凯西靠着金属扶栏沿着台阶向下跑，这样可以每次跨下两节台阶。他双脚一重重地落在地下室的水泥地板，就冲向了明亮的植物间。

　　凯西停在入口处，让眼睛适应一下比日光还要亮的灯光。他做了个深呼吸，吸进的是蒸汽般的空气，然后便屏住了气。这儿太热了，粘乎乎的。他开始觉得后背刺痒，脖子后面也有刺痛的感觉。

　　植物丛林在白炽光下挺得笔直，好像军人在立正。

　　凯西看到T恤衫皱巴巴地扔在地上。几英尺外有一棵高大繁茂的树。这棵树似乎正朝着T恤衫倾斜下来，它那长长的蔓须垂下来，松散地盘绕在树干周围的土壤上。

　　凯西小心翼翼地走了一步。

　　为什么我感到这么害怕？他不明白。

　　这不过是个长满奇怪植物的房间而已。

　　为什么我总觉得它们在看着我？在等着我？

　　凯西责怪自己太胆小，又朝着地上皱巴巴的T恤衫走了几步。

　　嗨——等等。

　　呼吸声。

　　又有呼吸声了。

　　平稳的呼吸声，既不太大，也不太小。

　　谁在呼吸呢？什么东西在呼吸呢？

　　是那棵大树吗？

　　凯西盯着地上的T恤衫。这么近，为什么他不抓起衣服跑回楼上呢？是什么力量阻止了他呢？

　　他往前走了一步，又迈了一步。

　　呼吸声变大了吗？

　　忽然凯西听到靠墙的储物柜里传来一声低沉的呻吟，他被惊得跳了起来。

　　听起来特像人的声音，好像有人在里面痛苦地呻吟着。

　　“凯西——你在哪儿？”

　　玛格丽特的声音听起来那么遥远，尽管她就在楼上的楼梯口。

　　“现在还好，”凯西回应着她，但是他喊出来的声音却低得像耳语，玛格丽特可能没有听到。タ西又迈了一步，接着又是一步。

　　T恤衫离自己约有3码远。

　　一个冲刺，一俯身，T恤衫就到手了。

　　储物柜里又发出一声呻吟。一株植物好像叹了口气。一棵高大的蕨类植物忽然垂了下来，晃动着叶子。

　　“凯西？”他听见楼上传来了姐姐的叫喊声，听上去非常担心。“凯西——快点！”

　　我在尽力，他想，我是在尽力快呢。

　　是什么力量阻止了他呢？

　　又一声低沉的呻吟，这次是从房间的另一边传来的。

　　凯西又走了两步，然后蹲下，胳膊直直地向前伸着。

　　几乎可以够到那件T恤。

　　他又听到了呻吟声，接着是更多的呼吸声。

　　凯西抬头看了看那棵高大的树。长长的绳状须蔓像有戒备似的变硬了。难道是他的幻觉吗？不。

　　这些须蔓刚才还是松散无力地低垂着，现在它们绷紧了，做好了准备。

　　准备来抓他吗？

　　“凯西——快点！”玛格丽特叫道。叫声听起来依然那么遥远。