“那么，中土就没有反击。”

　　“达肯·拉哈面见了议会并要求他们加盟成为和平的一部分。同意的人被认可是和平的维护者，受到了人们的赞颂；反对的人被公开处决了，由达肯·拉哈亲自动手。”

　　“那么…”

　　她举起了手掌并闭上了双眼。“达肯·拉哈腰上别着一把弯刀。他非常愉悦使用它。

　　理查德，请不要问我他是怎样处决那些人的。要我描述的话，我的胃会受不了的。“

　　“我是想问那些魔法师们的反应。”

　　“喔。这使他们睁开了眼睛。”“达肯·拉哈然后禁止任何魔法的使用，使用者将被视为反叛者。你必须了解一点，在中土，魔法是许多人们、生物的一部分。这就好象是说你有双手双脚是犯罪，必须把它们砍掉。然后，他禁止了火的使用。”

　　他的目光从肉汤上抬了起来。“火？为什么？”

　　“达肯·拉哈并不解释他的命令。但是，魔法师使用火。尽管他并不畏惧魔法师。他比他父亲全盛时期还要有力量，比所有魔法师都有力量。他的追谁者给出了种种猜测，最有说服力的是火曾经被用来对付他的父亲，所以火是对拉哈家族的不尊敬。”

　　“这就是为什么你想要坐在壁炉前的原因。”

　　她点点头。“在中土，没有得到达肯·拉哈或者他的追谁者的同意，在错误的地方生火就等于邀请死亡。”她用一根树枝在地上画着。“也许西方大陆很快也会这样。你哥哥看起来已经很接近禁止用火。也许…”

　　他打断了她。“我们的母亲被火活活得烧死了。”他的口气里含有明显的警告。“那就是为什么米切尔关注用火。这是唯一一个原因。而且他从未说过要禁火，只是想要作一些什么事来防止别人受到像我们一样的伤害。希望人们不受伤害没有错。”

　　她没有抬头，只是用眼光看着他。“但他看起来一点也不介意伤害你。”

　　理查德做了一个深呼吸，熄灭了心中的怒火。“我知道看起来的确像这样，但是你不了解他。这就是他的行为方式。我知道他并不想伤害我。”理查德变更了姿势，抱膝坐着。“母亲死后，米切尔和他朋友呆在一起的时间越来越多。他会结交任何他觉得重要的人物。有一些是傲慢虚伪的。父亲并不喜欢米切尔的一些朋友，也这样告诉了他。他们会为此互相争吵。”

　　“一次，父亲带回家一个花瓶，瓶口雕刻着一些精美的人像，看起来好象是一群人拉着手，围着瓶口跳舞。父亲对此很自豪，说它的年代很古老，可以卖到一个金币。米切尔说他可以卖得更高。他们互相争论。最后，父亲把花瓶给了他，让他去卖。米切尔回家后，扔了四个金币在桌上。父亲呆呆得看了它们很久。然后，用很平静的语气说，那个花瓶不值四个金币，并想知道米切尔对买主说了什么。米切尔说他告诉了买主想要听的话。父亲伸手去取四个金币，却被米切尔一手打开了。他捡起了三个金币，只留下一个给父亲。他说这是因为父亲只希望得到一个金币。然后他说‘这就是我朋友的价值，乔治。’”

　　“那是米切尔第一次称呼他为‘乔治’。父亲再也没有让他卖过任何东西。”

　　“但是你知道米切尔是怎样用那笔钱的码？在父亲再一次离家时，他支付了家里绝大部分的债务。他甚至没有为自己买任何东西。”

　　“有时候，米切尔做事的方式很冷酷，就像今天他当众讨论母亲，指认我…但我知道他心里其实关心着每一个人。他不希望有人受到火的伤害。就是这样，他只是不想有人受到我们曾经经历过的痛苦。他只是想帮助大家而已。”

　　凯伦没有抬头，用树枝继续在地上画了一会儿，然后把树枝扔进了火堆。“对不起，我不应该这样疑心的。我知道失去母亲有多痛苦。我相信你是对的。”最后，她抬起头。

　　“原谅我？”

　　理查德笑了，对她点点头。“如果我像你那样经历了这么多事情，我也会很快就联想到最坏的可能。很抱歉，我反应这么激烈。如果你能原谅我的舌头，我就让你喝完余下的肉汤。”

　　她笑着点头同意了，接过了他递来的肉汤。

　　他想听完余下的故事，但他等她吃了一会儿后才问：“达哈拉的军队征服了中土的所有地方吗？”

　　“中土是一个很大的地方。人民和平军只是占领了几个大城市。很多地方并不承认达肯·拉哈的统治。达肯·拉哈也并不介意。他认为那只是一个很小的问题。他的注意力集中在别的事情上。魔法师们认识到他真正的目的是老师曾经警告过议会的神器，因为他们的贪婪而错误处理的神器。如果让达肯·拉哈找到那个神器，他就可以掌控一切。”

　　“五个魔法师认识到他们的错误，老师毕竟是对的。为了改变在他眼中的形象、挽救中土、挽救如果找到魔法后会被征服的西方大陆，他们在寻找伟大的魔法师，达肯·拉哈也在寻找他。”

　　“你说有五个魔法师。那一共有多少个？”

　　“原来一共有七个，魔法师和他六个学生。魔法师消失了，剩余的其中一个转为向一个女王服务。对于一个魔法师来说，这是一件很不名誉的事情。”她暂停了一会儿，思考一下。“我以前告诉过你，那五个魔法师现在都死了。但是在他们死之前，他们搜索了整个中土，没有发现老师的踪迹。他不在中土。”

　　“所以他们相信他在西方大陆？”

　　凯伦把调羹放进了空壶里：“是的，他在这里。”

　　“他们觉得这位伟大的魔法师会阻止达肯·拉哈，尽管他们做不到这一点？”这个故事有点奇怪，理查德不能肯定自己是否想知道答案。

　　“不。”她暂停了一会儿说，“他也没有力量来抗争达肯·拉哈。他们所想要的、我们所需要的、能保证所有人都自由的是请魔法师做一个只有他才有能力和权利的任命。”

　　从她小心翼翼选择用词的样子，理查德知道她正在围绕着她心中的秘密跳舞，因此他改变了提问的方向，“为什么他们没有自己过来找他并要求他来做这件任命？”

　　“因为他们害怕他会说不，而且他们也没有力量来强迫他。”

　　“五个魔法师的力量都比不上一个魔法师？”

　　她摇摇头，露出一个悲伤的微笑。“他们是他的学生，是想成为魔法师的人。他们并不是与生具来的魔法师，没有与生具来的魔法天赋。魔法师的父母都是魔法师。他的血脉中存在着魔力，而不仅仅在脑子里。他们永远也不可能达到他的程度。他们合起来也没有能力来强迫他。”她安静了下来。

　　“所以…”他没有说下去。他无声的让她知道他的下一个问题，而且他需要问题的答案。

　　最后，她用轻柔的细语告诉了他答案。

　　“所以他们把我送了过来，因为我有能力。”

　　火煻里发出木材爆裂的劈啪声和燃烧的嘶嘶声。他可以感到她的紧张，知道这已是她所愿意告诉他有关她秘密的底线了，因此他没有再作声，让她有安全感。没有回头看，他把手放在她的前臂上以示安慰，她用另一手搭在他手背上。

　　“你怎样才能找到那位魔导师？”

　　“我只知道必须很快找到他，否则我们所有人都输了。”

　　理查德安静的想了一会儿。“佐德会帮助我们。”他最后说。“他是一个识云者。寻找一个失踪的人正是识云者的工作。”

　　凯伦怀疑的看了他一眼。“听起来像魔法。西方大陆不应该有魔法存在。”

　　“他说那不是，任何人都可以学会。他一直想教会我。任何时候当我说到会下雨，他总是睁大了眼睛嘲笑我说：”魔法！你一定有魔力，能够根据云层的样子推测将来的情况。‘“

　　凯伦大笑。这是一个非常好听的声音。他并不想进一步催促她，尽管她的故事里还有很多松散的漏洞，还有很多没有告诉他的地方。但至少要比他原先知道的多了。重要的事是找到魔法师，然后离开，另外一队四方小组会很快追踪到她。在魔法师做了无论什么他应该做的事后，他会带着她继续向西的逃亡旅程。

　　她把皮带上的腰包打开，取出了一个蜡布裹好的小包。松开绳子，打开蜡布，露出了些茶褐色的东西。她用手指蘸了一点，然后转身对他说：“这能加快血蝇叮咬伤口的愈合。转一下头。”

　　他感到了敷上药膏后清凉的感觉。他能辨认出药膏中所含的几种植物和药草。佐德教过他做过同样的药膏，只是其中还用了奥姆植物，它有止痛的功效。涂完之后，她自己也涂了一些。他举起疼痛红肿的手。

　　“这里，请在这上面也涂一些。”

　　“理查德！你做了什么？”

　　“我被一颗棘刺了一下，就在今天早上。”

　　她轻轻的拍了一些药膏在他伤口上。“我从来没有见过像这样的棘刺伤口。”

　　“这颗棘刺很大，我明天早上就会好了。”

　　药膏并没有像他想象的那样有效果，但是他告诉她效果非常好，以免她担心。他的手相对她所需要面对的来说，根本不值得一提。他看着她重新迭好蜡布绑好绳子，并放回腰包里。他的脑门上全都是代表各种想法的皱纹。

　　“理查德，你害怕魔法吗？”

　　他在回答前仔细想了一下。“以前我觉得魔法是一件另我非常向往的事物，听起来另人兴奋。但是现在我知道也有令人恐惧的魔法存在。可是我想这就和人一样，一些人你会远远避开他，一些人你会觉得认识他们很幸运。”

　　凯伦笑了，很显然十分满意他的回答。“理查德，在我入睡之前，我必须做一件事。

　　它是一个魔力生物。如果你不害怕的话，我会让你看。这种机会很少，几乎没有人曾经见过，也很少人愿意。但是你必须答应，结束后你必须到外面去散散步，回来后也不要再问任何问题。我很疲惫，必须要休息了。“

　　理查德自豪的笑了：“我答应。”

　　她再一次打开腰包，取出一个有塞子的圆瓶。蓝色和银色的线条缠绕盘旋在圆瓶肥大的下部。瓶里有光亮透出。

　　她绿色的眼睛凝视着他。“这生物是一个晚束。她的名字叫做莎拉。白天你看不到晚束，只有在晚上才看的见它们。莎拉是帮助我穿越结界的魔法的一部分，她是我的向导。

　　没有她的帮助，我可能早就迷失了。“

　　凯伦眼中噙满泪水，但她的声音还是一样平静和稳定。“今晚，她就要死亡。她不能远离同类而单独生存，也没有力量重新穿越结界回去。莎拉牺牲了自己的生命来帮助我，因为如果达肯·拉哈胜利的话，所有晚束会和其它种类一起死亡。”

　　凯伦拔出塞子，把小瓶放在自己摊开的手掌上，并把手掌举在两人中间。

　　一小点闪光从瓶中升起，漂浮在道路松下寒冷、暗淡的空气中，树下所有的一切都被笼罩上一层淡淡的银光。当晚束漂浮到两人中间，盘旋着，光线变得柔和了。理查德惊呆了，大张着嘴看着，整个身体都凝固了。

　　“晚上好，理查德·塞弗。”一个细小的声音说道。

　　“晚上好，莎拉。”他自己的声音并不比耳语高多少。

　　“谢谢你今天帮助了凯伦，这样做就等于帮助了我们。如果你有需要晚束的地方，只要呼喊我的名字，他们就会出现。敌人不会知道我的名字。”

　　“谢谢你，莎拉。但是中土会是我可能去的最后一个地方。我要帮助凯伦找到魔法师，然后我会带着她向西走，远离哪些追杀我们的人。”

　　晚束看起来在空中转了个身，思考了一会儿。银光照在脸上的感觉很温暖、很安全。

　　“如果这是你所想要的，那你一定要去做。”莎拉说。理查德感觉轻松了许多。那细小的光点再一次在两人中旋转起来。

　　莎拉停止了旋转。“但必须了解一点，达肯·拉哈在寻找你们两个人。他不会休息，不会停止。如果你只是逃跑，他会追逐到你。你没有反抗他的力量。他会杀了你们俩。很快。”

　　理查德的嘴里突然变得很干，几乎不能吞咽。至少卡拉动作很快，他想，然后一切都结束了。“莎拉，难道我们就无路可逃？”

　　光点又开始旋转起来，照得他脸上和道路松树枝上一闪一闪的。

　　莎拉再一次停了下来。“如果你背朝着他，你的眼睛就不会。他会抓到你。他喜欢这样做。”

　　理查德瞪圆了眼睛。“但是…就没有什么我们可以做的？”

　　细小的光点又旋转起来，但这次在接近他后才停止下来。“好问题，理查德·塞弗。

　　你想要的答案就在你自己心里。你必须要找到它，否则他会杀了你们俩。很快。“

　　“多快？”他的声音变得稳定、强硬起来，他不能抑制住自己。光点旋转着退后了一点。至少他能得到一些线索，他不能白白浪费这个机会。

　　晚束停止了旋转。“这个冬天的第一天，理查德·塞弗。太阳升起的时候，如果到那时他还没有杀掉你们，而且他的计划没有被阻止，那么入冬第一天，太阳升起时，我们所有晚束都会死亡。你们俩也会死。他会很高兴这么做。”

　　理查德思考着该用什么最好的方法来询问一个光点。“莎拉，凯伦正在挽救你们整个种族。我正试着帮助她，你牺牲了自己的生命来帮助她。如果我们失败了，所有人都会死，你刚才这么说过。所以，请告诉我任何能够帮助我们阻止达肯·拉哈的事情。”

　　光点旋转着在道路松下飞舞一个小圈，照亮了所飞舞到的区域，最后依旧停在了他的面前。

　　“已经告诉了你答案。在你心里面。找到它或死亡。抱歉，理查德·塞弗。想要帮助。

　　但不知道答案。只知道在你内心里。抱歉，抱歉。“

　　理查德点点头，用手指梳理着头发。他不知道谁更沮丧，莎拉还是他自己。扫了凯伦一眼，只见她平静的坐着，目光凝视着晚束。

　　“好吧，你能告诉我为什么他要追杀我吗？是因为我在帮助凯伦还是有其它原因？”

　　莎拉接近他。“其它原因？秘密？”

　　“什么！”理查德跳了起来。晚束也随着漂浮起来。

　　“不知道为什么。抱歉。只是他会。”

　　“你知道魔法师的名字吗？”

　　“好问题。理查德·塞弗。抱歉。不知道。”

　　理查德坐了下来，用手捂住了脸。莎拉旋转着，飞舞出道道光束，并围绕他的头慢慢打着圈。不知道怎么回事，他知道她想安慰他，她都快要接近生命的终点了。她快要死了，但她还在试着想安慰他。他艰难的吞咽了一下，以便可以开口说话。

　　“莎拉，谢谢你帮助凯伦。我的生命，看起来也不会长远，已经依靠她阻止我今天想要做的蠢事而延长了。我的生命也因为认识她而变得更美好了。谢谢你帮助我的朋友安全的穿越结界。”他的视线变得模糊了。

　　晚束飞近了他，碰了碰他的前额。她的声音深深的刻入他的脑海里。

　　“我很抱歉，理查德·塞弗。我不知道可以挽救你生命的答案。如果我知道的话，请相信，我会很急切的提供给你。但是我知道你内心中的善良，我信任你。我的确知道在你心中有你一定要胜利的渴望。你会有怀疑你自己的时候。不要放弃。记住，我相信你，知道你一定会完成你必须做的事情。你是一个不同寻常的人。理查德·塞弗，信任你自己。保护凯伦。”

　　他意识到自己已经闭上了眼睛。眼泪不由自主的滚滚而下，喉咙哽咽着。

　　“附近没有卡拉。请让我单独和凯伦呆一会儿。我的时间快到了。”

　　理查德点点头。“再见，莎拉。认识你，是我最高的荣誉。”

　　他没有向她们再看一眼，径自离开了。

　　他走后，晚束飘浮到凯伦面前，恰当的称呼了她。

　　“忏悔圣者，我的生命快要消失了。为什么你还没有告诉他你是谁？”

　　凯伦的肩膀塌了下去，抄着手放在腿上，眼睛呆呆的瞪着沟火。“莎拉，我做不到，现在还做不到。”

　　“忏悔者凯伦，这样并不公平。理查德·塞弗是你的朋友。”

　　眼泪开始流下她的脸庞。“难道你还看不出？这就是为什么我不能告诉他。如果我告诉了他，他就不会再是我的朋友，不会再关心我。你不会理解一个忏悔者的心情，所有人都害怕你。他直直的看进我的眼睛，莎拉。没有什么人会有胆量这么做。没有人能向他那样凝视着我。她的眼神使我感到安全。他使我的心在微笑。”

　　“其他人也许会先告诉他，忏悔者凯伦。这样会使事情更糟糕。”

　　她抬起头看着晚束，眼眶里含着泪水。“我会在这发生前告诉他的。”

　　“你在玩一个危险的游戏，忏悔者凯伦。”莎拉警告说。“他会先爱上你，然后你的告白会不可原谅的伤害他。”

　　“我不会让这发生的。”

　　“你会选他？”

　　“不！”

　　晚束随着凯伦的尖叫旋转着退后了，然后慢慢的回到她脸旁。“忏悔者凯伦，你是最后一个忏悔者。达肯·拉哈已经杀了其它所有的，甚至你的妹妹，丹尼尔。你是忏悔圣者，你必须选择一个配偶。”

　　“我不能选择一个我关心喜欢的人作配偶。没有忏悔者愿意这么做。”她抽泣着。

　　“抱歉，忏悔圣者。这得由你来决定。”

　　凯伦竖起双膝，双臂抱紧膝头，前额搁在了膝头上。她的肩膀随着哭泣声上下起伏着，厚厚的头发像瀑布一样垂落着。莎拉缓缓的围绕着她的头部飞舞着，散发出条条银色的光束，安抚着凯伦激烈的情绪。她继续飞舞着，直到凯伦慢慢停止哭泣，然后莎拉回到她面前旋转着。

　　“做一个忏悔圣者很不容易。抱歉。”

　　“不容易，”凯伦和声道。

　　“肩膀上担子很重。”

　　“很重。”凯伦再次和声道。

　　晚束轻柔的停落在凯伦的肩膀上，安静的陪伴着她注视着火煻中燃烧的火焰。过了一会儿，晚束从她肩膀上浮起，飘到她面前。

　　“想继续和你呆在一起。愉快的时间。想继续和理查德·塞弗呆在一起。提出好问题。

　　但是我再也支持不下去了。抱歉。我要死了。“

　　“我向你发誓，莎拉，如果必要的话，我会用我的生命来打败达肯·拉哈。来挽救你们的种类和其它人。”

　　“我信任你，忏悔者凯伦。帮助理查德。”莎拉移的更近了。“求求你。在我死之前，碰碰我？”

　　凯伦退后了好几步，直到背靠在了树干上。“不…求求你…不”她恳求着，摇着头。

　　“不要让我这么做。”她的眼睛再一次饱含泪水。她用颤抖的手指捂着嘴唇，想要阻止痛哭。

　　莎拉移近了。“求求你，忏悔圣者。离开我的种类，我感到这种孤独及其痛苦。我再也不能分享和同伴在一起的感觉了。这太痛苦了。我现在就要死了。求求你。碰我。使用你的力量。碰我，让我品尝甜蜜的幸福。让我尝到爱的感觉后再死。我用我的生命来帮助你。除了这个，我不会再要求什么。求你？”

　　莎拉的光彩变得暗淡微弱下来。凯伦哭泣着，左手捂着嘴。最后，她慢慢的伸出了右手直到最后碰到晚束。

　　时间好象凝滞了一般，整个空间中所有的一切就只剩下那一下无声的雷击。空气中所产生的震动使整棵道路松跳了起来，落下了一片针雨，一些落到了火焰上，熊熊燃烧起来。莎拉昏暗的银光变成明亮的粉红色，闪耀的像是变得有实质了。

　　莎拉的声音是微弱的：“谢谢你，凯伦。再见，我的爱人。”

　　光点和生命的火花暗淡下来，然后消失了。

　　在无声的雷击后，理查德等了一会儿才回到树下。凯伦抱膝坐着，下巴垫在膝盖上，眼睛直直的望着火焰。

　　“莎拉？”他问道。

　　“她走了。”回答像是从很远的地方传来。

　　他点点头，托起她的胳膊，带着她来到干草堆，让她躺下。她顺从的躺下，没有说一句话。他替她盖了一条毯子并堆了一些干草在上面以免夜里着凉。然后他在钻进了在她边上的干草中，也躺下了。她转过身，背朝着他，好象一个孩子在危险来临时会对父母做的那样。他也感觉到了。有东西正在追逐他们，十分危险的东西。

　　她已经睡着了。他知道他会感到冷，但是他没有。他的手在悸动。他觉得很热。理查德躺在那里，想着那无声的雷击。他猜想着她会怎样迫使魔法师听他的命令。这个想法使他感到恐怖。没有来得及再想什么，他也沉沉入睡了。