岚走下台阶，让众人下马，牵着马跟着他穿过灰雾。众人只能信任这名护法的方向感。雾烟沉积在兰德膝盖的高度，让他看不见自己的双脚，三尺外的所有东西也都模糊不清。这场雾已经不像他们赶路时那样浓重了，但兰德依旧很难看清他的同伴们。

　　除了他们之外，街道上还看不见其他人。亮起灯光的窗子多了几个。雾气让它们变成了块块小光斑，而且往往这是房子唯一能够被看见的部分。能看到的房子都好像飘浮在一片云海之上，而且有些房子被淹没在浓雾之中，使得突出于雾气中的屋子看起来都像是几方圆内唯一的建筑。

　　兰德僵硬地移动着长时间骑乘后疼痛不堪的肢体，心里寻思着自己能不能用走的完成从这里到塔瓦隆的旅行。当然，走路应该不会比骑马更省力气，但现在他的双脚可能是全身唯一没那么酸痛的部位了。至少他更习惯于走路。

　　一路上，兰德唯一听到的话音是沐瑞回答岚时说的，“必须由你来应对他。他已记住了太多东西，这对我们有害无利。如果我再在他的印象中太过突出……”

　　兰德厌烦地抖动着浸透了潮气的斗篷，尽量和同伴们靠在一起。麦特和佩林自顾自地嘟囔着，只有在不小心绊到什么东西时才会惊呼一声。汤姆·梅里林也在低声叨念着，诸如“热饭”、“炉火”、“暖”之类的字眼不停飘进兰德的耳里。但护法和两仪师完全没理会这些人的反应。艾雯一言不发地走着，她挺直了背，高昂着头。她肯定是在强制压抑着身体的痛苦。兰德知道她的骑术绝对不比他更好。

　　她倒是在享受冒险生活了，兰德郁闷地想。他怀疑艾雯根本没注意到雾气、潮湿或寒冷这种小事。即使对同一种状况，寻求冒险的人和被迫逃命的人肯定也会有不同的感受。在走唱人的故事里，必定可以把在湿冷的浓雾中精疲力竭地狂奔、头顶有人蝠监视、背后有怪物追赶等等讲得非常刺激。兰德不知道艾雯是否感到刺激，他只知道自己又冷又湿，而且很高兴能置身于一个村庄中，哪怕这是暗礁渡口。

　　突然间，兰德撞上某个巨大而温暖的黑东西。是岚的马。其他人都已经停下了。他们可以辨别出彼此的脸，但脚仍都隐藏在灰色的雾层中。那些村舍又全部消失了。

　　兰德小心地牵着飞云向前走了一小步，便惊讶地听到自己的靴子踏在厚木板上的声音。他们已经在渡口码头上了。他赶紧又小心地牵着灰马退了回去。因为他听说过，暗礁渡口的码头就像一座通往渡船的桥。塔伦河比酒泉河宽许多，而且非常深，河里无数暗礁激发了变化莫测的涌流，足以淹死最强壮的泳者。尤其还在这样的雾中……直到他重新感觉到泥土地时，心情才放松下来。

　　岚忽然重重地嘿了一声。他一边向他们打着手势，一边冲到佩林身边，掀起年轻人的斗篷，露出佩林腰间的斧头。兰德并不明白岚的目的，但也急忙将斗篷掀到肩膀上，露出佩剑。当岚快步走回到坐骑身边时，浓雾中出现了一点火光，然后是沉闷的脚步声。

　　六名穿着粗布衣服，表情木讷的男人跟随高塔走了过来。他们手中的火把驱散了四周的雾气。他们在伊蒙村人的面前停下，这群人仿佛被环绕在一堵灰墙之中。渡船主审视着船客们，窄脸侧向一旁，鼻子一下一下地抽动着。仿佛一只黄鼬在嗅着陷阱的气味。

　　岚带着悠闲的神情靠在马鞍旁，一只手却炫耀般按在长剑柄上。他流露出一种金属弹簧般的气势，随时等待着瞬间跃出。

　　兰德急忙模仿护法的姿势——他立刻就用手按住了剑柄，至于那种散发着死亡气息的懒散样子，他可以以后再学。如果我现在摆出那种样子，也许他们会笑我的。

　　佩林从腰带上解下斧头，有意站直了身体。麦特一只手按在箭囊上。但兰德不知道在这种潮湿的天气里，他的弓弦是否还管用。汤姆·梅里林优雅地向前走了一步，缓缓转动着一只空手。突然，他的两根手指间出现了一把旋转的匕首。匕首柄最终落在他的手心里，他开始若无其事地清理指甲。

　　沐瑞发出一阵低微、愉快的笑声。艾雯轻声拍起了手，仿佛正在观看节日的表演。虽然她很快就停下来，脸上显出羞窘的样子，但她的嘴角还是忍不住笑意。

　　高塔显然很缺乏感。他盯着汤姆，大声清了清喉咙。“我们的人认为渡河只用这点钱是不够的。”他打量着这一行人，目光阴沉又狡诈。“你们刚刚给我的，我已经收到安全的地方了，但那点钱是不够的。”

　　“剩下的金子，”岚对他说，“等我们到了河对岸就给你。”他轻轻拍了下腰间的皮囊，里面发出金属撞击的声音。

　　渡船主的眼睛亮了一下。然后，他点点头。“那我们走吧！”他一边嘀咕着，一边带领六名船工走上码头。灰雾在他们面前散开，又在他们的背后汇合在一起。兰德急忙跟了上去。

　　渡船是一艘平头大船，船尾有一块木板，可以放下成为连接码头的步桥，或者提起成为船尾护板。渡船的两侧各挂着一根手腕粗的缆绳。缆绳一端固定在码头边粗大的立柱上，另一端消失在河对岸的夜色中。船工将火把插在渡船两边的铁架上，等待客人牵着他们的马都走上船，然后拉起了船尾的木板。船甲板在人马的重压下咯吱作响，渡船也晃动起来。

　　高塔不住在嘀咕着，不时大声要他们管住马匹，注意站在渡船中间，不要挡了船工的路。然后他又向船工们叫喊，向他们下达各种各样的命令，但那些男人只是慢吞吞地，带着一脸不情愿的神色做着开船的准备。实际上高塔对这份工作也没什么热心。他经常会喊到一半时又闭上嘴，高举着火把向浓雾中张望两眼。最后，他彻底停止喊叫，走到船头，在那里望着被浓雾覆盖的河面。他就在那里呆呆地站着，直到一名船工碰了碰他的手臂，他仿佛被吓了一跳似地，转头盯着那名船工。

　　“怎么啦？哦，是你啊？准备好了？什么时候？喂，你还在等什么？”他毫不在意地挥舞着手臂。火把在他手中大幅度晃动，让马匹都惊悸地向后退去。“开船！快点！快点！”那名船工懒洋洋地服从了命令。高塔继续盯着前面的浓雾，同时不安地在外衣前襟上擦着手掌。

　　固定渡船的缆绳被松开，渡船在急流中震颤着，最终晃动了一下，被牵引缆绳拉住。船工们每三人一组站在渡船两边，抓住牵引缆绳上的固定绳，从船头向船尾走去，一边不高兴地嘟囔着，将渡船向灰色的河中推去。

　　很快他们就看不见河岸了。周围只有灰色的雾气。在摇曳的火光中，雾墙伸出一根根触须，从渡船上飘过。渡船在水流中迟缓地摇晃着。船工们迈着整齐划一的脚步从船头到船尾周而复始地走动着，一时间，他们仿佛是全世界唯一在移动的东西。没有人说话。伊蒙村的年轻人在渡船中间挤成一团。他们都听说过，塔伦河是一条非常宽的河，而浓雾更让这条河仿佛根本就没有边际。

　　过了一会儿，兰德走到岚身边。在此之前，兰德见过的最深最宽的水面只有水林中的池塘而已，这条让人无法涉过、无法游过，甚至是看不到对岸的河流难免会让他感到紧张。“他们真的会想要抢我们吗？”他低声说，“看他的样子，倒像是在害怕我们会抢他们。”

　　护法看着渡船主和那些船工，完全没表现出在听兰德说话的样子，但他用很低的声音回答，“躲藏在这片雾里……嗯，当隐身在别人看不见的地方时，人们对待陌生人的方式有时会发生变化。而会伤害陌生人的也最容易认为陌生人要伤害自己。这个家伙……我相信如果价钱合适，他会把他的母亲卖给兽魔人做炖肉。我有些惊讶你为什么这么问。我在伊蒙村时就听人们都是这样说暗礁渡口的人。”

　　“是的，但……嗯，每个人都说他们……但我从没有想过他们真的会那样。实际上……”兰德决定最好不要再去想伊蒙村以外的人都是什么样子。“他也许会告诉隐妖我们过了河，”最后兰德说，“也许他也会把兽魔人载过来。”

　　岚冷笑一声，“劫掠陌生人是一回事，和半人交易又是另一回事了，你真的认为他会载兽魔人过河，特别是在这样的雾天里？他真的愿意和魔达奥谈话？如果他遇到这种事，他会花上一个月的时间拼命逃跑。我不认为我们要担心暗礁渡口有暗黑之友，至少我们已经争取到一段安全的时间，袭击伊蒙村的那些兽魔人暂时追不上来了。但你还是要注意保持警戒。”

　　高塔已经不再向前方张望，而是转过了身。他高举着火炬，仰起尖下巴，盯着岚和兰德，仿佛刚刚看清他们俩一样。现在能听到的声音只有船板的摩擦声、船工的脚步声和偶尔马蹄踏动的声音。渡船主察觉到岚和兰德也在看着他时，便急忙扭过头去。他飞快地转过身，继续盯着船头前面，仿佛在寻找着河岸或者是其他什么东西。

　　“不说了。”岚的声音低到兰德几乎无法听清。“在这种鬼日子里，在有外人的时候，谈论兽魔人、暗黑之友或者谎言之父，会带来比家门上被画了龙牙更糟糕的事。”

　　兰德也没有继续问下去的欲望。他的心情愈来愈沉重。暗黑之友！隐妖、兽魔人和人蝠还不够吗？至少兽魔人出现时能够立刻被认出来。

　　突然间，前面的雾中隐约出现了影子。渡船碰到了河岸。船工们匆忙将渡船固定好，放下船头上同样的一块护船板，让它搭在码头上。麦特和佩林故意大声谈论塔伦河还不到他们听过的一半宽。岚牵着坐骑走下步桥，随后是沐瑞和其他人。当兰德牵着飞云，跟随贝拉最后一个向船下走去时，高塔愤怒地喊道。

　　“喂！这儿，嘿！我的金子呢？”

　　“会给你的。”沐瑞的声音从雾中传来，兰德的靴子踏在步桥上，发出咚咚的响声。“每个工人还有一枚银币，”两仪师又说道，“为了奖赏他们迅速地渡河。”

　　渡船主犹豫着，向前皱着鼻子，仿佛嗅到危险的气味。但一听到有银币拿，船工们都已经有了反应。还没等高塔开口，他们已经抓了火把就迫不及待地跑下了船。渡船主也只好面色阴沉地跟着他们走下船。

　　兰德这时已经走到码头上。飞云的蹄子在码头木板上，发出空洞的声音。灰色的雾气就像在河对岸时一样浓重。在码头末端，护法已经拿出了钱币。高举火把的高塔和船工们都围着他。其他人则聚在一旁焦急地等待着。两仪师注视着兰德背后的河面，目光深遂。兰德打了个哆嗦，拉紧了潮湿的斗篷。他真的离开两河了，那种距离感绝不只是这一条河的宽度。

　　“好了，”岚一边说，一边将最后一枚金币放进高塔手里。“一分不少。”他还没有收起钱袋，那个生了一张黄鼬脸的家伙继续贪婪地看着它。

　　码头突然开始颤抖，发出刺耳的吱嘎声。高塔一下子跳了起来，朝浓雾紧锁的河面上望过去。还留在渡船上的两枝火把成了两个暗淡的光点。码头发出一阵阵巨大的呻吟，随着一阵雷鸣般的碎裂声，那两个光点开始剧烈地摇晃，然后旋转了起来。艾雯惊惶地叫喊了一声。汤姆低声咒骂着。

　　“脱缆了！”高塔尖叫着抓住船工，将他们朝码头末端推去。“渡船脱缆了，蠢材！拉住它！拉住它！”

　　船工们被高塔推得向前迈出几步，却又全部停住。渡船上微弱的灯光旋转得愈来愈快。它们周围的雾也随着它们一同旋转，最终被一个漩涡吞了进去。码头颤抖着，伴随着震耳欲聋的碎裂声折断了。

　　“漩涡！”一名船工喊道，他的声音充满了敬畏。

　　“塔伦河不会有漩涡，”高塔茫然地说，“从没有过漩涡……”

　　“真是不幸。”沐瑞的声音在雾气中带着回音。她转身面向陆地，雾气中只能勉强看见她的身影。

　　“很不幸，”岚用冰冷的声音附和着沐瑞。“看来你在一段时间内没办法载人渡河了。在为我们服务时你失去了船只，这实在是很糟。”他又从钱袋里掏出一把钱。“这应该能补偿你的损失。”

　　片刻之间，高塔只是盯着岚手中闪闪发光的金子，然后他肩膀一缩，眼睛扫向其他船客。他们都只是一言不发地站着。身影因为雾气的关系显得模糊不清。渡船主语无伦次地叫嚷了两句，语气充满恐惧，然后他从岚手中抓起钱币，跑进了浓雾里。他的船工紧跟在他身后也跑掉了。他们的火把很快就消失在上游方向。

　　“我们毋需在此地逗留了。”两仪师说道，仿佛没有任何异常的事情发生过一样。她牵着自己的白母马，走上了堤岸。

　　兰德盯着那条被隐藏在迷雾中的河流。那也许是一次意外。但高塔说过，这里没有涡流……他突然意识到其他人都已经走了，于是也急忙爬上倾斜的堤岸。

　　没走出三步，浓雾突然消失的无影无踪。兰德定住脚步，惊讶地回头望去。沿着河岸是一堵将浓雾牢牢锁住的无形墙壁，而和雾墙一线相隔的地方就是晴朗的夜空，虽然还是夜晚，但模糊的月亮代表黎明已经不远了。

　　护法和两仪师面对面地站在距离雾墙不远的地方。其他人聚在一起，和他们保持着一段距离。即使在昏暗的夜色中，他们的紧张也显而易见。所有眼睛都望着岚和沐瑞。除了艾雯之外，所有人都不停地挪动着身体，仿佛正在为与那两个人保持距离还是靠近过去而犹豫不决。兰德急忙牵着飞云跑到艾雯身边。艾雯对他笑了笑。兰德觉得她眼中的光芒并非都来自月光。

　　“它一直沿着河岸，就像用笔画出来一样整齐。”沐瑞满意地说，“塔瓦隆里能独力做到这样的不超过十个人。更别说我还是一直在飞驰的马背上。”