“走！”她把加速器放到低档，然后换了上坡的档。她在驾驶位上猛地弹跳着，所有的车窗和屏幕都被水弄得一塌糊涂，水从车底下流过后，窗子明亮了，车的前灯照出前面仍是岩石遍地。雪还在下，再前面是光秃秃的平坦的旷野。安让加速器处于低档，疯狂地向空中冲去，洪水仍在他们身后咆哮。好不容易到了平坦的高地，她用手将腿和脚从加速器上拖出来。车停了，他们抢在洪水的前面，来到了一块狭窄的阶地上。看起来，洪水像是退了。但弗兰克却不见了。

　　玛娅坚持要返回去找他。因为最后的一次洪水好像是他们碰到的最大的一次，弗兰克可能凶多吉少。但那是徒劳无益的。暮色中，前车灯照在五十米之内的积雪上，照在那个相互交错的黄色圆锥形物体上。在车外深灰色的世界里，他们只能看见洪水起伏的表面，那一泻千里的海水漂浮着没有丝毫规则形状的乱七八糟的东西。事实上，在这样一个世界里，看起来根本不可能存在任何有形状的东西。没有人能在这样的疯狂状态中生存。弗兰克走了，不是在车的颠簸中掉下去的，就是在汹涌的波涛在一瞬间几乎是致命的一撞时被卷走了。

　　他最后的咒骂仿佛还在从内部通讯系统上的静电中懂懂地传出来，从咆哮的洪水中传过来。他的咒骂在安的耳畔响起，像是一种审判：走！白痴！往前开！是她的错，都是她的错——

　　玛娅在哭泣，因抽泣而硬咽，握紧的拳头放在肚子上好像是夹住了肚子。“不！”她叫着，“弗兰克！弗兰克！我们必须去找他！”接着，她泣不成声。

　　萨克斯走开去翻药箱，然后再过去蹲在她的身边。“这儿，玛娅，你需要一片镇定剂吗？”

　　她坐起身，打掉了他手中的药片。“不！”她尖叫着，

　　“那是我的情感，那是我的男人！你以为我是懦夫吗？你以为我会像你一样做个行尸走肉、毫无感情的人吗？”

　　她彻底崩溃了，绝望了，情不自禁地痛苦啜泣。萨克斯站在她身旁，眨着眼，脸痛苦地扭曲。

　　安见状，十分伤心。“请，”她说，

　　“请，别这样。”她从驾驶座上起身，走到他们面前，手抓住萨克斯的手臂。然后她蹲下身去帮娜佳和西蒙将玛娅从地上扶起，放到的她床上。这时，玛娅已经安静下来，她的眼睛通红，涕泅横流，悲痛万分，她的一只手死死地抓住娜佳的手腕。娜佳用一种医生冷静超然的表情俯身看着她，没去打扰她，只是用俄语在嘀咕着。

　　“玛娅，我很抱歉，”安说，她的喉咙硬塞，说话有些疼，“对不起，都是我的错。”

　　玛娅摇头：“这是一场意外。”

　　安没让自己大声说她那时没引起足够的注意，话卡在喉咙上。这时，又一阵抽泣令玛娅痛苦万分，她失去了说出来的机会。

　　迈克尔和凯西坐到了驾驶位上，重新使火星车沿着阶地前进。

　　在东边不远处，峡谷南面的绝壁终于降低到周围的平原上。终于摆脱了洪水，他们自由了。不管怎么说，洪水流经曙光女神谷蜿蜒向北在远处与开普里裂谷汇合了。迈克尔从隐匿殖民地那条小路越过，但又错过了，因为在路上的帆布裤经常埋在雪中，他整天都努力想找到一个隐蔽处，他认为就在附近，但都失败了。为了不浪费时间，他们决定开足马力全速向东偏北方向开去，那是他们一直想抵达的避难地。迈克尔说，那个地方就在奥利姆混沌世界南部的断层地带。

　　“它已不再是我们主要的殖民地，”他向大家解释说，“那是我们离开安达尔山以后，首先到达的地方，但广子想到南方去，几年以后我们去了南方。她说她喜欢这第一个避难地，因为奥利姆是个洼地，她认为总有一天它可能成为一座湖。我当时觉得那是疯话，但我现在明白她是对的。奥利姆看起来可能甚至是这场洪水的最后排泄区域，我不知道。但那安全地带比我们现在所处的位置要高，所以那里没有问题的。那里可能空无一人，但会储满了物资。一场暴风雨中的避风港，对吗？”

　　无人有精神回答。

　　苦苦驾驶了一天。

　　第二天，洪水消失在往北延伸的地平线上方，洪水的怒号咆哮声很快随之消失。地面上覆盖着一层一公尺厚的脏兮兮的雪，脚底下不再震颤了；世界仿佛死了一般，奇怪地安静，一点声息都没有，万物都静止了，大地一片银装素裹。不下雪时，天空仍然雾气蒙蒙，但似乎足以清楚到从空中发现他们，所以他们白天不再前进，晚上行动时前灯不开。他们跨越了一片在星空下微微泛光的雪地。