在铅灰色的天空下，高轮大车沿着凯姆林大道一路向东颠簸着。兰德从稻草堆中钻出来，支起身子向路边望去。虽然把身体撑起来时，他仍然觉得自己的两条手臂都要断掉了，而且有好一会儿，脑袋仿佛是要飘走一样；不过现在的感觉确实比一小时前好一些了。他把手臂挂在低矮的车护板上，看着不停向后移动的地面。太阳还藏在乌云里，不过它应该已经升到天空中很高的地方了。大车正驶进另一座由藤蔓覆盖的红砖房组成的村庄里。离开四王镇后，沿途的村镇就开始变得越来越密集。

　　一些村民向这辆大车的主人海亚穆·金克招手问好。金克师傅是一个满脸皱纹、沉默寡言的男人。他叼着烟斗，对每一个向他问好的人都会应上几句。因为牙齿间的烟斗，他的话总是模糊不清，但听起来都很快活，也让问候的人感到很满意。他们在和金克师傅搭过话之后，就都重新埋头工作，不再多看这辆马车一眼。似乎没有人注意到这位农夫载着两名乘客。

　　村里的旅店映入兰德的视线。它是一幢白色的房子，屋顶铺着灰色的石板。

　　人们不停地从那里进进出出，彼此随意地点着头，互相招手。一些人还会停下来聊上几句。他们彼此都认识。看衣着，他们应该都是乡下人。他们的靴子、裤子和外衣与兰德的没有太大区别，不过他们都喜欢在衣服上添加一些彩色条纹的装饰。那些女人们都戴着会把脸完全遮住的深无沿帽，系着带条纹的白围裙。也许他们全都是本地人。但这又有什么差别？

　　兰德躺回到稻草堆里，看着那个村子在自己的双脚之间逐渐缩小。道路两旁又变成了用篱笆围住的田地和整齐的树篱。一些小农舍的红砖烟囱里升起袅袅的炊烟。路旁的树林都是一些适于生火的小杂木林，应该是农场上的人自己种植的。像西方的那些大片原生林一样，这里的树枝也都还光秃秃的。

　　一队和他们反向而行的马车隆隆地从大路中央驶过。将这辆大车挤到了路边。金克师傅将烟斗挪到嘴角，从牙缝中啐了一口。他操控着大车，一边看着离开路边的那只车轮，以免它被树篱勾住，一边瞥着那支商队，嘴唇紧绷了起来。

　　那些马车上的车夫向拉车的八匹马甩鞭子，骑马跑在车旁边的保镖全都表情严肃，无精打采，没有任何人把注意力转向这辆大车。兰德看着他们从旁边经过，胸口紧绷着。他的手在斗篷下面抓住剑柄，直到最后一辆马车驶过才松开。

　　当最后一辆马车离开他们，朝他们刚刚经过的那个村子里驶去之后，麦特从农夫身边的座位上转过身，向后靠过来，直到看见了兰德的眼睛。防尘用的围巾在他的额头上裹得很低，将他的眼睛遮在阴影里。不过他还是斜睨着灰色的天空。“你有没有看出什么？”他低声问，“那些马车？”

　　兰德摇摇头。麦特点点头。他同样没有看出异常。

　　金克师傅用余光瞥了他们一眼，然后把烟斗从嘴角移到中间，扬了一下缰绳。他注意到了他们的紧张。马匹的速度加快了。

　　“你的眼睛还疼吗？”兰德问。

　　麦特碰了碰围巾。“不，不太疼了。可能只有看着太阳的时候它们才会再痛起来。你呢？你觉得好些了吗？”

　　“好些了。”兰德发觉自己的确是好些了。他很惊讶自己竟然能如此迅速地恢复过来，这真是光明赠与他们的礼物。一定是光明的礼物，一定得是。

　　突然，一队骑兵从大车旁边经过。像那些马车一样，他们在向西方行进。长长的白色护肩垂挂在他们的铠甲外面。他们的斗篷和外衣都是红色的，就像白桥镇的那些民兵的制服一样。只是他们的衣服做工要优秀很多。每个人都戴着像银子一样闪亮的圆锥形头盔。他们排成两队，在马鞍上挺直了后背，手中骑枪的枪尖下面飘扬着一根红色的细缎带。每一枝骑枪的倾斜角度都完全一样。

　　他们之中的一些人向这辆大车瞥了一眼，笼子一样的钢制护面罩住了他们的脸。兰德很庆幸自己的斗篷把剑遮住了。有几名骑兵向金克师傅点点头，不过他们不像是认识他的样子，只不过是对普通陌生人的问候。金克师傅同样对他们点着头。尽管他的脸上没有什么表情，但从他点头的动作中流露出了一点对这些骑兵的赞许。

　　骑兵的马只是以一般的步伐走着，但因为马车同时在反向前进，没过多久他们就完全消失在大车后面。兰德下意识地计算着他们的人数，十……二十……三十……三十二名。他抬起头，看着在凯姆林大道上逐渐远去的这支队伍。

　　“他们是谁？”麦特问。他的表情半是好奇，半是怀疑。

　　“女王卫兵。”金克师傅咬着烟斗说。他的眼睛一直看着前方的路。“除非有特别的命令，否则他们到了布林泉就不会再向前走多远了。不像以往了。”他吸了一口烟斗，又说道，“我想，现在王国里有些地方大概一年都看不到女王卫兵。

　　不像以往了啊。”

　　“他们在做什么？”兰德问。

　　农夫看了他一眼。“守护女王的和平，守卫女王的法律。”他自顾自地点点头，仿佛很喜欢这句话。然后他又说道，“搜捕犯罪分子，把他们带到官员那里去接受审讯。呼！”他吹出长长的一口烟，“你们两个连女王卫兵都不认识，一定是从非常远的地方来的。你们是哪里人？”

　　“很远的地方，”麦特说。兰德也同时说道，“两河。”话一说出口，他就希望能收回来。他的脑袋还不是很清楚。一定要隐藏身份，随意说出的一个名字都可能是向隐妖敲响的钟声。

　　金克师傅从眼角瞥了麦特一眼，然后静静地抽了一会儿烟。“是很远了，”他终于说道，“几乎到了王国的边境。但如果就连王国内的人们都不认得女王卫兵，情况确实比我想象的更糟。不像以往了。”

　　兰德想知道如果有人对艾威尔师傅说两河是什么女王王国的一部分，艾威尔师傅会怎么回答。他觉得金克师傅所说的女王应该是安多女王。也许村长的确知道两河是安多王国的一部分——村长知道许多让兰德惊讶的事——也许其他人也知道，但他从没有听到任何人这样提起过。两河就是两河。每个村子都要自己解决自己的问题。如果有些问题超出了一个村子的范畴，村长们和村议会也会共同解决它。

　　金克师傅拉住缰绳，让大车停了下来，“我只能走到这里了。”一条狭窄的车道向北方延伸了过去，越过一片开阔的田地，能看见那里有几幢农舍。田地已经被犁过了，但上面仍光秃秃的没有庄稼。他对麦特说，“你们再走两天就能到凯姆林了，只要你的朋友能走得动的话。”

　　麦特从马车上跳下来，拿起自己的长弓和其他东西，然后帮兰德从车尾爬下来。兰德只觉得身上的行李很重，两条腿一直在颤抖。但他甩掉朋友的手，试着向前走了几步。他的身子仍然很不稳定，但两条腿到底支撑住了。随着他一步步迈出去，这两条腿甚至好像逐渐强壮了起来。

　　金克师傅并没有马上催马离开。他抿着嘴唇看了他们一会儿。“如果你们愿意的话，可以在我家里休息一两天。我想，你们应该不至于因此损失什么。不管你现在得的是什么病症，年轻人嘛……嗯，我和我的老女人在你们出生以前就得过你们能想到的每一种病了，我们也照顾过我们的孩子。不管怎样，我想你已经过了传染期了。”

　　麦特眯起了眼睛。兰德发觉自己也在皱眉。不可能所有人都是坏人，不会的。

　　“谢谢，”兰德说，“但我还好。真的。到下一个村子还有多远？”

　　“卡里滩？你们能在天黑前到达那里，如果是用走的。”金克师傅从牙齿间取下烟斗，若有所思地吮了一下嘴唇，才继续说道，“一开始，我以为你们是逃跑的学徒，不过现在我想你们是在逃避某种更严重的东西。我不知道那是什么，我也不在乎。我只知道，你们不是暗黑之友，也不打算抢劫或伤害什么人。这些日子里，这条路上的确出现了这样的人。我在你们这个年纪的时候，也有那么一两次遇到了大麻烦。你们若需要找一个隐密的地方躲上几天，向那边走五里就是我的农场……”他朝那条小路扬了扬头，“那里没什么人出入，无论追你们的是什么，它都不太可能找到那里。”他清了清喉咙，仿佛是因为一下子说了这么多话而感到困窘。

　　“你怎么知道暗黑之友看起来是什么样子？”麦特质问道。他向远离马车的地方退去。一只手伸到外衣下面。“你对暗黑之友又了解多少？”

　　金克师傅的面容一紧。“随便你们吧！”他说完这句话，向马匹吆喝了一声，大车沿着那条小路绝尘而去。他再没有回头看一眼。

　　麦特看着兰德，脸上凶狠的表情消失了。“对不起，兰德。你需要个地方休息。也许如果我们追上他……”他耸耸肩，“我只是没办法克服那种所有人都对我们有什么阴谋的感觉。光明啊，真希望我知道他们到底是怎么想的，希望这一切能结束，希望……”他的声音越来越小，听起来十分无助。

　　“还是有好人的。”兰德说。麦特向那条小路走去，紧绷着下巴，就好像去做一件最不情愿做的事。但兰德挡住了他。“我们没有时间停在这里休息，麦特。而且，我不认为那里能藏住我们。”

　　麦特点点头，显然是松了一口气。他要替兰德背鞍囊和汤姆的包袱，但兰德坚持自己来。他的两条腿真的更强壮了。无论是什么在追我们？他一边向前走，一边想。不是追赶，是等待。

　　那一晚，他们踉跄地逃出“跳舞的赶车人”之后，大雨一直没停。伴随着震耳欲聋的雷声和撕裂天空的闪电，水滴像拳头一样砸在他们身上。他们的衣服很快就湿透了。不到一小时，兰德便觉得连自己的皮肤都已泡满了水。但他们终于将四王镇甩在了身后。麦特在黑暗中什么都看不见，只有电光闪过天空、周围的树影突然被照亮时，他才会痛苦地眯起双眼。兰德牵着他的手，但他还是要摸索着才能向前走。兰德担忧地皱起眉头，如果麦特无法恢复视力，他们就只能这样缓缓向前移动。这样肯定逃不掉。

　　麦特似乎感觉到了他的心思。尽管戴着兜帽，被雨水湿透的头发仍然都贴到了他的脸上。“兰德，”他说，“你不会丢下我，是吧？如果我跟不上你？”他的声音在颤抖。

　　“我不会丢下你。”兰德抓紧了朋友的手。“无论出什么事，我都不会丢下你。”光明救我们！雷声在头顶炸响。麦特绊了一下，几乎把他拖倒在地上。“我们必须停下来，麦特。如果我们再走，你会摔断腿的。”

　　“霍沃。”麦特说话的时候，闪电划开了他们头顶的黑暗，雷声压没了一切声音。但在这惊天动地的震撼中，兰德由麦特的唇形读出了这个名字。

　　“他死了。”他一定是死了。光明啊，就让他死掉吧！

　　他借着电光看见一片灌木丛，便牵着麦特向那里走去。至少那里有一些树叶，可以为他们遮挡一下这场暴雨。虽然这种遮蔽比不上大树的树荫，但他不想再冒险了。如果再次遭遇到闪电，他们可能就没有之前那么幸运了。

　　他在树下努力用斗篷在树枝上搭出了一个帐篷。现在想要找干燥的地方肯定不可能，但能够挡住一些雨水的浇灌也是好的。然后他们挤在一起，想要尽量保存住最后一点体温。之后，他们就在不断透过斗篷滴下来的雨水中颤抖着睡着了。

　　兰德立刻就知道这是一个梦。他又回到了四王镇，但这座城镇上只有他一个人。马车还在那里，但没有人，没有马，也没有狗。没有一个活物。他知道有人在等待着他。

　　他在满是车辙的街道上行走。他身后的房屋都变得虚幻模糊。可是他转过头的时候，那些房屋却又都实实在在地立在那里。只是他眼角余光所见的景象永远都是模糊的，似乎只有他用心去看的才是真正存在的。他相信，如果他转身的速度足够快，他会看见……他不知道会看见什么，但这个想法让他感到很不安。

　　“跳舞的赶车人”出现在他面前。不知为什么，那些鲜艳亮俗的油彩现在都显得灰暗阴冷。他走了进去。霍沃坐在一张桌子旁边。

　　他只是依靠衣服认出了这个人，他的丝绸和天鹅绒衣服。霍沃的皮肤变成了红色。布满了烧伤、龟裂和脓疮。他的脸几乎变成了个骷髅。他的嘴唇颤动着，露出了牙齿和牙床。当霍沃转头的时候，他的一些头发掉落下来，一碰到他的肩膀就变成了粉尘。他没有眼皮的眼睛直瞪着兰德。

　　看来你已经死了。”兰德说。他惊讶地发觉自己并不害怕。也许是因为他知道这只是一个梦。

　　“是的。”说话的是巴尔阿煞蒙的声音，“但他已经为我找到了你。这值得奖赏，你不认为吗？”

　　兰德转过身，发现自己会害怕了，即使知道这是一个梦。巴尔阿煞蒙穿着像干掉的血迹般暗红的衣服，愤怒、仇恨和得意的神情在他的脸上交错。

　　“你看，年轻人，你无法永远躲过我。不管怎样，我总能找到你。保护你的力量同时也在让你变得脆弱。你一会儿藏匿起来，一会儿却又点起烽火。来我这里吧，年轻人。”他向兰德伸出手。“如果我的猎犬不得不将你扑倒，他们可能不会温柔的。他们嫉妒你将获得的，只要你跪倒在我脚下。这是你的命运。你属于我。”霍沃烧伤的舌头发出了一阵夹杂着怒火与贪欲的、含混的声音。

　　兰德竭力想要润湿一下嘴唇，但他的口中没有半分水气。“不，”他努力发出声音，然后才觉得说话容易了一些。“我属于我自己，不是你。永远不是。我是我自己。即使你的暗黑之友杀了我，他也永远得不到我。”

　　巴尔阿煞蒙脸上的火焰让大厅变得越来越热，直到空气开始沸腾。“无论是活着还是死了，年轻人，你都是我的。坟墓属于我。死亡很容易，但活着才更好。

　　对你来说更好，年轻人。在大多数地方，活人拥有更多力量。”霍沃又发出一阵杂乱的声音。“是的，我的好猎犬。这是你的奖赏。”

　　兰德转过身，恰好看见霍沃的身体塌陷成一堆灰烬。那张被烧烂的脸上显现出纯粹的喜悦，在最后一瞬间却又变成彻底的恐惧，仿佛他看见某个出乎他预料的东西正在等待他。那件天鹅绒衣服掉落在椅子和地板上的灰烬之间。

　　当兰德转回身的时候，巴尔阿煞蒙伸出的手已经变成了一只拳头。“你是我的，年轻人，无论是活着还是死亡。世界之眼永远不会属于你。我已将你标记为我的。”他张开拳头。一团火焰射出，打在兰德的脸上，爆炸，烧灼着他。

　　兰德猛地在黑暗中醒来。斗篷上的雨水滴落在他的脸上。他颤抖着双手抚摸脸颊。皮肤很痛，仿佛被太阳晒伤了一样。

　　突然间，他察觉到麦特正在睡梦中扭动、呻吟。他摇晃麦特。麦特呜咽着醒了过来。

　　“我的眼睛！哦，光明啊，我的眼睛！他拿走了我的眼睛！”

　　兰德将麦特抱在胸前，像哄婴儿一样轻轻摇晃。“没事，麦特。没事。他不能伤害我们。我们不会让他这么做的。”他能感觉到麦特在颤抖，伏在他胸口上哭泣。“他不能伤害我们。”兰德悄声说着，希望自己能相信这句话。保护你的东西也让你变得脆弱。我快要疯了。

　　第一缕曙光出现后，大雨开始渐渐变小。黎明时分，最后一点细雨也停了下来。积聚在天空的乌云仍威胁着他们，直到上午起了风，把云都吹向了南方，露出没有热度的太阳，又一阵阵吹过全身滴水的兰德和麦特。他们从醒来之后就没再睡过，而是摇摇晃晃地披上斗篷，继续向东走去。兰德一只手仍牵着麦特。

　　麦特的状况显然是在好转，过了一会儿，他甚至开始抱怨雨水毁掉了他的弓弦。

　　但没有时间停下来让他换弓弦。现在还不行。

　　他们在刚过中午时来到了一个村子，看到暖和的砖房和烟囱里升起的炊烟，兰德不由哆嗦得更厉害了。但他保持着清醒，牵着麦特从树林和田地之间继续向南走去。一名用铲耙在泥泞的田地中劳作的农夫，是他在这里看到的唯一的人。兰德避着他的视线，半蹲着穿过树林。那名农夫全部的注意力都放在田地里，但兰德仍一直警惕地盯着他，直到他消失在视野外。如果霍沃的手下有活下来的，如果他们在这个村子里没有找到他和麦特，也许就会以为他们俩走上了往南去的大路。直到彻底看不见那个村子了，兰德才牵着麦特回到大路上，继续向前走，衣服渐渐干了大半。

　　离开那个村子大约一个小时之后，一名农夫让他们坐上了他装了半车稻草的大车。兰德只顾着为麦特担心，以至于很晚才惊觉到那辆车。麦特一直用手遮挡着阳光。虽然下午的阳光已经相当苍白无力了，但他还是不停地嘟哝着太阳是多么刺眼。被雨水泡湿的路面吸收了马蹄声和轮子声。兰德听见车声的时候，两匹马拉的大车已经停在他们身后只有五十码的地方。驾车的农夫正在瞧着他们。

　　让兰德惊讶的是，那名农夫站起身邀请他们上车。兰德犹豫着，但他们已经被发现了，现在拒绝上车很可能反而会让这名农夫记住他们。他帮麦特坐到那名农夫旁边，然后自己也爬上了车。

　　奥伯特·穆尔是个看起来有些木讷的人，方形的脸和方形的手上全是劳动和忧愁留下的痕迹。他想要找人聊聊天。

　　他的乳牛已经挤不出奶了，鸡也不再生蛋，牧草直到现在也还没有长出来。

　　这是他有生以来第一次要出去买干草。而那个“老贝恩”只肯卖给他半车干草。

　　他怀疑今年一整年他的地里都不会有牧草，也不会有庄稼。

　　“女王应该采取行动，光明照耀她。”他喃喃地说着。尊敬却又茫然地用指节碰了一下额头。

　　他很少去看兰德和麦特，但是当他在通往自己农场的小路前将他们放下来的时候，他犹豫了一下，然后几乎是自言自语地说，“我不知道你们在躲什么，我也不想知道。我有妻子和孩子。你们明白吗？我的家庭。现在这样的年景，要帮助陌生人是很困难的。”

　　麦特想要把手伸进外衣里去。但兰德抓住他的手腕。他站在路上，看着那名农夫，一语不发。

　　“如果我是个好人，”奥伯特说，“我应该邀请两个全身湿透的小子在我的炉火前取暖，晾干衣服。但现在时局不好。陌生人……我不知道你们在躲什么，我也不想知道。你们明白吗？我有家庭。”突然间，他从外衣口袋里掏出两条深色的、厚实的羊毛长围巾，“这算不上什么，拿去吧！是我儿子们的。不过他们还有。

　　你们不认识我，明白吗？现在不是什么好时节。”

　　“我们从没见过您，”兰德一边附和道，一边接下围巾。“您是个好人，是我们在这些日子里遇到的最好的人。”

　　农夫看起来很惊讶，也很感激。他收起缰绳，催马走上小路。还没等马车彻底转过去，兰德已经牵着麦特沿凯姆林大道走了下去。

　　夕阳西下的时候，风变得更强了。麦特开始不满地问他们什么时候可以停下来。但兰德还是一直向前走着，拉着身后的麦特。他想找一个比树篱更好一点的宿处。他们的衣服还是潮湿的，风也越来越冷。他怀疑他们在空地里将活不过这一夜。但没等他有任何发现，黑夜已经降临了。凛冽的寒风吹打着他的斗篷。幸好透过黑暗，他看到了灯光。是一个村子。

　　兰德的手滑进了口袋，摸索着里头的硬币。这些钱足够他们吃了一顿饭，在房间里睡一觉了。一个能够将寒夜挡在外面的房间。如果他们还留在野地里，穿着湿衣服被冷风吹，第二天他们可能就会变成两具尸体了。只是他们要尽量避免被更多的人注意到。不能再吹长笛了，麦特的眼睛当然也让他没办法再玩彩球。他又抓住麦特的手，然后向那片诱人的灯光走去。

　　“我们什么时候停下来？”麦特又问道。他努力向前张望，但兰德怀疑麦特连他都看不见，更别说那么远的灯光了。

　　“当我们到暖和的地方的时候。”兰德答道。

　　灯光透过窗户洒在街道上。人们走过他们身边，完全不在意黑暗中会出现什么。这里唯一的旅店是一栋只有一层楼的平房，它的许多地方看起来是在许多年的时间里毫无计划地添加上去的。兰德和麦特走到它前面时，旅店前门正好被打开，有一个人走出来，随之传出了一阵阵笑声。

　　兰德僵立在街上。“跳舞的赶车人”里面一阵阵酒醉的笑声回荡在他的脑海里。他看着那个人迈着不太稳定的大步沿街道走远，然后深吸一口气，推开旅店的大门，小心地用斗篷遮住腰间的剑。笑声向他席卷而来。

　　挂在高高的天花板上的油灯让房间显得很亮。兰德立刻就感觉出这里和萨姆·黑格的旅店不同。这里没有喝得烂醉的人。坐在桌边的客人们看起来都是农夫和村民，而且差不多都还清醒。人们在笑声中忘记了他们的烦恼，虽然有一点勉强，但这些笑声中的确有真正的快乐。大厅整齐干净，里头的一座大壁炉中冒着熊熊的火焰，而女侍们的微笑就像炉火一样温暖。兰德相信，她们笑声同样也是真心的。

　　旅店老板就像他的旅店一样整洁，一条映着灯光的白围裙裹在他的大肚子上。兰德高兴地看到他是一个圆胖的人，他怀疑自己今后是否还能信任干瘦的旅店老板了。老板的名字是罗兰·亚奥文，一个很像伊蒙村人的名字，兰德觉得这是个好征兆。旅店老板将他们上下打量了一番，才礼貌地和他们攀谈起来。

　　“要知道，我不是怀疑你们，但这些日子里确实有些人在这里睡上一晚，却又拿不出半毛钱来。最近好像有不少年轻人都没头没脑地往凯姆林跑。”

　　兰德不觉得这位老板有冒犯他的意思，毕竟现在他和麦特的样子是够寒酸的。但是当罗兰说出价格的时候，他立刻瞪大了眼睛，麦特则仿佛被噎住似地咳了一声。

　　旅店老板抱歉地摇着头，但他似乎已经习惯这种反应了。“日子艰难啊，”他有些无奈地说，“物资短缺，想要买到同样的东西要花上原先五倍的钱。下个月还会继续涨的，我敢打赌。”

　　兰德拿出了身上所有的钱，看着麦特。麦特倔强地紧绷着嘴唇。“你想在树下睡觉吗？”他问。麦特不情愿地叹了口气，也掏空了口袋。付过宿费之后，兰德紧皱着眉头，和麦特分了剩下的一点钱。

　　但十分钟之后，他们已经坐在靠近壁炉的一角，拼命地把一勺勺燉菜和一块块面包塞进嘴里。他们得到的两份饭菜并不像兰德希望的那么多，但毕竟是热的，而且填饱了他们的胃。壁炉中散发出的热量缓缓地渗进了兰德的身体里。他假装专心地吃东西，实际上却随时注意着门口。那些进进出出的人看起来全都像是农夫，但这并不能消除他心中的恐惧。

　　麦特吃得很慢，每一口都要品尝很久才咽下去。他一边吃，一边嘟哝着抱怨屋里的灯光太亮了。过了一会儿，他掏出奥伯特·穆尔送给他的围巾，将它围在额头上，然后把它拉下来，遮住了双眼。麦特的这个动作吸引了一些兰德想要极力避免的注意。他急忙把盘子上的食物一扫而空，又催促着麦特尽快吃完。然后就要罗兰带他们去房间。

　　旅店老板似乎很惊讶他们这么早就要睡觉。但他什么话都没说，只点起一枝蜡烛，领他们走过一堆杂乱的走廊，到了旅店一角一个有两张窄床的小房间里。

　　等旅店老板离开后，兰德将包裹放到床边，把斗篷甩到一张椅子上，然后没脱衣服就倒在了床上。湿衣服贴在身上很不舒服，但如果他们必须立刻拔腿逃跑，他希望不必浪费时间穿衣服。他也没有解下剑带。入睡的时候，他的一只手还放在剑柄上。

　　清晨的鸡鸣声惊醒了兰德。他躺在床上，看着曙光穿过窗棂，心里思考着自己是否还敢再睡一会儿。在白天本该前行的时间里睡觉。一个哈欠让他的下巴咔咔作响。

　　“嘿！”麦特喊道，“我能看见了！”他从床上坐起来，斜着眼向屋里扫视了一圈。“至少能看见一点了。你的脸还有点模糊，但我能认出你是谁。到了今晚，我的眼睛就又会比你的更好了。”

　　兰德从床上一跃而起，一把抓起了斗篷，同时在全身上下乱搔着。他的衣服皱皱地贴在皮肤上，让他全身发痒。“我们在浪费白天的时间。”他说道。麦特也像他一样飞快地爬起来，一样不停地搔着身子。

　　兰德心情很不错。他们距离四王镇已经有一天的路程，霍沃的人一直没出现。他们距离凯姆林也近了一天，沐瑞正在那里等他们。她会的。只要他们回到两仪师和护法身边，就不需要再担心暗黑之友了。想到现在竟然会迫不及待地要去找两仪师，这让兰德感到一丝惊诧。光明啊，我再见到沐瑞的时候，我一定会亲她！这个念头不禁使他笑了起来。他的好心情让他决定将剩余的钱投资一些在早餐上——一大块面包和一罐冷藏间里拿出来的凉牛奶。

　　他们正在大厅里吃早餐的时候，一名年轻人走了进来。看样子像是村民——他高傲地扬起头，脚步轻快地向前走着，一根手指上还转动着一顶插了羽毛的布帽子。除了他之外，大厅里只有一个正在做清洁工作的老人。年轻人用洋洋得意的眼神将大厅里扫视了一遍。但当他看到兰德和麦特时，在指尖转动的帽子却掉了下去。他盯着他们看了整整一分钟，才从地上捡起帽子。然后他继续盯着他们，无意识地用手搔着头上浓密的黑色卷发。终于，他拖着脚步走到他们的桌旁。

　　他显得比兰德年长，但他看着他们的样子却显得畏怯，“介意我坐下吗？”他问过这句话，立刻费力地吞了口口水，仿佛说错了话一样。

　　兰德觉得他也许是想向他们要一些早餐，但看情形他应该能给自己买一份。

　　他的蓝色条纹衬衫在领口处有一圈绣花，深蓝色的斗篷围绕着底襟也有一圈绣花，皮靴上着不到任何工作留下的磨损痕迹。兰德朝一把椅子点了点头。

　　年轻人伸手将那把椅子从桌子下拉出来。麦特一直盯着他看，兰德不确定麦特是在瞪他，还是只想看清楚一些。不管怎样，麦特皱起眉头的神情对这个年轻人产生了影响，他全身僵了一下，直到兰德又点了一下头，他才真正在椅子上坐定。

　　“你叫什么名字？”兰德问。

　　“我的名字？我的名字。呃……叫我培德好了。”他的目光因为紧张而四处游移。“呃……你们要知道，这不是我的主意。我必须这么做。我不想这样，但他们逼我这样。你们必须明白。我不……”

　　兰德全身的肌肉都绷紧了。而麦特已经低吼道，“暗黑之友。”

　　培德哆嗦了一下，半个身子离开了椅子。他慌乱地扫视着大厅，仿佛这里有五十个人在偷听他们说话。那个老人仍然在低头扫地，一双眼睛只是望着地板。

　　培德坐了回去，不安的目光在兰德和麦特间来回移动。汗水从他的上唇渗了出来。这种指控足以让任何人紧张得冒汗，但他并没有反对这个指控。

　　兰德缓缓地摇摇头。经过了霍沃的事情，他知道暗黑之友并不会在额头上画一只龙牙以示区别。但除了衣着过于光鲜之外，这个培德与任何伊蒙村的小伙子都没什么两样。他的身子没有半点杀戮或邪恶的气息，没有人会认为他有什么特殊。而霍沃至少很……特别。

　　“走开！”兰德说，“告诉你的朋友们，别惹我们。我们不想向他们要什么，他们也别想从我们这里得到什么。

　　“如果你不听话，”麦特又凶狠地说，“我就把刚才的话说出去。看你在村里的朋友会怎么想。”

　　兰德希望麦特并不是真的要这么做，这同样会对他们造成很大的麻烦。

　　培德却似乎当真了，他的脸色变得苍白。“我……我听说了在四王镇发生的事情。至少听说了一部分，我们有办法得到消息。但这里没有人会阻拦你们。我只有一个人，而且……而且我只是想和你们谈谈。”

　　“谈什么？”麦特问道。兰德同时说道，“我们不感兴趣。”他们彼此看了一眼，麦特耸耸肩又改口说，“我们不感兴趣。”

　　兰德吞下最后一口牛奶，将手中剩的面包塞进口袋里。他们的钱几乎已经用光了，这也许就是他们的下一顿饭。

　　该如何离开这家旅店？如果培德发现麦特几乎是个瞎子，他会告诉其他……其他暗黑之友。兰德曾经见过一头狼专门将一只瘸腿的绵羊赶出羊群。那时周围还有其他狼，因此不能丢下羊群，也没办法在混乱中朝那头狼射出一箭。那只羊最后被孤立出羊群，恐惧地咩咩叫着，拼命用三条腿奔跑着。追逐它的一只狼魔法般地变成了十只。那时的记忆搅动着兰德的肠子。但他们也不能留在这里。

　　即使培德真的只有一个人，他用多长时间就能招来援军？

　　“该走了，麦特。”兰德说完屏住了呼吸，看准麦特站起来的时间，同时向培德择过身子，将他的注意力完全吸引过来，“别来惹我们，暗黑之友。我最后对你说一遍，别——惹——我们。

　　培德费力地吞了口口水，靠在椅子里。他的脸上完全没了血色，这让兰德想起了魔达奥。

　　兰德回过头，看到麦特已经站了起来，他的动作并没有因受到视力的影响而变得笨拙。于是他也急忙扛起鞍囊和包袱，一边还是尽量用斗篷把剑遮住。也许培德已经知道了这把剑，也许霍沃已经将这把剑告诉了巴尔阿煞蒙，而巴尔阿煞蒙已经让培德知道了。但兰德并不真的这么认为，他觉得培德只是对发生在四王镇的事情有一个模糊的概念，所以才会显得如此害怕。