特拉维斯·斯特姆昨天深夜从德国回到麦迪逊，他急于去看看帕特，把此行的收获告诉她。可是，给帕特打了五次电话都没人接。斯特姆只好往报社打电话了，这次他找到了编辑主任，他问帕特是否在上班。

“她在医院里，”编辑主任叹了口气，“在麦迪逊综合医院。”

斯特姆突然觉得一阵头晕，忙伸手抓住桌子：“出了什么事?”

“车祸。”

斯特姆心烦意乱，思绪万千，一种冰凉的感觉摄住了他的五脏六腑：为了弄清父亲的那支部队从班内蒙德的○○一究竟拿走了什么，已经有三个人遇难了，如今又发生了谋害第四个人的企图。

第二天，帕特一看到斯特姆走进病房，就欣慰地抽泣着投进他的怀抱，把头倚在他的肩膀上。

他张开双臂紧紧地拥抱着她，并且大大地松了一口气。

“特拉维斯，当时太可怕了!”

斯特姆告别帕特，驾车匆匆穿过市区，赶到东华盛顿林荫大道上的一个现代化停车场。帕特的一九六八型大众牌轿车整个车头部分七歪八扭，挡风玻璃全碎了，车顶上到处都是碎玻璃。

只花了两分钟就证实了斯特姆原先的预料。看得出来，方向盘的接头处差不多已经锯断了，是用弓锯干的，机油上沾满了金属锯屑。他战栗了，网开始收紧了。

斯特姆刚踏进门槛，母亲心情激动地递给他一张纸条，上面写着一个华盛顿的电话号码。

“参议员哈尼特要你马上给他回电话。”母亲气喘吁吁。

“斯特姆，你到底上哪儿去了?”参议员的声音在电话内轰鸣，“这两天我一直在找你。”

“我到德国去了一趟。”

“你找到了什么吗?”

“可以说一无所获。”斯特姆谨慎地说。

“那么，我还给你找到了点东西，一些你非常感兴趣的东西。”

斯特姆没吭声。

首先我得声明，现在我站到你这边来了，年轻人。”