破晓时分，兰德忽然醒来。阴晦的太阳不情愿地爬上妖境的树梢，将光线透入他的眼皮。即使在这么早的时候，热气也如同毯子一样压在这片腐败的土地上。他躺在地上，头枕着毯子盯着天空。天依旧是蓝色的。即使是在这里，至少蓝天没有被污染。

　　他这时才惊讶地意识到，自己竟然睡着了。此时此刻，关于那段谈话的模糊记忆仿佛只是他睡梦的一部分。但他看见了奈妮薇发红的眼睛。乡贤显然没有睡着。岚的面孔比以往更加刚硬了，仿佛戴上了一副面具，而且再也不想将它摘下。

　　艾雯走过来，在乡贤旁边蹲下身，脸上露出关心的表情。兰德听不清她们在说些什么。艾雯在说话，奈妮薇只是摇着头。艾雯好像又说了另一件事，乡贤拒绝地摆摆手。艾雯没有离开，而是将头向她靠得更近。她们用更低的声音说了一会儿话。奈妮薇仍然在摇头，但最后她笑着拥抱了艾雯一下，脸上也显出宽慰的表情。而艾雯在站起身的时候，狠狠地瞪了护法一眼。岚似乎并没有注意到。他根本没有朝奈妮薇的方向看上一眼。

　　兰德摇了摇头，开始收拾东西。他用岚允许的一点水清洁了手、脸和牙齿，同时心里寻思着女人是不是都有办法读懂男人的想法。这是一个令心神不宁的想法。所有女人都是两仪师。兰德告诫自己，这只是受到了妖境的影响。他吐掉漱口水，匆匆为红上了马鞍。

　　还没有等他走到马匹那里，营地便再次从他眼前消失了。直到现在，这仍然会让他感到相当的不安。不过当他勒紧马肚带的时候，山顶上的一切又重新显露了出来。所有人都在忙碌着。

　　七塔在早晨的阳光中清晰可见。破碎的塔基如同巨大的圆形山丘，叙述着逝去的伟大。上百个湖泊中镶嵌着平滑如镜的蓝色水面。没有怪物将它们打破。当兰德看着那片湖水和七塔遗迹时，几乎忽略了山丘周围那些令人恶心的植物。

　　岚似乎并没有刻意躲避去看七塔的残迹。当然，他也没有表现出刻意在躲避奈妮薇的样子。他只是将精神集中在出发的准备工作上。

　　柳条筐被固定在驮马背上，所有宿营的痕迹都被清除干净，大家都已经上了马。只有两仪师站在丘顶正中心的位置，双眼闭合，似乎连呼吸都停止了。兰德看不到有什么事情发生。但奈妮薇和艾雯在炎热的天气里却打着哆嗦，双手用力地搓着手臂。艾雯的手忽然停在手臂上。她张大了嘴，盯着乡贤。没有等她说话，奈妮薇也停住双手，严厉地瞪了艾雯一眼。她们对视了片刻，然后艾雯点点头，笑了起来。过了一会儿，奈妮薇也笑了，但她的笑容总显得有些勉强。

　　兰德挠了挠脑袋。早上洗脸时水溅湿了他的头发，但此时头发里更多的是汗水。一定发生了什么他应该明白的事情，但没等他这个念头抓住，它就在脑海中一闪而逝了。

　　“我们在等什么？”麦特问。他的额头上依旧裹着围巾，而且压得很低。他的长弓横在马鞍上，上面扣着一枝箭，箭囊被挂在腰间容易抽箭的位置上。

　　沐瑞睁开眼，望着山丘下面。“我要移除掉昨晚在这里留下的最后一丝痕迹。这些痕迹会在一天之内自动消失，但我不能冒险让它被察觉。我们太靠近煞妖谷了，暗影的力量在这里非常强大。岚？”

　　护法等到沐瑞在马鞍上坐稳，便率领众人向北方走去。末日山脉就在他们头顶，和他们的距离越来越近。即使在阳光的照射下，那些利齿一般的黑色山峰仍然没有任何生命的痕迹。就像是一堵横亘东西的巨墙。

　　“我们今天能到达世界之眼吗，两仪师？”艾雯问。

　　沐瑞瞥了罗亚尔一眼。“我希望我们可以。上次我找到它的时候，它就在山脉的另一边，在高山隘口脚下。”

　　“他说过，世界之眼是会移动的，”麦特一边说，一边向罗亚尔点了一下头。

　　“如果它不在你知道的那个地方呢？”

　　“那么我们就要继续搜寻，直到我们找到它。绿巨人能感觉到被需要。而我们的需要是最强烈的。我们的需要是世界的希望。”

　　逐渐靠近山脉的路程也就是靠近妖境的路程。生着黑黄病斑的植物逐渐变得萎软黏腻，因为过度腐朽而断落。树木歪斜倒伏，扭曲的树枝如同爪子一样伸向天空，仿佛在乞求无法得到的怜悯。软泥好像脓汁一样，从树皮中流泻出来。

　　除了这支队伍以外，这里的一切仿佛都是半流质的。马匹踏过地面的时候都会引起周围树木的颤抖。

　　“看起来好像它们想抓住我们。”麦特紧张地说。奈妮薇气恼而轻蔑地看了他一眼。麦特便又赌气地说道，“是啊，它们看起来就是那个样子。”

　　“它们之中确实有一些想要抓住我们，”两仪师说道。回头看了伊蒙村人一眼，那目光比岚的更加严厉。“但它们不喜欢我。我的存在保护着你们。”

　　麦特不安地大笑着，仿佛他觉得这是一个笑话。

　　兰德并不很相信沐瑞的话。毕竟这里是妖境。但树应该是不会动的。为什么树要抓住人？我们在胡思乱想。沐瑞只是想让我们保持警觉。

　　突然间，他望向左侧的树林中望过去。就在不到二十步远的地方，一棵树正在颤抖着。这不是他的想象。他说不出那是什么东西。当他仔细去看的时候，那些长满节瘤的树枝突然向后猛甩，又抽向前方，就这样不停地抽击着地面。有什么东西在发出刺耳的尖叫。然后那棵树又立直了，树枝上缠绕着一团黑色的东西。那东西在不停地翻腾、挣扎和尖叫着。

　　兰德费力地吞了口口水，尽量让红绕开那里。但他们两侧都有这样的树，也都在颤抖着。红拼命转动着眼睛，甚至连眼白都露了出来。兰德发现自己正紧紧地趴在马背上。其他人也都和他一样。

　　“不要停！”岚一边命令着，抽出了佩剑。护法现在戴上钢手套，穿上了灰绿色的软皮甲。“留在沐瑞身边。”他转过曼塔的马头，不是朝向刚才那棵树和它的猎物，而是朝着另一个方向奔去。当他策马飞驰的时候，变色斗篷让他就好像被妖境吞没了一样。

　　“靠近我！”沐瑞催促众人。她并没有让阿蒂卜减慢速度。“尽量靠我近一些。”

　　从护法奔去的方向传来了一声咆哮。周围的树似乎也在因为这个声音而颤抖。咆哮的回声还在震撼着树林，另一声咆哮已经响起。其中充满了怒火和杀戮的意图。

　　“岚，”奈妮薇说，“他——”

　　可怕的吼声打断了她，但那声音中流露出了恐惧。突然间，那声音消失了。

　　“岚能照顾自已，”沐瑞说，“前进吧，乡贤。”

　　岚跑出了树林。他的剑被他举在远离自身和坐骑的地方。黑血沾污了剑刃，一缕缕黑烟正从那上面飘起。岚从马鞍里拿出一块布，小心地用它揩净剑刃，又将剑刃细看了一遍，以确保每一点污血都被擦净了。当布被扔掉的时候，没有碰到地面就碎裂了，甚至连那些碎片也很快就分解成粉末。

　　一个巨大的形体无声地从树林中跃了出来。护法让曼塔转过身。当黑战马扬起双蹄，准备用钢制的蹄铁砸向那头怪兽的时候，麦特的箭已经射了出去，正中怪兽头上的独眼。那颗头几乎被一张大嘴锋利的牙齿占满了。怪物尖叫着，踢蹬着，在距离他们不远处倒在地上。队伍快速地从怪物身边跑过。兰德看到这头怪物身上覆满了刚硬的鬃毛，太多的腿以不同的角度从熊一样大的躯体上伸出来。至少，长在它背上的那些腿应该是不能用来走路的。现在那些腿上手指长的爪子，正在死亡的痛苦中抓搔着土地。

　　“好箭法，牧羊人。”岚不再理会正在他们身后死亡的怪兽，目光重新开始搜索树林。

　　沐瑞摇摇头。“它不应该会想要如此靠近一个能碰触真源的人。”

　　“爱格马说妖境正在发生骚动，”岚说，“也许妖境也知道命运之网正在因缘中形成。”

　　“快点。”沐瑞踢了一下阿蒂卜的肋侧。“我们必须尽快越过隘口。”

　　但就在她说话的时候，妖境又开始向他们攻击。树来回抽动着，向他们伸出枝干，完全不在乎沐瑞是否能碰触真源。

　　兰德发现不知何时自己已经将剑握在手中。他一次又一次地将剑挥出，带着苍鹭徽记的钢刃切断了无数腐败的树枝。饥饿的枝条在被斩断大半以后痉挛地缩了回去——兰德几乎觉得自己能听到一阵阵尖叫声——但总是有更多树枝伸过来，像蛇一样来回盘卷着，想要缠住他的手臂、他的腰、他的脖颈。兰德紧咬着牙，在两河人石头一样顽固的灵魂中寻找到了虚空。“曼埃瑟兰！”他向那些树吼叫着，直到嗓子如火烧般疼痛。苍鹭徽剑在无力的阳光中如闪电般跃动。“曼埃瑟兰！曼埃瑟兰！”

　　麦特站在马蹬上，飞快地将一枝又一枝箭射入树林。一头又一头生满利齿，嗥吼着扑向他们的丑陋怪兽被他的利箭射中。他同样在激烈的战斗中失去了理智。“Caraian Caldazar！”他高喊着，一边不停地让羽箭从脸旁激射而出。“Caraian Ellisande!Al Ellisande!Morderodaghainpasduentecuebiyar!Al Ellisande!”

　　佩林也站在马蹬上，面色冷峻，一言不发。他冲在队伍的最前面，用斧头在丑恶的树枝和怪兽中砍出一条道路。翻卷的树枝和咆哮的怪物都躲避着他，他的金黄色眼睛和舞动的利斧让它们感到害怕。佩林一直强迫自己的马向前驰骋，半步不退。

　　火球从沐瑞的手中飞出。被火球击中的树都变成了尖叫的火炬，长着人手的怪物疯狂地跃动着、抽搐着，撕扯着自己燃烧的血肉直到死去。