　“你这大皮箱里装了些什么？”我问道，“命令里是要你买价格昂贵的行李包，然后塞满衣服。”

　　他将它们往舱里推推。“买衣服可得花钱啊。你想像不出物价涨得有多快。于是我就拿些石头来凑数啦！”

　　他是给自己腰包里的钱凑数的吧！我自言自语道。但我还是按响后舱的蜂音器，提起箱子给赫勒送去。我不想让他看见从此以后将跟踪他的特务。

　　赫勒打开通道门，我艰难地走过去，将两个大箱子抛进接待室。箱子看上去很豪华。

　　他正坐在桌边。我说：“你会在箱子里面找到衣服。迅速穿戴起来。不要带任何你自己的衣服。你只有２０分钟多一点的时间，所以不要磨蹭。”我离开他，在身后关上房门。

　　拉特还在大口喘气。我把他拽进船员游艺室。他拿出一卷文件。“这是他的军校毕业证书。”

　　我读道：

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　　│　　　　 圣李军事院校　　　　　　 │

　　│　　　　　　　　　　　　　　　　　│

　　│　　　　　　祝　贺　　　　　　　　│

　　│　小德尔伯特·约翰·洛克辛特　　　│

　　│　　 顺利完成两年制专科学习　　　 │

　　│　　　　　　　　　　　　　　　　　│

　　│　　　　　签名（盖章）　　　　　　│

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　　这份证书相当神气。上面印有手持来福枪的联邦士兵，也有大炮和旗帜。很精美。

　　“这是其它文件。”拉特说。

　　那是一些课程的成绩单。

　　“这些假文件造得真漂亮啊。”我说。

　　“才不呢，”拉特说，“这可都是些货真价实的签名啊。去年春天这所军校就关门大吉了，而那些前教官们为了挣点钱是什么都肯做的。你想我会为伪造证件罪去坐牢吗？”

　　总是在抱怨，即使你是在恭维他。

　　“特伯在哪儿？”我问他，“我们的时间很紧。”

　　“也许他遇上点麻烦了。那个他妈的县政府大楼里的老头了下班后是不愿再干括的。”