兰德脚下的地面逐渐向上抬升，但恐惧让他的脚步越迈越大。他迅速地跑着，用手扒开挡路的花丛和纠缠的野玫瑰。花瓣四散，他顾不上在乎自己被荆棘撕破的衣服和皮肤。沐瑞的尖叫声消失了。他本以为那一声比一声更加凄厉的尖叫会永远持续下去。虽然它实际上只持续了片刻。他知道，自己将是阿极罗的下一个猎物——在恐惧鞭笞他逃跑之前，他已经在阿极罗骷髅一样的眼睛里看到了这个决心。

　　地形更加陡峭了，他竭尽全力向上爬去，双手不停地抓住上方的灌木。石块、尘土和叶片如同瀑布一般向他的脚下倾泻。当坡度更大的时候，他只能用双膝撑住身体，双手拼命地向上攀爬。终于，他依稀看到了山顶。他喘息着，竭力爬上最后几步，站立起来，然后愣住了。他只想大声吼叫。

　　在他面前十步之外，山顶陡然向下。兰德知道那是什么，但他还是向那里走去，尽管迈出的每一步都更加沉重。他希望那里能有一条小路，或者至少有一些能攀附的地方。走到悬崖边，他低头望去，却只看到了百尺以下的地面，中间只有一面如墙板般光滑的悬崖。

　　一定有路，我要回去，找一条路绕过去，回去……他转过身，阿极罗就在他面前。弃光魔使轻松地走上陡坡，脚下如履平地，深陷的眼睛放射出灼灼精光。但他的面孔似乎比刚才丰润了一些，更多了一点血色，就好像他刚刚饱餐了一顿。那双眼睛紧盯着兰德，但是他开口说话时，却更像在自言自语。

　　“对于任何将你带到煞妖谷的人，巴尔阿煞蒙都将赐予他凡人无法想象的奖赏。不过我的梦想一直都比别人更大，而且我在几千年前就不再是凡人了。无论你是活是死，对于侍奉至尊暗主来说又有什么区别？没有。暗影同样会无限地扩张。为什么我要和你分享权力？为什么我应该向你跪倒？我，在使者殿堂和路斯·瑟林·特拉蒙正面对抗的人。我，用力量一次次对抗黎明之君的人。我可不会这样。”

　　兰德的嘴里好像塞满了沙子。他觉得自己的舌头就像阿极罗的一样枯干。他的脚跟感觉到了悬崖的边缘，石块因为他的体重而掉落。他不敢回头去看，但他听到了石块撞击崖壁的回声。如果他再后退一寸，那么掉下去的就会是他。他这时才经意到自己在后退。他的皮肤上传来一阵阵麻痒的感觉，以至于他怀疑自己的皮肤正在翻腾起来。但他不敢将视线从弃光魔使身上移开。一定能有办法从他的手中逃脱。一定有办法！一定，一定有！

　　突然间，兰德感觉到了什么，仿佛看到了什么，但他知道，那不是可以看到的。一根闪耀着白光的绳索从阿极罗背后延伸过来。那种白色就好像阳光透过最纯净的云朵。它比铁匠的手臂更粗，却比空气更轻。它连接着弃光魔使和某个遥远而未知、却又仿佛就在兰德手边的东西。那根绳索脉动着。每脉动一次，都让阿极罗变得更强壮，更丰满。现在阿极罗已经变得比兰德更高大，比岚更强悍，比妖境更致命。但与这条发光的绳索相比，弃光魔使仿佛根本就不存在一样。这根绳索才是一切。它在低吟，在歌唱，它在呼唤兰德的灵魂。一股手指的光索飘移开来，碰到了兰德。兰德立刻张大了嘴。光明充满了他。能够熔化钢铁的高热却只是驱散了他骨髓中坟墓般的严寒。连接他的光索越来越粗。我必须逃走！

　　“不”阿极罗喊道。“你不能得到它！它是我的！”

　　兰德没有移动，弃光魔使也没有。但他们的确在进行激烈的搏斗。汗水从阿极罗已经不再有皱纹、不再衰老的脸上渗出来，那是一张壮年男子的脸。光索的脉动仿佛是世界的心跳，兰德的身体也随之一同脉动着。它充满了兰德。光明充满了他的意识，直到他对自己的认知完全被逼进了脑海中的一个角落。兰德用虚空包裹住那个角落，保护住自己。逃走！

　　“我的！”阿极罗吼叫着，“我的！”

　　温暖在兰德体内扎下了根，那是太阳的温暖。阳光爆裂开来，那是光明的威严，光明的可畏，逃走！

　　“我的！”火焰从阿极罗口中喷发出来，从他的眼睛里激射出来，如同锋利的镖枪，他尖叫着。

　　逃走！

　　兰德已经不在山顶上了。他在光明的充溢中颤抖着。他的意识已经不起作用，光和热遮蔽了它。在虚空之中，光明剥夺了他的一切知觉，只留给他敬畏的震撼。

　　他站在一道宽阔的隘口里面，周围全都是黑色的尖峰，如同暗帝的毒牙。这里是真实的，他在这里，他感觉到了脚下的岩石，还有吹在脸上冰冷的风。

　　战役正在他的身旁进行，或者已经是一次战役的尾声。穿戴盔甲的人骑在披甲的战马上，闪亮的钢铁现在已经满是尘泥。他们向兽魔人劈砍突刺。兽魔人嗥吼着，用大斧和镰剑发动更猛烈的攻击。一些人在徒步作战，他们的马死了。也有失去主人的马在战场上乱跑。隐妖骑在黑色的马上，在战场中移动，夜一般黑的斗篷静止在他们的背上。他们的剑挥到的地方，光被吞噬，人类死亡。声音撞击着兰德，却又被充溢在他体内的光弹开。钢铁撞击的声音，喘息的声音，濒死的嚎叫。在这一片喧嚣之上，旗帜在尘土飞扬的空中摇摆。法达拉的黑座旗。夏纳的白雄鹿旗。还有兽魔人的旗帜。达瓦部落的角盔旗，寇拔部落的血红色三叉戟旗，戴蒙部落的铁拳旗，全都紧紧地包围着他。

　　但这确实已经是战役的尾声了，一个暂时的停顿。人类和兽魔人都在后退，以重组战线。没有人注意到兰德。所有人和兽魔人都是做完最后的攻击，掉转马头，或者是回过身，蹒跚地向自己的阵地跑去。

　　兰德发现自己对面是人类的阵地，无数矛锋下面飘扬着细三角旗，带伤的人在马鞍上摇晃着，无主的战马踢蹬嘶鸣。显而易见，他们已经经不起再一次交锋了。但同样显而易见的是，他们已经为最后的冲锋做好了准备。现在，有一些人看见兰德了。他们站在马蹬上，指着他。他们向他发出喊声。听在兰德的耳中却好像只是微弱的笛音。

　　兰德踉跄地转过身。暗帝的军队充塞着隘口的另一端。黑色的长矛和钩枪如同密集的野草，一直蔓延到山坡上，让黑色的山变得更黑。与夏纳军队相比，他们的数量占有压倒性的优势。几百只骑黑马的隐妖在兽魔人的战线前往来奔驰。所经之处，凶暴的兽魔人也纷纷畏惧地转过头，匆忙地依照他们的命令排成队列。空中，人蝠盘旋着，在劲风中发出一声声戾鸣。现在半人也看见了兰德。他们向兰德一指。人蝠旋转着俯冲下来。两只，三只，一共六只。伴随着刺耳的嚎叫。它们像镖枪一样扑向兰德。

　　兰德盯着它们。热力充盈在他体内，那是太阳燃烧的火焰。他能很清楚地看到那些人蝠了。没有灵魂的眼睛嵌在惨白的人脸上，后面连接着伸展双翅的怪物躯体。可怕的热力。暴烈的热力。

　　闪电从晴空中落下，发出清脆的炸裂声。强光刺痛了他的眼睛。每一道闪电都击中了一只伸展翅膀的黑影。猎杀的叫嚣变成了垂死的哀嚎，烧焦的躯体跌落下来，让天空恢复了澄净。

　　热力。光明可怕的热力。

　　兰德跪倒在地。他觉得自己能听到自己的泪水在脸颊上嘶嘶的蒸发声。

　　“不！”他抓住一丛荒草，想借此能让自己感觉到真实。但那丛草立刻变成了一团火焰。“拜托，不——！”

　　风从他的声音中腾起，随着他的声音而咆哮、爆发。飓风裹挟着火焰，变成一堵烈火的崖壁，直扑向兽魔人的战线，速度更快过疾驰的骏马。火焰吞没了兽魔人，群山在它们的凄嚎中颤抖，那凄嚎几乎盖过了风和兰德的声音。

　　“该结束了！”

　　他一拳击在地上。大地仿佛是一面被敲响的铜锣。他的手在岩石上擦伤了，同时大地的震动也如同涟漪一般向外扩散开去。一波又一波土石被掀起，覆压在兽魔人和隐妖的头顶上，将他们和山石一同打碎。血肉和土石搅拌在一起，沸腾着被扬上天空。还活着的兽魔人仍然有很多，但数量已经不到人类军队的两倍了，而且全都在困惑与恐惧中陷入了混乱。

　　风退去了，嚎叫声也停息了下来。大地一片沉寂。灰尘和烟雾从隘口飘荡了过来，笼罩住他。

　　“光明照瞎你，巴尔阿煞蒙！该结束了！”

　　不在这里。

　　这不是兰德的意念。但兰德的神经却因为它而颤抖。

　　我无法参与其中。只有被选中的人才能够做到他必须要做的。只要他愿意。

　　“哪里？”兰德不想回答它。但他无法阻止自己。“在哪里？”

　　包围他的烟尘分开了。前面是一片大约有十幅高的清晰空间。浓重的烟尘翻腾着，遮蔽了周围的一切。在他面前升起一道阶梯。每一级台阶都悬空而置，一直通向永远也不会有阳光的黑暗。

　　不在这里。

　　一阵仿佛来自大地另一端的吼声穿过迷雾传了过来。“光明所愿！”大地在雷鸣般的马蹄声中震颤。一定是人类军队开始了他们最后的一次冲锋。

　　在虚空中，兰德知道自己有过片刻的惶恐。冲锋的骑兵不可能在烟尘中看到他，马蹄可能把他踹倒。但他真正的心智却只是将脚下的颤动看作一件无足轻重的小事。怒火驱动着他的双脚，他向台阶迈出了第一步。该结束了！