在整个虚纪元过去的991天里，韩方从未离开过北京的范围，然而现在他却坐在一架军机上，好奇地望着舷窗外翻涌的云海和间或露出的黄土大地。陕西已经在身后了，现在是在青海还是甘肃他也不清楚，但无疑已经远离了自己熟悉的一切。这让他不由感到几分害怕。

　　“为什么要去塔克拉玛干？”韩方问，“难道真的要去找什么双鱼玉佩？这和你要说的事情到底有什么联系？”

　　“你到了就知道了。”爱德华兹一直都是那句话。

　　韩方低声抱怨了一句，低头去看资料，这架飞机本来是国家元首专用的，可以通过卫星上网。韩方带了一个ipad，打开有关彭加木和双鱼玉佩的网帖，正在读着，越读越皱眉头：

　　“彭加木领队……在罗布泊发现了一些神秘的设施，其中一个代号是双鱼玉佩……今天看来，这个装置有可能是一个超人类文明的时间机器或物质转移装置……这都什么乱七八糟的……”

　　“你不信么？”爱德华兹忽然问。

　　韩方犹疑了一下：“都虚纪元了，还有什么不可以信的？不过这里说的……怎么看怎么不靠谱，难道塔克拉玛干大沙漠里真的有什么时间机器不成？”

　　“有一点是对的，”爱德华兹淡淡地说，“在从来没有人到过的沙漠深处，什么都可能发生。”

　　不知为何，韩方从心里翻起一股莫名的寒意。他开始有点后悔，谁知道爱德华兹把他拉出来想干什么？也许在没人的地方他才最好施展精神控制。

　　不，不至于。即使那样，也不用去塔克拉玛干，在北京郊外随便找个地方就行了。至少他从直觉上感到，爱德华兹确实有重要的事情要告诉自己。

　　“首长，还有十分钟就到您指定的位置了。”驾驶员通过广播对他们说，同时眼前的液晶屏幕上也出现了位置示意图，从地图上看他们正在塔克拉玛干大沙漠的中心位置。

　　“没想到国家在这里也有机场。”韩方感慨。

　　爱德华兹笑了：“谁说这里有机场？”

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　　“别，别……我真的不行……啊——”

　　飞机在他们头顶划过天空，扭头飞回来的方向去了。韩方在惨嚎中被机组人员扔出了机舱，坠向下方的无边沙海。如果说还有什么安慰的话，那就是爱德华兹还在他身边，一同下坠。

　　“是时候了，”在呼呼的风声中，爱德华兹对他喊着，“松开插销，打开降落伞！”

　　“妈的，怎么开来着，我不会——”韩方手忙脚乱。

　　随着两声闷响，两朵降落伞像绽放的花朵一样出现在茫茫黄沙上空，悠悠飘落。

　　“跳伞倒也……挺有意思的，”韩方惊魂初定，“不过看来，你是打算让我们一整天都呆在这里了？”

　　“你觉得呢？”

　　“废话，飞机都走了，我们没有任何办法离开这里，只有等跳转了。你带了多少水？”

　　“不少，不过都在我膀胱里装着。”

　　韩方眼前一黑：“太阳这么毒，你是打算渴死我们吗？”

　　“还记得上次你把我留在图书馆里被烧死吗？至少会比那舒服多了。”

　　“这么说话，有时候我真觉得你是马祥瑞。”

　　“跟你说了，我就是。”爱德华兹的眼神有些悲伤，“只是我再也回不去了，要不是你干的好事，我也不至于被爱德华兹上了，也许以后你可以叫我马德华。”

　　他们在沙漠上着陆，眼前横亘着无边的大沙漠，没有任何动植物的踪影，只有数不尽的高高低低的沙丘层叠着，伸展向远方的地平线。正当正午时分，没有一片云彩，太阳高悬在头顶，将毒辣的阳光无遮无拦地射下来。

　　“好吧，我们在这里了，”韩方摊了摊手，“你要给我看什么？”

　　“别急，还要找呢……”爱德华兹说，“走吧。”

　　“往哪走？”

　　“都一样。”

　　他们一脚高一脚低地走在这只有沙子的世界，在身后留下一串长长的脚印。

　　韩方走不了几步已经汗如雨下，叫苦不迭：“如果有什么人虚纪元的时候正好被困在这鬼地方，那他一定够惨的。”

　　“未必，也许他很幸运……”

　　“怎么说？”